お薬飲もうね─ 父の狂った愛と、優しい彼の本音─

81 意識しちゃう

　ずっと……ふわふわとした気持ちだった。

　薫くんと恋人同士になった次の日、私は全く家事ができなかった。

　本当にもう、それは文字通りに。

　掃除機を手にしても、同じところをただ往復するだけ。洗濯にしても、ただ洗濯機を稼働させ、干すのを忘れてしまう始末。スーパーに行っても、家にある食材と同じものを買ってきてしまう……。

　今日の私は、ずっとそんな感じだった。

　私が……薫くんと恋人同士……？

　私は……薫くんの彼女……？

　信じられないという感情と、これは現実なんだという事実が、私を混乱させていた。

　私……恋人ができたんだ……。

　今まで“無理”だと諦めていた“彼氏”。

　それが今……叶ったんだ……。

　嬉しい。

　初恋の人と結ばれるだなんて……。

　今後、キス……とかもするようになるのかな？

　そう考えると、顔が熱くなるのを感じた。

　やだもう……何を考えてるんだろう。

　だけど……そういうことだよね？

　私は今後のことを考えると、期待と、恥ずかしさと、ほんの少しの不安を胸に抱えた。

　“不安”は、私が今まで付き合ったことがなかったから。

　彼女って、なにをすればいいんだろう。

　ああ……私、まだ動揺してるな。薫くんは“今まで通り”と言っていたんだから、特別に何かをする必要はない……んだよね？

　だけど……もしも私が、また体調を崩すような日々が戻ってきてしまったら、薫くんはそんな私のことを煩わしく思ったりしないかな？

　今はたまたま調子がいいけど、またあんな状態になってしまったら、薫くんは私と別れたいと思うのかな……。

　そうなったら、私はどこへ行けばいいの？

　もしそうなってしまったら、私は今後、誰に相談をすればいいの……？

　だめだめ。

　今はそんなことを考えたらだめ。

　それにもしかしたら、別れないかもしれないじゃん。

　……でもそうなったら……結婚……？

　もしかしたら、“結城葵”になる日がくるかもしれない……ってこと……？

　また顔が熱くなってきた。

　あーもう……私、本当に何を考えてるの？

　今日はこんな感じで、ずっとひとりで浮かれたり、不安になったりを繰り返していた。

　夜になり、薫くんが帰ってきた。

　シャワーを浴び終えた薫くんは、テーブルの上の料理を見て、「ふふっ」と笑っていた。

「なに？」

「全部、僕の好物だ」

　私……無意識に……。

「嬉しい。ありがとね」

「美味しいといいけど」

「いつも美味しいよ」

　今朝もそうだったけど、やっぱり照れてしまう。

　それに無意識に、薫くんの好物ばかりを作ってしまったことも、なんだか恥ずかしかった。

　今日はあまり、私から話すことができなかった。いつもだったら、スーパーで何々が安かったとか、刺繍の話とか、何気ない日常の出来事を話している。

　だけど今日は無理だった。

　胸がいっぱいで、ごはんもあまり食べられなかった。そんな私のことを、薫くんは心配してくれたけど、“お昼に食べ過ぎたから”と、嘘をついた。

　薫くんはそのあとも、何度か「本当に大丈夫？」と聞いてくれた。

　ごはんを食べ終わると、食器を二人でシンクに下げた。今日は私が食器洗いをしていた。

　すると……不意に背中から抱きしめられた。

　驚いて、洗っていたお茶碗を、シンクの上に落としてしまった。すぐにそのお茶碗を確認してみる。

　よかった……割れてない。

「ごめんね。驚かせちゃったね」

「……ううん」

　そう言いながらも、私の意識は背中に集中していた。

　何度も思ったけど、やっぱりパパの時とは全然違う。そういえば、薫くんは以前、親子同士でそんな間違いが起きないよにと、遺伝子が近いもの同士は……なんて話をしていたな。

　背中に薫くんの体温を感じ、そこがなんだか熱く感じた。

　だめだ……やっぱり意識しちゃうよ。

　前まではドキドキもしていたけど、“安心”もしていた。もちろん今もそうだ。

　だけど……私たちの関係はもう変わったのだから、ハグの意味が今までとは少し変わったように感じた。

　愛情表現の一種になる。

　私の考え過ぎかな？

　意識し過ぎかな？

　食器を洗い終えると、私は手を拭いた。そのタイミングで、薫くんは腕を離した。

　だけど、薫くんが離れる気配は感じなかった。私は薫くんの方を向くと、すぐにまた抱きしめられた。

「今日は口数が少ないね」

　私もそっと、薫くんの背中に腕を回す。

「まだ……慣れなくて。今まで誰かと付き合ったことなんてなかったから。気持ちが……安定しない……」

「ははっ。大丈夫だよ。今までと何も変わらないから。ただ……前よりも少し近づいただけ。これから時間をかけて、もっともっと、お互いを知っていって、近づいていくだけ。その繰り返し」

　近づく……。

　お互いのことを知って……。

　そうだよね。急に彼女らしく……だとかそんなんじゃないんだよね？

　ゆっくり、時間をかけて。

　やっぱり……そんな薫くんのことが大好きだ。

　まだ“好き”の言葉は、口からスッとは出せない。でもいつか、そう思ったときは、素直に伝えられるようになったらいいな。

「ソファに行こう？それで一緒に何か見ようか。アニメでもいいし、テレビでもいいし」

　私は薫くんに手を引かれながら、ソファへと移動した。

　隣に座る薫くんの距離は、前よりも近くなっていた。

　少しずつ…。

　少しずつ……。

　こうやって近づいていくんだ……。