お薬飲もうね─ 父の狂った愛と、優しい彼の本音─

56 ひとりじゃ怖い

「もう寝な？」

「薫くんは？」

「僕は、少し勉強してから寝るから」

　薫くんはそう言うと、私の手を引き、寝室へと連れて行った。

「昨日も今日も、よく頑張ったね。ゆっくり休んで？」

「……薫くんは、どこで寝るの？」

「僕のことは気にしないで？どこでも寝られるから」

　そんなふうに言うってことは……

「いい。私、廊下でもキッチンでもいいから」

「え？」

「寝る場所。屋根があるだけでありがたいから」

　私がそう言うと、薫くんは笑い出した。

「ふふっ。屋根があるだけって」

　だって……本当にそうだから。

「とにかく今日は、ゆっくり休んで？」

「……」

「大丈夫。僕はこのあと勉強して、ソファで仮眠を取るから」

「……いつも……そんな感じなの？」

「うん。だから大丈夫」

　薫くんが忙しそうにしていたのは知っていた。だけど、こんなに忙しいだなんて知らなかった。こんな忙しい中、私に寄り添ってくれてたんだ。それなのに、こんなに迷惑かけちゃって……。

「……ごめんなさい」

「またそうやってすぐに謝る。だったら“ありがとう”って言われたいな」

　薫くんはそう言いながら、布団をめくって、私を寝かせた。パパのベッドと同じくらいの広さがあった。

「ありがとう」

「ふふっ。素直でよろしい」

「……」

　寝転がった時、少しだけ香水の香りがした。

「どうしたの？」

「香水の匂い……」

　私がそう言うと、薫くんは少し照れた顔をして、ベッドの淵に座った。

「……しばらく葵ちゃんと会えなかったから、少しだけ布団に香水吹きかけてたんだ」

　それを聞いた瞬間、顔が熱くなるのを感じた。

「もう……なんで葵ちゃんが赤くなってんの。恥ずかしいのは僕の方なのに」

　私は布団を鼻くらいまで引き上げ、ついつい緩んでしまった口元を隠した。

「葵ちゃんがこの匂いを大切にしてくれているように、僕だってこの匂いに助けられてるんだからね？」

「……どんなふうに？」

「疲れたなぁって時に、この匂いを嗅ぐと癒されたり、葵ちゃんと遊びに行った時のことを思い出して、また勉強を頑張ろうって思ったり」

　同じだけど同じじゃない。私は気持ちを落ち着かせるために、安心を求めるために、今までこの匂いを嗅いでいた。だけど薫くんは、癒しや活力のため。

　私にとっても、この香りが安心するだけのものではなく、薫くんのように、前向きに感じられるものにしたい。

「ゆっくり眠ってね。おやすみ」

「おやすみなさい」

　薫くんは寝室を出て行くと、ドアを閉めようとした。

「待って」

「ん？」

「少しでいいから、開けておいてほしい。だめ？」

　私がそう言うと、薫くんは優しく微笑んだ。

「いいよ。このくらいでいい？」

「うん」

　薫くんは3分の1ほど、ドアを開けたままにしてくれた。

　これだと薫くんに気を遣わせてしまうかもしれない。うるさくしないようにと……。だけど、私は生活音を聞きたかった。ひとりではないと実感ができるから。

　薫くんがイスに座る音がする。キーボードをタイプする音が聞こえる。紙をめくる音が耳に届く。

　そういう音を聞いていると、次第に眠くなり、体がベッドへと深く沈んでいくように感じていた……。

　──……やめて……

　パパお願い……そんな目で私を見ないで……

　こっちにこないで……

　お願い……

「葵ちゃんっ」

「……」

　目の前にはパパではなく、薫くんがいた。

「どうしたの？うなされてたよ？それに泣いてる。怖い夢でも見た？」

　夢……？

　私は頷いた。

「大丈夫だよ。ただの夢だから」

　夢……。

「……今……何時？」

「4時だよ」

　4時……こんな時間に、薫くんのことを起こしちゃったんだ……。

　昨日何時に薫くんが寝たかはわからない。だけどこんなんじゃ、薫くんが寝不足になっちゃう。

　私は両手で顔を覆った。

「ごめんなさい」

「こんなに震えちゃって……それになんで謝ってるの？」

「起こしちゃったから……」

「そんなこと気にしないで？それよりどんな夢を見たの？」

　薫くんは私を優しく抱き起こすと、そのまま抱きしめてくれた。

「葵ちゃんも僕の背中に腕を回して？安心するから」

　私は震える手で、薫くんのことを抱きしめた。

「どんな夢を見たの？」

　さっきの夢を思い出し、今度は全身が震えた。

「葵ちゃん？」

「……パパの……」

「うん」

「パパが……」

「うん」

「私の体を……」

　そこまで言うと、薫くんの腕に力が入った。

「わかった。もう大丈夫。実際にそうされたことは？」

「……ない」

　薫くんは安心したように、息を吐いていた。

「明日、また詳しく聞かせて？色々と聞きたいことがある」

　聞きたいこと……。

　しばらく抱きしめられていると、私の震えは収まってきた。

　薫くんはそっと離れると、私の顔をじっと見た。電気がついていたから、薫くんの顔がはっきりと見えた。

　……悲しそうな顔をしていた。

「もう落ち着いた？」

「……うん……」

　薫くんはそっと立ち上がった。

「それじゃあ、電気を消すよ？」

　私はとっさに薫くんのトップスを掴んだ。

　すると、薫くんは私のことを見た。

「……一緒に……」

　ひとりで寝るのは怖い……また怖い夢を見るかもしれない。

「わかった」

　薫くんは布団をめくると、私の隣に寝転んだ。私は薫くんの方に体を向けると、そっと近づいた。

　温かい……。

　明日、薫くんから何を聞かれるんだろう。

　薫くんは、何を知りたいんだろう。

　そんなことを考えていると、少しずつ瞼が重くなってきた……──