お薬飲もうね─ 父の狂った愛と、優しい彼の本音─

61 いつかは訪れる日

　薫くんの家に来てから1週間が経った。

「ごちそうさま。今日はもしかしたら、早めに帰れるかもしれない」

「本当？」

「うん。まだわからないけどね。またお昼に連絡するよ」

「わかった」

　私たちは一緒に朝ごはんを食べ、今は空になったお皿を重ねながら、そんな会話をしていた。

「はい。お薬飲んでね」

「うん」

　薬を手渡され、私はそれを飲む。パパから与えられたものとは違う薬。だけど、私の体調はいいままだった。

　薫くん……すごいな……。

「あ、今度ね、まだ日にちは決まってないんだけど、ちょっと大きい病院で検査しよ？」

「検査？」

「そう。今まで大きい病院で検査はしたことある？」

「……小さい頃にはあったのかもしれないけど、記憶にはないかな。ずっとパパが診てくれてたから」

「……わかった。少し遠いし、検査に時間もかかっちゃうかもしれないけど」

　検査か……調べても、どうせ原因不明だと言われるんだろうな。いや、その方がまだマシなのかもしれない。逆になんか見つかったりしたら、その方が怖い。

　不安だな……。

「僕も一緒に行くから安心して？」

「本当？」

「うん。その病院、僕の友達の父親が院長をしてるところなんだ。だから安心して？もう友達のお父さんにも相談してあるし、きっちり検査しましょうって言ってくれてるから」

　そんな話を進めておいてくれてたんだ……。

　“迷惑かけて、ごめんなさい”

　真っ先に頭の中に浮かんだ言葉を、口にしそうになった。

　だけど……

「忙しい中ありがとう」

　私はそう言った。すると薫くんは優しく微笑んだ。

　玄関まで薫くんを見送り、いつも通り洗濯や掃除をした。

　ある程度終わると、ソファに座り、暇を持て余していた。

　今日は曇りで太陽が隠れている。

　散歩も考えたけど、さっき洗濯物を干していた時の寒さを思い出し、外に出る気にはなれなかった。

　冷蔵庫の中を確認する。

　食材はパンパンに入っていた。自分の家の冷蔵庫はファミリータイプだったから、そのクセでついつい買いすぎてしまったのだ。

　冷凍庫にはまだ余裕がある。私は食材を数種類手に取ると、使いやすい大きさに切り、ジップ袋に入れ、冷凍庫にしまった。それから下味をつけたものも何品か用意し、それも冷凍庫にしまった。

　よし。これで少し冷蔵庫はスッキリしたな。

　このあとは何をして過ごそう。

　気がつくと、お昼になっていた。

　薫くんから電話があった。

『体調はどう？』

「大丈夫だよ」

『今日は寒いから、ちゃんと暖かくして過ごすんだよ？』

　優しいな。いつも私の心配ばかり。

「ありがとね。薫くんも、無理しないでね」

『僕は大丈夫だよ。あ、今日ね早く帰れるかも』

「本当？何か食べたいものはある？」

『んー……お肉かな』

　こんな感じで、夜ごはんの相談をしていた。

　薫くんは、今日もコンビニで買ったものを食べてるのかな？

　少しだけ雑談をしていると、電話の向こうから「結城くん」と、女の人の声で、薫くんのことを呼ぶ声が聞こえた。

　前に見た、あの綺麗な女の人の声に似ていた。

『ごめん。ちょっと呼び出されたからもう行くね』

「わかった。頑張ってね」

　いいな。あの女の人は、きっと私よりも長い時間、薫くんと一緒にいる……のかもしれない。

　ああいう人から誘われたら、薫くんはどうするんだろう。それから元カノらしき人のことも思い出した。

　……薫くんの周りには、綺麗な人が多いな。まだ二人しか知らないけど……。

　たったそれだけのことで、心が少し重くなってしまった。

　薫くんもいつか、あんな綺麗な人と結婚をするのかな。

　今は勉強や研修で忙しそうだけど、4月から病院が変われば、少し余裕ができると言っていた。

　……そもそも……薫くんはなんで私に会う時間を作ってくれようとしてたんだろう。

　私が……“会いたい”と言ったからだ。

　だから、ただそれだけのこと。

　大人な薫くんから見れば、私はきっと子供に見えるだろうな。いつも不安を抱えている私のことを、不憫に思った？

　薫くんは優しい人だもん。

　私がシェルターに行きたいなら、一緒に探すと言ってくれたし、私の体調を見たいからと、2〜3ヶ月はここにいて欲しいとも言っていた。

　全て私への気遣いだ。

　薫くんからしたら、私はただの“可哀想な人”なのかもしれない……。

　胸がチクリとする。

　そもそも私には、恋人なんてとてもハードルが高すぎる。ずっと諦めてきたことじゃん。アニメやドラマを見るたびに憧れ、羨み……私にとっては、まるで夢物語だった。

　恋がどういうものかを知れただけでも、すごいことじゃん。好きな気持ちを知れただけで……私は幸せ者だ。

　今はとにかく私にできることをしたい。

　お弁当……迷惑かな……？

　彼女ヅラしてると思われるかな。

　でも作りたいな。

　やることがないと、余計なことをごちゃごちゃと考えてしまう。

　今日は曇りだからか、余計に気持ちが沈んでしまった。

　日が沈み、夜になった。

　この日、薫くんが帰ってきた時間は、22時を回っていた。

「ただいま。ごめんね。遅くなっちゃった。ごはんはもう食べた？」

「ううん。待ってた」

　私がそう言うと、薫くんの表情が少し歪んだ。

「20時までに帰ってこなかったら、先に食べてていいから」

「はい」

「……浮かない顔をしてるけど、何かあった？」

「大丈夫」

　ごはんの準備をしようと、キッチンへと向かった。薫くんはシャワーを浴びに行ったようだった。

　欲張りになっちゃだめ。

　ただでさえ薫くんは、こうやって私のことを保護してくれてるんだから。

　薫くんがシャワーを浴び終えると、私は次々と料理を並べた。

　二人で食べ始めると、薫くんはまた、さっきの話の続きをした。

「……本当に今日、何もなかった？もしかして、スマホの電源入れたりした？」

「ううん。何もないよ。自分のスマホも触ってない」

「じゃあ、具合悪いの？めまいする？」

「ううん。それも大丈夫」

　全部本当のことだけど、なかなか食事が喉を通らない。

「何が不安？」

「本当に大丈夫だよ。心配かけちゃってごめんなさい」

　私はそう言うと、無理やり料理を胃に詰め込んだ。

　寝る支度をしていると、薫くんも寝る支度をしていた。

「今日はもう寝るの？」

「うん」

　薫くんはそれだけしか言わなかった。

　二人でベッドに入ると、私はいつものように、体ごと薫くんの方を向き、そっと近づいた。

　この温もりを忘れないように……。

　いつか訪れる“さよならの日”のために、これだけはしっかりと覚えておきたかった。