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88 ドキドキ

　初めて、自分からキスをした。

　……ほっぺにだけど。

　というか、キスという行為自体が人生で初めてだ。

「ふふっ。嬉しいな。ありがとね。最高のプレゼントだよ」

　こんなことで、そんなに喜んでくれるだなんて……。

　いや、私からしたら“こんなこと”、ではないんだけど。

　あー……もう、今日は恥ずかしいことばかりだ。

　でも、薫くんがずっと楽しそうにしていたからよかった。

　料理を半分以上食べたところで、食べ終わっているお皿だけを、シンクに持っていった。

　それから、冷蔵庫からケーキを出した。包丁と取り皿、フォークも用意すると、リビングのテーブルの上へ置いた。

「わぁ……すごい……」

「二人で食べるから、半分で作ったんだ」

「……スポンジから作ったの？」

「うん。そうだよ？」

「僕の家、オーブンないのに。てっきり僕は、スポンジケーキは買ってくるものだと思ってた」

　薫くんは、目を丸くしながらケーキを見ていた。

「炊飯器で作るレシピがあったから、それで作ってみたの。初めてだから、美味しくできているかは、わからないんだけど……」

　私がそう言っても、薫くんからは何も返事がなかった。

　勝手に炊飯器でケーキなんて作って、嫌だったかな？そう不安になっていると……

「すごい……本当にすごいよ。こんなにたくさんの料理と、このケーキ。もう……胸がいっぱい」

　本当に、薫くんは喜んでくれているんだ。

　私ももう……今日は胸がいっぱいだよ。

　それから薫くんは、おもむろにスマホを手に取ると、そのケーキにカメラを向け、写真を撮っていた。

「ふふっ。綺麗に撮れた」

「……」

「ありがとう」

「もうたくさん聞いたよ？」

「ん？」

「ありがとうって……」

「だって、言いたくなっちゃうんだもん。葵ちゃんが僕のためにって思ったら」

　私は照れ隠しをするように、包丁を手に取ると、ケーキを切り分けた。

　薫くんは“美味しい”と言いながら食べてくれた。少し残るだろうと思っていたけど、薫くんは全部食べてくれた。

「ふぅ……お腹いっぱい。全部美味しかったよ」

「よかった。たくさん食べてくれてありがとう」

「こちらこそ、ありがとうだよ」

　私はテーブルの上の食器を、片付け始めた。

「薫くん、お風呂入るでしょ？」

「シャワーで済ませる。せっかくお風呂の準備をしてくれたのに、ごめんね？今日は葵ちゃんとの時間を大切にしたい」

「……」

「葵ちゃんは？ゆっくり湯船に浸かりたい？」

「私も今日は、もうシャワーを済ませてる……」

「湯船に浸からなかったの？」

「うん。料理で忙しかったから」

　薫くんは微笑むと、「じゃあシャワー浴びてくるね」と言いながら、浴室へと向かって行った。

　その間に洗い物を済ませ、それが終わるとソファに座り、薫くんのことを待っていた。

　しばらくすると、薫くんが出てきて、私の隣に座った。

「お待たせ」

　薫くんからボディソープのいい匂いが漂ってきて、なんだかドキドキとしてしまった。

　それなのに……

「抱きしめてもいい？」

　そう聞かれて、鼓動がさらに早くなるのを感じた。

　薫くんからのその言葉に、私は静かに頷いて返事をした。

　あれ……

　ちょっと待って……。

　私……汗臭くないかな？

　薫くんの帰宅に合わせて、最後の方は少し焦りながら準備をしていた。

　急に不安になり、私は薫くんの胸を押し返した。

「……ごめん。嫌だった？」

「ううん。私……その……」

「なに？どうしたの？」

「……汗臭い……かも……」

　薫くんはぽかんとした顔をしたあと、笑い出し、それから、また私のことを抱きしめた。

「ははっ。全然そんなことないよ。ホントにもう、葵ちゃんはかわいいんだから」

　……なんだかもう……薫くんにのぼせそうになった。

　しばらくそうやって、抱きしめ合っていると、薫くんは急に私から離れた。

　すると、背もたれにもたれかかり、その背もたれの上の部分に後頭部を預けるようにして、天井を見上げていた。

　それから「ふぅー……」っと、長い息を吐いていた。

　どうしたんだろう……。

　薫くんは何も言わず、2〜3分ほど、天井を見たままだった。それから顔を私の方に向けた。

「キス……してもいい？」

　その言葉を聞いた途端、心臓が大きく跳ねた。

　キス……

　それは、おでことか、ほっぺとかじゃなくて……？

　薫くんは、じっと……私の目を見つめていた。

　私はその目に吸い込まれるように、そっと薫くんに近づくと──

　薫くんの唇に、ほんの一瞬だけ自分の唇を重ねた。

　……。

　私……

　今、自分から……？

　あー、もう……今日の私、なんか変。

　私は自分の顔を両手で覆った。

　どうしちゃったんだろう。

　薫くんが望むことはなんでもしたい。そう思ってしまった。私にできることは、なんだってしたいと……。

　だって……私にできることなんて、とても少ないから。

　隣に座っていた薫くんが、動く気配を感じた。

　もう全身が熱い。

　早くなった鼓動は、落ち着く様子はない。

　薫くんは、私の両手首を掴むと、顔から離すようにした。

「……さっき……一瞬すぎて、よくわからなかった」

「……」

「もう1回してもいい？」

　もう1回……。

　真剣な顔をして、そう言う薫くんは、私の顎に手を添えた。それから私の下唇に、親指をスッと滑らせた。

　私はやっぱり、薫くんのその真剣な目から、目を逸らすことができなかった。

「嫌……？」

　その質問に、私は首を横に振って答えた。

　すると薫くんの顔が近づいてきた。目線は私の唇を見ているようだった。そこで私は目をつむった。

　薫くんの……柔らかくて温かい唇が、私の唇に重なった。

　何秒くらい、そうしていたのかはわからない。少しすると、薫くんが離れたから、私はゆっくりと目を開けた。だけどすぐにまた、唇が重なった。それから薫くんは啄（ついば）むようなキスを何回かしていた。

　私は耐えられなくなり、薫くんの胸を押し返した。

　もう……心臓が壊れてしまいそうだった。

　薫くんのことをチラリと見てみると、申し訳なさそうにしていた。

「ごめん」

「……違うの……もう、ドキドキして……苦しい」

「うん……僕も……」

　薫くんはそう言うと、私のことを力強く抱きしめてくれた。