お薬飲もうね─ 父の狂った愛と、優しい彼の本音─

76 反省

　料理の仕上げをすると、私はそれを次々とテーブルに並べていた。

「葵ちゃん？」

　シャワーを浴び終えた薫くんが話しかけてきた。

「ん？」

「今日何かあった？」

「ううん」

「寒いの？」

「……」

「なんでパーカーを羽織ってるの？今日はあったかいよ？」

　今は日中や部屋の中なら、半袖でも過ごしやすくなっていた。昨日も半袖のTシャツで過ごしていたから薫くんは疑問に思ったんだろう。

「少し寒気が……」

　私がそう言うと、薫くんは私のおでこに手を当てた。

「……少し微熱があるかも」

「……」

「葵ちゃん」

「はい……」

「そういう時は無理してごはんを作らなくてもいいんだよ？」

　たったそのひと言だけで、涙が出そうになった。

「ね？」

　薫くんはいつも通りの優しい顔だった。

　それから薫くんは、テーブルの前に座った。

「食欲はある？」

　料理を全て揃えた私も、薫くんの隣に座った。

「うん。大丈夫。食欲はあるよ」

「ならよかった。明日は無理しないでね？」

「うん。ありがとう」

　私は手首の傷が見えないように気をつけながら、目の前の料理に手を伸ばした。

　薫くんは、今日はやることがあったみたいで、ごはんを食べ終わると、すぐにデスクに向かった。私は食べ終わった食器を重ねると、シンクに持って行き、袖をまくって洗い始めた。

　手首の傷が目に入る。

　私の目には、結構酷く見えた。あの時は必死だったから、ここまでたとは思っていなかった。足を思い切り伸ばしている時は、手首に負担がかかり、痛みを感じていたけど、普通にしてる分なら、痛みは気にならなかった。

　これ……どのくらいで治るかな。

　私は、薫くんがこちらに来ないか気にしながら、洗い物を続けていた。

　寝る時間になっても、薫くんはデスクに向かったままだった。

　本当にすごいな。薫くんは……。

「薫くん。私、もう少ししたら寝るね」

「うん。僕ももうすぐ終わるから、先に寝てていいよ」

　私はそれを聞き、洗面所に向かうと、歯を磨き始めた。

　今日は……絶体絶命な状況だったな。

　あのまま逃げられなかったら、今頃私は……。

　それに……

　私はパパの言葉を思い出していた。

　“明日はパパ休みだから、たくさん愛し合おうね”

　思い出しただけでもゾッとする。パパは本当に私と……そう思うと、また気持ち悪くなり、嗚咽が漏れた。

　刺繍を始めてよかった。今日、あの刺繍の道具が入ったポーチを持ち歩いていてよかった。

　もしかして、ママが助けてくれたのかな……？

　私は歯ブラシを動かしながら、そんなことを考えていた。

　薫くんがあの時、私に何か趣味はないのかと聞いてくれたから、ママの刺繍のことを思い出した。それで私も刺繍を始めて、外にもよく出るようになって……。

　刺繍を始めていなかったら、私は今日、刺繍ポーチを持ち歩いていなかった。糸切りバサミなんて、持ち歩いていなかった。そう考えると、私はまたゾッとした。

　ふと鏡に映る自分を見る。

　口の端に、歯磨き粉がついていた。

　歯磨き粉で汚れてしまった口周りを綺麗にするために、少しだけ袖をめくると、手で水を掬い、洗っていた。

　すると──

　急に腕を掴まれた。

「……なに……これ……」

　驚きと困惑と……怒りや心配の感情が入り混じったように、薫くんは顔を歪ませていた。

　……考え事をしていたから、薫くんが近づいてきたことに全く気がつかなかった。

「あの家に行ったの？」

　蛇口から水が流れる音が、ただただ響いていた。

　言いたくない。

「縛られたの？」

　薫くんはびちょびちょに濡れている、私の手を取ると、両手首を確認していた。それから水を止め、私の手と口元をタオルで拭くと、手を握り、ソファへと連れてこられた。

　座るように言われ、その通りにすると、薫くんは目の前にしゃがみ、私の両手を握った。

「教えて？今日何があったのか」

　言ったら……嫌われちゃうかな。

　せっかく薫くんは、私のことを助けてくれたのに、それを台無しにしてしまうところだった。私の浅はかな考えで……。

　呆れられちゃうかな……。

　薫くんの顔は、少し怒っているように見えた。

　これはもう……本当のことを言わないと。

　私は今日のことをゆっくりと話し始めた。

　緊張からか、握られている手はしっとりとし始めた。

　静かな部屋に、私の声だけが響いていた。

　薫くんは……

　ずっと眉を寄せたまま、一度も表情を緩めなかった。

「なんで僕に相談しなかったの？」

「……さっと取りに行って、すぐに帰るつもりだったから……」

「今回はたまたま助かったけど、もしも糸切りバサミを持っていなかったら、今頃どうなってたかわかるよね？」

「……」

　私は静かに頷いた。

「もしもビニール紐じゃなくて、しっかりとしたロープだったら？それだと糸切りバサミなんかじゃ切れないよね？それに足も縛られていたら？バッグが近くになかったら？口もガムテープで塞がれていたら？睡眠導入剤を飲まされていたら？」

　睡眠導入剤……

　それを聞いて、私は思い出した。

　“おとなしく眠って待っててね”

　そんなパパの言葉を……。

　もしかしたらあの薬は、睡眠導入剤だったのかもしれない……。

　薫くんの表情はずっと険しかった。

「そういうことまで、ちゃんと考えた？もしお父さんと鉢合わせをしたら、どんなことになるか、そういうことを想定してから、あの家に行ったの？」

　そこまで……考えてなかった。

　私の中では、パパは診察中だから“きっと大丈夫”だと、楽観的に考えていた。

　急にまた、あの気持ち悪いパパのことを思い出し、恐怖が蘇ってしまった。

「……ごめんなさい」

「……もう二度とこんなことしないで」

「はい」

「何か取りに行きたいなら、僕も一緒に行くから」

「はい」

「……お父さんに、何か薬を飲まされたりした？」

　私はパパに、薬を口の中に押し込まれたことも言った。

　すると、薫くんの顔が険しくなった。

「飲んだの？」

「パパがいなくなってから吐き出した」

　私がそう言うと、薫くんの手に力が入った。

「いい判断だよ。偉かったね。それで……本当に何もなかったんだね？服を脱がされたり、体を触られたり」

「うん。パパ、診察の合間に抜けて来たみたいだから……」

「お父さんが葵ちゃんのスマホやバッグに触れたりは？」

「してない」

　薫くんは息を深く吐いたあと、私のことを抱きしめてくれた。

「よかった……無事で。怖かったよね？」

　その声は、いつも通り優しいものだった。

　私も薫くんの背中に腕を回した。

「ひとりでよく頑張ったね。よく帰ってきたね。もう泣かないで？」

　その言葉を聞き、私は余計に泣いてしまった。