お薬飲もうね─ 父の狂った愛と、優しい彼の本音─

55 温かい

　ソファの前に座り、薫くんが買ってきてくれたお弁当を、テーブルの上に用意すると二人で食べ始めた。

「今後のことなんだけどさ、僕ね、2〜3ヶ月、葵ちゃんの体調の変化を見たいんだ。もちろん今すぐにでもシェルターに行きたいんだったら、一緒に良さそうな所を探す。だけどね？もし葵ちゃんがここにいてもいいと思うなら、そうさせてくれないかな？」

　体調の変化……。

　私はベッドの上で、洗面器に吐いたことや、床に吐いてしまったことを思い出した。そんな姿、薫くんに見られたくない。

「やっぱり嫌？僕と生活するのは」

　テレビもつけていない部屋は、しんとして静かだった。だけど、さっき私がひとりでいた時に感じていた静けさとは違い、寂しいものではなかった。

「薫くんのことが嫌なわけじゃない」

「それなら何が嫌なの？」

「……食事中にごめん。戻したりしてるところを見られたくないの。私、今まで床とかに……」

「葵ちゃん」

　薫くんは、私の顔を覗き込んできた。

「はい」

「僕の職業は？」

「……お医者さん」

「そう。僕はそんなの、別になんとも思わないよ？」

　私が薫くんのことをなんとも思っていなかったら、ここまで嫌だとは思わなかったのかもしれないけど……好きな人に、あんな姿を見られたくない。

「……恥ずかしいの」

「……」

　薫くんは何か考え込んでいた。

「僕ね、小学生の頃、母さんと外を歩いてる時に、少し遠くに白猫がいるのに気が付いたの」

　え……？

「だからそーっと近づいてみたら、それ、コンビニ袋だった」

　何の話？

「それからね、高校の時、友達数人とカラオケに行ったりしてたんだけど、ある日、一番仲がいいやつから“お前、音痴だな”って言われた。僕はね、自分ではそう思ってなかったの。だから今まで、みんなの前で気持ちよく歌ってたから、友達にそう言われた時に、すごく恥ずかしくなった」

「……」

　私の顔はたぶん、“ポカン”としているだろう。

　薫くんはそんな私の顔を見て、にこりと笑った。

「僕の恥ずかしい過去を、もう葵ちゃんは知っちゃったから、僕の前で戻すことくらい、なんてことないでしょ？」

　あ……

　私のために、今薫くんはこんな話をしてるんだ。

　私が……薫くんの目の前で戻すのが恥ずかしいって言ったから……。

「それに、具合が悪くてそうなってんだから、仕方がないことなんだよ？だからそんなこと気にしたらだめ」

「うん。ありがとう」

「それからねぇ、あれも高校生の時だったかな」

　薫くんはそう話を切り出すと、また過去の恥ずかしかったエピソードをいくつか教えてくれた。

「ふふっ。もういい。もういいよ。なんだか私まで恥ずかしくなってきちゃった」

　私がそう言うと、薫くんは優しく笑った。

「やっと笑った」

「……」

「ずっと不安だったでしょ？」

　薫くんは、さらに優しい顔をした。

　私は頷いて返事をした。

「昨日も今日も、ずっと不安で、怖かったんじゃない？」

　それにも頷いた。

「もう大丈夫だから」

　薫くんは、今までに何度も私に“大丈夫”だと言ってくれた。私はその言葉を聞くたびに、心が軽くなった。

「ははっ。夢中になって話してたら、お弁当冷めちゃったね。早く食べよう？」

「うん」

　そうやって、二人で冷めたお弁当を食べた。

　冷めていたけど、とても美味しかった。私には温かく感じた。

　食べ終わると、薫くんは私をシャワーに促した。“お先にどうぞ”と言ったけど、薫くんは譲らなかった。

　私は促されるままに、シャワーを浴びた。

　自分の家以外でシャワーを浴びるのは初めてだったから、少し緊張した。

　さっき……ちゃんと返事をしなかったけど、この流れって、2〜3ヶ月はこのまま薫くんと生活するってことなんだよね……？

　うそ……

　どうしよう……。

　薫くんと、一緒に住むの？

　私は急に、意識してしまった。

　パパ以外の男の人と、一緒に暮らすだなんて……。

　シャワーを浴び終えると、薫くんは入れ替わるように浴室へと向かった。

　明日から、どう過ごせばいいんだろう。教科書なんかは全て置いてきてしまった。スマホも使えないし……勝手に家事をしてしまったら、薫くんは気を悪くしちゃうかな……。

　シャワーを浴び終えた薫くんは戻ってくると、デスクの引き出しから何かを取り出し、私に手渡した。

「これ、僕が前に使ってたスマホ。SIMカードは入ってないけど、WiFi環境下なら使えるから、しばらくはこれを使って？」

　薫くんはそう言いながら、ソファに座る私の隣に座った。

「初期化済みだから、葵ちゃんの使いたいように使っていいよ」

　薫くんからは、私がさっき使わせてもらったシャンプーと同じ香りがした。

「これ。このアプリ。これで僕とやりとりができるから」

　私が握るスマホを、薫くんは操作しながら説明してくれた。

「この画面でメッセージのやり取りができて、ここのボタンで通話ができるから」

「……これ、借りていいの？」

「やっぱり連絡が取れないのは不便だし、心配だからね。しばらくの間はこれで我慢して？それで今度、僕が休みの時に、新しいSIMカードを買いに行こう？そうすれば、今まで葵ちゃんが使ってたスマホも使えるから」

　そんなことまで考えてくれてたんだ……。

「ありがとう」

「僕がそうしたかったから。あと、今後のことはまた明日決めよう？もう時間も遅いし、葵ちゃん、昨日からずっと緊張が続いてたんじゃない？疲れてるでしょ？」

　そう……かもしれない。

「今日はもうゆっくり休んで？明日もゆっくりしてな？」

「……教科書とかは置いてきちゃったの」

「ん？」

「何をして過ごせば……」

「ははっ。明日くらい、別になにもしなくていいじゃん」

「……掃除とか、洗濯をしてもいい？」

「本当に何もしなくてもいいのに」

「でも……」

　薫くんは、私の頭を撫でた。

　その時、今度は薫くんからボディソープの香りが鼻に届いた。

「僕ね、ほとんど自炊しないの。苦手なんだ、料理が。だから、最低限の調理器具しかないんだけど、夜ごはんを作ってくれない？」

「……わかった」

「今日渡したお金で、食材を買ってきてくれる？近くに100円ショップもあるから、必要な調理器具を買い足してもいいし、今度一緒に、ホームセンターに買いに行ってもいいし」

「うん。わかった。ごはん作って待ってる」

「ありがとう。帰る楽しみができたよ」

　なんて穏やかな時間なんだろう。

　薫くんは……全てが温かい……。