お薬飲もうね─ 父の狂った愛と、優しい彼の本音─

74 私の家は、ここじゃない

　パパは気持ち悪い笑顔をしていた。

　目がなんだかおかしかった。

　笑ってはいるけど、感情が読み取れない。

　怒っているのかもわからない。

　そんなパパの手には……

　ビニール紐が握られていた。

「パパね、必ず葵は帰ってくると信じてたんだ。葵もパパのことを愛してるもんね」

　パパはそう言いながら、私に近づいてきた。

　なに……？

　何をしようとしてるの？

　私は怖くて、逃げ出そうとした。だけど、すくんだ足を動かすことができなかった。それでも一歩引き下がると、今度は腰が抜けてしまい、その場に座り込んだ。

「色々と話が聞きたいけど、まだ診察がたくさん残ってるから、葵は待っててね」

「なんで……わかったの……？」

「ん？」

「ここに来たこと……」

　パパはずっと、あの気持ちの悪い笑顔のままだった。

「……パパね、葵が帰ってきたらすぐわかるように、家に人感センサーを取り付けておいたんだ。人を感知したら、パパのスマホに通知がくるんだ」

　うそ……

　近づいたパパは、私の両手首をビニール紐で縛った。

「……やめてパパ……」

　震える声で、そう訴えた。

「お願い……」

　パパは私を縛ったあと、そばにあった寝室のドアノブに、くくりつけていた。両手首を拘束された状態でドアノブに固定されたから、私の視界には、自分の腕があった。

「顔色がよくて安心した。でも一応、お薬飲もうね」

　私は静かに首を横に振った。

「だめだよ。葵は病気なんだから、ちゃんとお薬を飲まないと」

　パパはひと粒の錠剤を私の口の中に押し込んだ。それからすでに用意されていたペットボトルの水を、私の口に流し込んだ。

「それじゃあパパが帰ってくるまで、そこで待っててね」

「……」

「明日はパパ休みだから、たくさん愛し合おうね」

「……」

「……もしかして……もう誰かに体を許したの？」

　パパはじとっとした目で、私のことを見た。

　“あの目”だ。

　私は怖くて何も言えなかった。

「葵」

　その声を聞いて、私は首を横に振った。

　するとパパは、また気持ち悪い笑顔に戻った。

「そうだよね。葵はパパ以外と、そんなことしないもんね。それじゃあパパ、また病院に戻るけど、おとなしく眠って待っててね」

　パパはそう言ってから、家を出て行った。

　鍵の閉まる音を確認すると、私はすぐに、ベロの下に隠していた薬を吐き出した。

　さっき薬を押し込まれた時に、咄嗟に隠したんだ。薬は今朝ちゃんと飲んでいるから、他には飲んでいけないような気がした。それに……初めて見る薬だったから……。

　しばらく口に入れていたから、少し溶け出してしまったかもしれない。

　それよりどうしよう……

　寝室のドアノブは、下にさげるレバータイプではない。握って回すタイプだ。

　とりあえず、私は紐から腕が抜けないか試してみた。

　色んな方向に手首を動かし、紐が緩まないかと考えた。

　だけど……びくともしなかった。

　きっとパパは、ドアノブに紐をぐるぐると巻きつけたんだ。

　このままじゃ私、本当に……

　パパが元のパパに戻れば……だなんて、そんなの甘い考えだった。今のこの現状で、しっかりと思い知らされた。

　パパは……おかしい。

　きっともう、元には戻らない。

　それに思い出したことがあった。

　前にパパは、“何年も、この日を楽しみにしてた”と言っていた。なんでこのことを忘れちゃってたんだろう。

　さっきのゾワゾワ感も、あのパパの目も……これらは決して忘れたわけではなかったけど、薫くんと暮らすようになってから、徐々に和らいでいた。

　きっと、薫くんの優しさに日々触れていたから、私の考えが甘くなってしまったんだ。

　私は……なんてことをしてしまったんだろう……。

　涙がとめどなく出てくる。

　せっかく、薫くんがあの家にいていいと言ってくれたのに。

　薫くんが用意してくれた、お薬が効いていたのに……。

　私はまた、手首を捻ったり、引っこ抜いてみたりしようとした。

　だめだ……

　私はリビングの時計を見てみた。

　パパが帰ってくるまで約4時間。

　大丈夫。まだ時間はある。

　落ち着け……

　その時、あるものが目に入った。

　私のバッグだ。

　少しだけ遠くにある。足を必死に伸ばし、どうにかバッグを引き寄せようとした。

　もう少し……あとちょっと……

　だめだ。届かない。足がつりそうになり、一旦バッグは諦めた。

　他に……他に何か使えるものは……

　そうやって、見渡せる限りを見てみたけど、使えそうなものは何もなかった。

　私はとりあえず、足で靴下を脱いだ。それからまたバッグに足を伸ばした。

　お願い……届いて……。

　体と足を限界まで伸ばした。繋がれている手首が痛い。それでも必死にバッグを引き寄せようとした。

　あとちょっと……

　その時、バッグの取っ手に足の親指が触れた。もうこれ以上は伸びないだろうと思ってた足を、また必死に伸ばすと、親指をまげ、取っ手に引っ掛けた。

　よし……これで足をこちらに引いて……

　どうにかバッグを、自分の元に引き寄せることはできた。足でバッグの中を探ると、刺繍ポーチを取り出した。

　それから左足の親指でポーチを挟み、右足の指でファスナーの引き手を摘もうとした。

　だめだ。焦りからか、足が震えて上手く摘めない。何回か挑戦してみたけど、やっぱりだめだった。

　今度は右足でポーチを掴み、左足で引き手を摘もうとした。だけどそれもだめだった。

　また時計を見てみる。大丈夫。まだ時間はある。

　少し休憩をしてから、私はまた左足でポーチを掴み直し、試してみた。

　よし。少し開いた。その隙間に親指を入れると、スーッとファスナーをずらしていった。

　よかった。開いた。

　それからポーチの中に足を入れ、目的のものを探した。

　これだ。あった。

　私はそれを親指で挟み、ポーチから出した。

　糸切りバサミだ。

　取り出したのはいいけど……これをどうやって手に掴めばいい……？

　右足の指で、糸切りバサミを挟んだまま、少し休んだ。

　大丈夫。落ち着いて？何か方法はあるはずだから。薫くんはいつもそう言ってくれてたから。

　私が不安になるたびに、もうだめだと思って、弱音を吐くたびに……薫くんは“僕はそう思わない”、“一緒に考えよう？”、“必ず葵ちゃんに出来ることがあるから”……そう言って励ましてくれた。

　その時、薫くんの優しい顔が、頭の中に浮かんだ。

　少しずつ、自分が落ち着いてきたのを感じた。

　薫くん……。

　絶対に……

　私はあの家に帰るんだ。