お薬飲もうね─ 父の狂った愛と、優しい彼の本音─

70 今が一番……

　刺繍にハマり、私は毎日コツコツと練習をしていた。

　まだそれで何かを作る段階ではない。ただ100円ショップで買った布に、ひたすら針を通してしていた。

　今日も公園で刺繍をし、それから散歩をした。

　体調もいいし、天気もいい。

　好きな人と一緒にいられるし……私、今が人生で一番幸せなのかも……。

　今後のことを考えると怖くなるけど、今はこの幸せだけを噛み締めたい。

　最近、薫くんは安定した時間に帰ってくることが増えたからと、夜ごはんを食べたあとに、洗い物をしてくれることが多くなった。

　今日もそうだ。

「僕が洗うから座ってて？」

「ありがとう」

　最初の頃は、少し押し問答をしていたけど、今では素直に甘えることにしていた。

　二人で食器をシンクへ持っていくと、薫くんがスポンジを手に取り、それに洗剤をつけていた。

私はすぐにソファへは向かわず、食器を洗い始めた薫くんの背中を見ていた。すると急に触れたくなってしまった。

　薫くんの背中にそっと近づくと、両手で触れ、おでこをくっつけた。

「ん？どうしたの？」

　好き。

「……少し、こうしててもいい？」

「いいよ」

　薫くんの体温……同じ柔軟剤の香りと、ボディソープの香り……。

　私たち、一緒に生活してるんだ。

「なんなら抱きついてもいいよ？ははっ。なんちゃっ──」

　私はすぐに抱きついた。

「……何かあったの？」

「ううん。ただこうしたかっただけ」

　触れたいだけ。

　薫くんは何も言わなかった。

　シンクにお皿を置く音。食器が重なる音。そんな音が耳に届いた。次に水がシンクを打ちつける音が聞こえてきた。きっと今、食器の泡を落としている。

　洗い物が終わったらしい薫くんは、タオルで手を拭き、こちらを向いた。それから私のことを抱きしめてくれた。

「何か不安なの？」

「ううん」

「本当に？」

「うん」

　私は前よりも、もっともっと薫くんのことを好きになっていた。

　薫くんとの生活は順調に進み、気がつけば5月になろうとしていた。

　体調も、あれから1回も悪くなっていない。

　今日は薫くんと、街に来ていた。薫くんが“手芸屋さんに行こう”と誘ってくれたからだ。

　私はまだ練習中だから遠慮したんだけど、“見るだけでもいいからさ”と薫くんは言い、連れてきてくれたのだ。

　一緒に電車に乗ると、ひとつだけ席が空いていた。

「葵ちゃん、座りな？」

　そう言いながら私を座らせようとした。

「ううん。私、元気だから薫くんが座って？いつもお仕事頑張ってるんだから」

「じゃあ……僕の上に座る？」

　薫くんはお茶目な顔をしてそう言った。

　冗談で言っているのはわかっていたけど、私は恥ずかしくなってしまい、すぐにその席に座った。

「ふふっ」

「いじわる……」

「そう？僕は葵ちゃんに座ってほしかっただけ」

　いじわるじゃない。優しいからなんだ。

　薫くんは私の前に立ってくれた。

　目的地に着くと、手を繋いで早速手芸屋さんへと向かった。

　中に入ってみると、布や糸、ビーズや何に使うのか知らないものまでたくさんあった。刺繍糸コーナーを見つけると、私は心を弾ませた。100円ショップでは売っていない色がたくさんあり、一色ずつ選べるのも魅力的だった。

「なんか気に入ったものはあった？」

　私は何色かの刺繍糸を手に取り見ていた。

「んー……私の腕じゃ、まだまだ100円ショップのものでいいよ」

「いいじゃん。せっかくだし買っていこうよ。ほら、この色なんか葵ちゃんっぽくて、かわいいよ？」

　“葵ちゃんっぽくて、かわいい”……。

　それは淡いピンク色だった。薫くんの中の、私をイメージする色は、こんな色なんだ……。

　なんだかくすぐったい気持ちになった。

「ビーズとかも買ってみたら？そういう刺繍もあるでしょ？」

　確かにある。そういう動画を見た。キラキラしていて、とても可愛いと思ったんだ。

「でも……本当にいいよ。100円ショップのもので」

「いいから」

「んー……」

「葵ちゃんが選ばないなら、僕が選んじゃうよ？」

　薫くんは、電車で見せたような、お茶目な顔をまたしていた。

「……それじゃあ、一緒に選んで？」

「いいよ」

　色々と手に取り、薫くんは見ていた。

「僕この色好きだな」

　薫くんが手に取ったものは、綺麗な青色だった。真っ青ではない。柔らかくて、優しい青色。私もその色が好きだった。

「あとこれも好きだな」

　そう言って、次に手に取ったのはエメラルドグリーンだった。

「どうかな？葵ちゃんはこの色好き？」

「うん。どっちも好き」

　こんな感じで、二人で刺繍糸を選んでいた。

　結局薫くんは、10色ほどの刺繍糸と、6種類のビーズを買ってくれた。その他にも何点か、刺繍関連のものを買ってもらった。

「なくなっちゃったら、また買いに来ればいいからさ」

「こんなにありがとう」

「ううん。僕も嬉しい。葵ちゃん、最近あまり不安になったりしてないでしょ？刺繍に没頭してるから、余計なことを考えなくなったんじゃない？」

　それもある。だけど、それだけじゃない。今が幸せだから、それにただただ浸っているだけだ。もしかしたらこんな幸せなこと、もう二度と味わうことが、できなくなるかもしれないから。

　このあとは、雑貨屋さんを回ってみたり、お昼になれば、回転寿司でごはんを食べたりした。そのあとは……

「葵ちゃん。僕がいると買いづらいものとかあるんじゃない？」

「買いづらいもの？」

　なんだろう。

　薫くんは、言葉を詰まらせていた。

「化粧品をゆっくり見たり、その……」

　化粧品……確かにそうだな。そういうものは、ゆっくりと見たい。

「……下着……とか」

　下着……

「ごめん。また僕、気持ち悪いこと言っちゃったね。必要ないならいいんだ。ただ葵ちゃん、逃げてきたでしょ？だから手持ちが少ないんじゃないかと思って。服はこの前買ったけどさ」

　そんなことまで気にしてくれてたんだ。

「せっかくここまで来たんだしさ、今から別行動をして、ひとりで買い物を楽しんできたら？」

「ううん。大丈夫だよ」

「いいから、いいから。これで買い物してきな？それが終わったら、連絡して？」

　薫くんはそう言って、私に3万円を手渡してきた。

　こんなに……

「いい。大丈夫」

「僕も買い物したいものがあるから。はい、いってらっしゃい。またあとでね」

　そう言いながら、薫くんは私の背中をポンと軽く押した。