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89 暴れる心臓

　なんだか……今日で一気に、薫くんに近づけたような気がした。

　今は二人でベッドの中にいる。

　私は薫くんに抱きしめられ、背中を撫でられていた。

「今日はありがとう」

「もう……何回も聞いたよ……」

「何回でも言いたくなっちゃう。それくらい嬉しかったから」

　薫くんは、いつもの優しいだけの声ではなかった。優しいながらも、しっとりとしていて、なんだか艶っぽく感じた。それがまた、私をドキドキとさせていた。

　ふいに私の背中から、薫くんの手が離れたと思ったら、顎を掴まれた。

　少し上を向くようにされると、唇が重なった。

　暗くて薫くんの表情はわからない。だけど、今キスをされていることはわかった。

　しばらくすると唇は離れ、また私は抱きしめられた。

「おやすみ」

「……おやすみなさい」

　こんなんじゃ……眠れないよ……。

　私は、大暴れをしている心臓が落ち着くのを、ひたすら待っていた。

　何分くらい経っただろう。

　たぶん……30分くらい？

　しばらくすると、薫くんはそっと私から離れ、反対側を向いたようだった。

　なんだか少し寂しくなり、私は薫くんの背中にそっと寄り添うようにした。

「まだ起きてたの？」

「……うん」

「……そんなに可愛いことしないで……？」

「え……？」

　どういうこと？

　薫くんは、またこちらに向き直ったようだった。

「……我慢できなくなっちゃうから」

　我慢……

　すると薫くんの手が私の左頬に触れ、また唇が重なった。少し離れてはまた重なり……それが何回か繰り返された。

　私はそのたびに胸の鼓動が速くなり、呼吸の仕方さえわからなくなっていた。それから薫くんは、唇を離すとぎゅっと私のことを抱きしめた。

「ね？こんな感じに我慢ができなくなる」

「……」

「葵ちゃん、反対側向いてくれる？」

　私は言われた通りにした。

　薫くんは後ろから抱きしめてくれた。

「葵ちゃんがこっちを向いてると、僕、キスばかりしちゃうから」

　もう……本当に今日は、心臓が大忙しだ。

　さっき落ち着いてきたはずの、胸のドキドキが、また暴れていた。

「……葵ちゃん？」

「はい……」

「幻滅しちゃった？僕のこと」

　なんで？

「してないよ？どういうこと？」

「……ん？大丈夫ならいいんだ」

　会話はそこで終わった。

　ゆっくりとまぶたを閉じ、眠くなるのをひたすら待っていた。

　だけど、頭の中は今日のことばかり……。

　キスのことばかりで、すぐに眠れそうにはなかった。

　次の日。

　目を覚ますと、薫くんはまだ眠っていた。

　結局私は、あまり眠ることができなかった。本当はまだ起きる時間ではなかったけど、もう眠れそうになかったから、そのまま起きることにした。

　今日も……お弁当、作っちゃおっかな。

　昨日あんなに喜んでくれたから。

　朝の支度を済ませると、早速キッチンに立ち、朝ごはんの準備を進めながら、お弁当の用意をし始めた。

　起きてから40分ほど経つと、薫くんが起きてきた。

「おはよう。今日は早いね。もしかして眠れなかった？」

　薫くんの顔を見ただけで、昨日のキスを思い出し、恥ずかしくて下を向いた。

「……おはよう。ちょっと早く目が覚めちゃっただけ」

「そっか」

　薫くんが洗面所へ向かうと、私はテーブルに朝ごはんを並べた。全部並べ終え、立ち上がろうとしたら、薫くんが後ろから抱きしめてきた。

「今日は少し遅くなるかもしれない。もし湯船に浸かるなら、早めに出てね？」

「……はい」

　薫くんはなかなか離れなかった。

「薫くん？」

「本当は早く帰りたい」

「うん……」

「葵ちゃんは今日、料理教室だったよね？」

「うん。いつもと同じ時間から」

「楽しんできてね」

　そこまで言うと、薫くんはいつものところに座った。

　朝ごはんと言っても、簡単なものだ。二人で横並びになり、一緒に食べ始めた。

　私はやっぱり恥ずかしくて、あまり話すことができなかった。

　出勤する薫くんを見送ろうと、玄関まで行った。靴を履き終えた薫くんはこちらに向くと、私の左頬に手を触れた。その先のことを考えると、顔が熱くなった。

　薫くんは私を見つめ、ふっと微笑んだ。

　それから私のおでこにキスをした。

「いってきます」

「……いってらっしゃい」

　外に出ていく薫くんの姿を、私は見つめていた。

　今日は雨だ。

　ドアを開けた瞬間に、雨の匂いが鼻に届いた。

　雨なのに、やっぱり私の心は温かかった。

　時間を気にしながら家で過ごし、支度を済ませると、料理教室へと向かった。

　今日は優しいタナカさんと同じグループになった。苦手なホンダさんは、来ていなかった。

「今日は一緒だね。よろしくね、藤崎さん」

「はい。タナカさんと一緒になれて嬉しいです」

　タナカさんもホンダさんと同じくらいの年齢に見えた。たぶん、40代くらいだと思う。

　今日は心が乱れるようなことはなく、楽しくレッスンを終えることができた。

　家に帰ると、すぐにお風呂の準備をした。外がジメジメとしていて、ベタつく汗が気持ち悪かったから、まだ夕方にもならない時間だったけど、シャワーを浴びたかった。

　全身の汗を流すと、湯船に浸かり、スキマバイトのアプリをダウンロードした。いろいろと登録をし終えると、早速どんなバイトがあるのか見てみた。

　荷物を運ぶ系は……無理だな。力も体力も私にはない。コンビニ……は、経験者のみか。

　こうやって見ると、私にできそうなバイトは、なかなか見つからなかった。

　お皿洗いとか、そういうのから始めたい。いきなり接客は、きっと私には無理。それに怖い。なにか、黙々とできる仕事の方が、私には合っている気がする。

　あ……

　もう出ないと。

　ひとりの時に、のぼせたら大変だ。

　私が初めて、この家で戻してしまって以来、常に補水液がストックされている。薫くんが用意してくれたものだ。万が一、“また戻してしまったり、のぼせたりしたら、必ず飲んでね”と言われていた。

　薫くん……。

　そう考えていると、昨日のキスのことを思い出し、また顔が熱くなるのを感じた。