お薬飲もうね─ 父の狂った愛と、優しい彼の本音─

60 間違ってないよ

　薫くんが休みの日、お昼を食べ終わると、真剣なトーンで話し始めた。

「結局聞くのが遅くなっちゃったけど、教えてほしい。お父さんと、どんなふうに暮らしていたのか」

　きた……。

　前に薫くんは、私に色々と聞きたいことがあると言っていた。

　どんなふうに暮らしていた、か……。

　私は大体の1日の流れを伝えた。

「そっか。その生活の中で、何か違和感を覚えたことはあった？」

　あった……けど……

「ただの思春期とか、反抗期かもしれない」

「ん？何が？」

「……違和感……」

「いいよ？何でもいいから話して？」

　私はある時から、パパがハグをするようになったことを話した。

「……小さい時から、今までずっとそれが続いてたんじゃなくて、急に？」

「……うん」

　それから、お風呂でのぼせて、脱衣所でうずくまった時のことも話した。

「……大丈夫だって言ったのに、強引に入ってきたんだね？」

　私は頷いて返事をした。

「それで体を拭かれて……葵ちゃんはその時どう思ったの？」

「……嫌だった。だけど、パパはただ、私のことを心配して……」

「まぁ……確かにね。他には？」

　他は……言いたくない。

「葵ちゃん」

「はい」

「ごめんね？でも今回は話しづらいことも、全部教えてほしいんだ」

　薫くんが真剣な顔をしていたから、私は自分で買った下着を、パパの目の前で着替えさせられたことを話した。

　すると、薫くんの顔が険しいものになった。

　今はこちらを向いていない。ソファの隣に座る薫くんは自分のそれぞれの膝に肘をつき、両手を組んで、その上に顎を乗せていた。目線は少し下を見ていた。

　その横顔からでも、“険しい表情”をしていることがわかった。

「目の前で着替えたってことは、裸になったの？」

「……うん」

「その時はどうだった？どう思った？」

　私はソファの上に脚を上げ、両膝を抱えた。

　思い出しただけでも背中がゾワゾワとする。

　私が何も言わないでいると、薫くんは横からそっと抱きしめてくれた。そうされると、さっき感じたゾワゾワ感が、少し和らいだ。

「嫌だった。体がゾワゾワとして、気持ち悪かった」

　それからも、私は話し続けた。

　クリスマスプレゼントが下着だったこと。またそれを目の前で着替えさせられたこと。何回かお風呂に一緒に入ったこと。パパの“あの目”のこと。ママにそっくりだと言われたこと。私を見て、うっとりとした表情をしたことがあったこと……。

　私が今まで感じてきた“違和感”を、全て薫くんに話した。

　薫くんは、私が話終わると背中をさすってくれた。それはたぶん、私が泣きながら話していたから。

「ありがとう。よく話してくれたね」

　しばらくの間、薫くんは抱きしめ続けてくれた。

　それからそっと離れると、私の涙を拭ってくれた。

「葵ちゃんのその感覚は間違ってないよ」

　だけど、雫ちゃんは普通だって……

　だから私はその話もした。ハグや裸の話。“家族”なんだから別に普通のことだと言っていたことを。

「あの人が？」

　薫くんと雫ちゃんは面識がある。

「うん。だから、私が変に意識してるだけなのかと……」

「ううん。そんなことない。他には、その人から何か言われた？」

　部屋の中はとても静かだった。

　窓の外からは、鳥の声が聞こえていた。

　一見、穏やかな休日のような雰囲気だけど、雫ちゃんの、あの気持ち悪い笑顔を思い出し、また身体中がゾクゾクとした。

　私は雫ちゃんが言っていたことを、思い出しながら伝えた。親子で愛し合う人たちがいると話していたこと。私にそれを勧めるようなことを言っていたことなどを。

　今度は、私の顔を見ながら話を聞いていた薫くんの表情は、完全に歪んでいた。

「そんな話……でたらめだ。確かに世の中のどこかには、そんな人たちがいるかもしれない。だけど……」

　薫くんは、ため息をつきながら片膝に肘をつき、頭を支えるようにしていた。

「……よかった……本当にそうなる前に、葵ちゃんを逃すことができて……」

　私……嘘を吹き込まれてたの……？

「そもそも人間はね、そんな“間違い”が起きないようになってるんだよ。遺伝子が近いもの同士でそんなことが起きないように」

　……“間違い”……そうなんだ……。

「葵ちゃんがあの時、“助けて”って言ってくれてよかった」

　薫くんは私の目をじっと見て、そう言ってくれた。止まっていたはずの涙が、また出てきてしまった。

「ありがとう……薫くん……」

　薫くんは私を抱き寄せると、涙が落ち着くまで、ずっと抱きしめてくれていた。

　気がつけば私は、そのまま眠ってしまったらしく、次に目を覚ますとソファで横になっていた。薫くんはソファの下に座り、教科書のような物を読んでいるようだった。

「ごめん。寝ちゃった」

　私がそう声をかけると、薫くんは振り向いた。その顔はさっきと違って、とても穏やかだった。

「ううん。いいよ。きっと泣き疲れちゃったんだね」

　泣き疲れちゃったって……なんだか子どもみたいだけど、本当にそうなのかもしれない。薫くんに話したことによって、心が軽くなった。薫くんから、私の“感覚は間違ってない”と言われ、その言葉も私を安心させてくれた。

　時間を確認すると、15時になろうとしていた。

　今日は薫くんが家にいる。

　それだけで部屋が明るく、心までもが温かく感じた。

「スーパーにでも行く？それともホームセンターの方がいい？」

　薫くんはそう聞いてきた。

「両方……」

「ははっ。いいよ。それじゃあ両方行こっか」

　私たちは支度を済ませて家を出ると、どちらからともなく手を繋ぎ、歩き始めた。

　まだ寒い季節だけど、今までで1番心が軽く、繋がれた手からは温かさを感じ、一気に世界が明るくなったように感じた。