お薬飲もうね─ 父の狂った愛と、優しい彼の本音─

54 私の光

　タクシーを降りると、私は薫くんから教えられたマンションに向かった。

　ここでいいんだよね……？

　私は中に入り、薫くんに言われた通りにすると、エントランスのドアが開いた。

　緊張する……。

　エレベーターに乗り込むとボタンを押し、到着するのを待った。ドアが開くと、薫くんの部屋番号を探した。

　えっと……あ、あった。

　鍵を差し込み回してみると、ちゃんと開いた。

　よかった……。何度も番号を確認したけど、間違えていたらどうしようと、少し不安だった。

「……お邪魔します……」

　誰もいないことはわかっていたけど、一応そう言っておいた。

　中に入ると、薫くんらしいシンプルな部屋だった。こんなふうに誰かの家に来るのはいつぶりだろう……。小学校の2年生ぶりかな。確か友達の家で、一緒にゲームをした時だ。

　荷物を置き、失礼だと思いながらも、部屋の中をじっくりと見てしまった。

　あ、薫くんにメッセージを送らないと……。

　送信し終えると、私はスマホの電源を切り、また部屋の中を見ていた。

　1LDKっていうのかな？

　リビングにはテレビやローテーブル、ソファ、それからデスクとイスが配置されていた。キッチンはカウンターキッチン。カウンターにはハイチェアが一脚置かれていた。

　デスクにはノートパソコンと……薫くんとお揃いの香水瓶が置かれていた。

　それに……あの貝殻も……。

　前に薫くんと海に行った時に、砂浜で拾った綺麗な貝殻……。

　それを見た時、胸がじんわりと温かくなり、それと同時にくすぐったくもなった。

　隣の部屋は寝室だ。開け放たれたドアの向こうに、ベッドがあるのが見えた。

　ここが……薫くんのお家なんだ……。

　初めて男の人の部屋に入った。

　あ、そうだ。タクシーに乗る前、薫くんが1万円を手渡してくれたんだ。

　“家の近くにコンビニもドラッグストアもあるから、必要なものはこれで買って？歯ブラシとか、シャンプーとか。あと、食材とか僕の家にないから、お腹が空いたら何か買って、ちゃんと食べるんだよ？”

　そう言ってくれた。それから、夜ごはんも薫くんが買ってくると言っていた。

　私はソファに座ると、ひと息ついた。

　夜……家に帰ったら、パパどう思うかな……。

　心配……する？それとも怒る？

　前までの私だったら“パパは心配する”。考えはこの一択だったけど、あのパパを知ってしまった今では、パパがどんな反応をするのかが、わからなかった。

　……パパのことを考えるのはやめよう。これからのことを考えないと。

　シェルターのことを調べたかったけど、今はスマホの電源を落としている。

　それに薬。私が飲んでいるのはドラッグストアでも買えるのかな？いや……買えるわけないか。病院は？どうすればいいの？それに診察代……。

　冷静になってみると、不安なことしか頭に浮かばなかった。

　やっぱり私は、とんでもないことをしでかしちゃったのかな……。

　だけどパパの妻になるだなんて、そんなことは絶対に嫌だ。

　ぬいぐるみを抱いたまま、ソファに脚を上げた。こうやって縮こまってると、少しだけ安心する。ぬいぐるみは胸元のままに、今度は膝を抱えた。

　どうしよう……。

　どうやって生きていこう……。

　私はまともに働けないと、パパは言っていたし……。

　こんな感じで、私の頭の中は不安だらけになった。薫くんは、私には未来があると言ってくれたけど、そんな未来は想像できなかった。

　薫くん……

　買い物に行こうと思っていたけど、そんな気分になれず、私はずっと考え事をしていた。

　気がつけば日が傾き、窓の外の景色は、夕焼けでオレンジ色に染められていた。

　早く買い物に行かないと。日が落ちればもっと寒くなる。

　だけど私は結局、動くことができなかった。

　日はすぐに沈み、部屋が真っ暗になってしまった。明るいうちに確認していた、テーブルに置かれた照明のリモコンを、手探りで探すと電気をつけた。

　しばらくまた考え込んでいると、ふと壁にかけてある時計が目に入った。

　19時すぎ……

　パパがもうすぐ帰ってくる……。

　私はあの家にいないのに、心臓がドキドキと波打った。

　パパは……あの手紙を読んで……服が減ったクローゼットの中を見て、どう思うんだろう……。

　きっと悲しむ……。

　ママも死んじゃって、私までいなくなったら……

　だけどここで戻ったら、私は一生あの家に……？

　どちらを考えても、胸が苦しくなった。

　しばらくしてから、また時計を確認した。

　19時40分。

　パパはいつも、だいたいこの時間に帰ってくる。

　私はスマホを手にした。

　今、電源を入れれば、パパからの着信が沢山入ってきてるかもしれない。

　怖い……。

　胸が苦しい。

　気がつけば、また時間が経っていた。

　すると、玄関の方で鍵が開く音に続いて、こちらへ向かってくる足音が聞こえてきた。

「なんでエアコンつけてないの？寒かったでしょ？いいんだよ？暖房つけて」

　薫くんは心配そうな顔をしながら、アウターを脱いでいた。それから、「ちょっと待っててね」と言い、洗面所へと向かった。たぶん、手を洗っているんだろう。

　すぐに戻ってくると、薫くんは私の隣に座り、手を握った。

「ほら。手冷たい」

　そう言いながらエアコンのリモコンに手を伸ばすと、暖房をつけてくれた。

「買い物は？行けた？」

　私は首を左右に振った。

「もしかして、お昼に食べたゼリー以降は、何も食べてないの？」

　今度は頷いて返事をした。

「もう夜の9時だよ？お腹空いたでしょ？お弁当買ってきたから、一緒に食べよう？」

　私はそこで、泣き出してしまった。

「……今頃パパは……」

　薫くんは横から私を抱きしめてくれた。

「大丈夫。葵ちゃんは正しい判断をした。今はただ、自分のことだけを考えて？」

「それも考えた。だけど……私は働けない」

「それも大丈夫。僕も一緒に考えるから」

「……でもパパは、私はまともに働けないって……」

「僕はそう思わない。必ず何か、葵ちゃんにできることがあるから。僕を信じて？」

　薫くんにそう言われると、やっぱり私の心は、少しずつほぐれていく……。

　さっきまで、不安でいっぱいだったのに、薫くんの優しい声と、体温と、前向きな言葉が、また私に光を見せてくれた。