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5 もういや……

　自分のベッドじゃないからか、夜中に目を覚ましてしまった。

　私はあのあとすぐに眠ってしまい、いつパパが隣に来たのかも気がつかなかった。パパは隣でぐっすりと眠っている。

　いつもお仕事頑張ってるもんな。私ももっとパパの役に立ちたいのに。負担かけたくないのに……。

　枕元に置いているスマホを手にすると、頭まで布団を被り、スマホをタッチした。

　まだ午前2時か……。

　あ……

　メッセージがきてる……。

　早速アプリを立ち上げてみると、結城さんからだった。3時間前に届いていた。

　布団の中だと息苦しいな……。

　そう思いながらも、そんな息苦しさとは裏腹に、私の心は簡単に躍りだした。

『お疲れさま。もう寝ちゃったかな？今日は忙しくて疲れちゃった。葵ちゃんはどんな1日だった？また明日連絡するね。おやすみ』

　……こんな何気ないメッセージなのに、とても嬉しかった。

　明日も連絡してくれるんだ……。

　また胸がトクンとした。

　本当はすぐにでも返信をしたかったけど、起こしてしまってはいけないと思い、やめておいた。

　布団から顔を出し、新鮮な空気を思い切り吸い込む。

　明日は……体調がいいといいな……。

「葵」

　パパのそんな声で目が覚めた。

「具合はどう？」

「……わかんない……まだ怠い」

「何か食べられそう？それとも缶詰のみかんか桃でも食べる？」

　今はきっと、そのくらいしか食べられない。だから私はそう伝えた。パパはすぐに準備すると、ベッドまでそれを持ってきてくれた。私はそれを受け取り、ゆっくりと食べ進めた。

「はい。お薬」

　みかんを食べられるだけ食べると、パパから薬を渡され、それを飲んだ。

「それじゃあパパはもう行ってくるからね。具合が悪くなったら、すぐに連絡するんだよ？」

「うん。いってらっしゃい」

　私はベッドからパパを見送ると、すぐに眠りについた。

　お昼頃に目を覚ますも、私の体調は悪化していた。

　スマホを手に取り画面を見る。メッセージがきていた。きっと結城さんだ……。昨日のメッセージもまだ返してない。返信したい……。

　だけど……

　画面を見ると目がまわる。

　少し吐き気もする。

　胃が動いているのを感じた。

　吐きそうになり、私はベッドから下りるも、転んでしまった。

　どうしよう……起き上がれない……。

　フローリングに打ちつけた膝が痛い。

　結城さん……

　パパ……

「葵っ」

　その時、慌てたパパの声が聞こえた。パパは走って私に駆け寄ってくれた。

「葵、大丈夫？めまい？トイレに行きたいの？」

　私はもう我慢ができず、その場で戻してしまった。

「……ごめんパパ……」

「いいんだよ。気にしないで？少しは楽になった？」

　私は頷いて返事をした。

　パパは私の汚れた口元を濡れタオルで拭くと、水を飲ませてくれた。

「トイレ行く？」

「大丈夫」

　なんで急に……こんなに……。

　ここまでなることはここ最近、何年もなかった。

　パパは私を抱き上げると、ベッドに寝かせてくれた。それからパパは、私が戻したものを掃除していた。次に缶詰の桃を私に食べさせると、また病院へと戻っていった。

　情けなくて涙が出てきた。

　パパはきっと、朝の私の体調を見て、休憩時間中に様子を見にきてくれたんだ。調子が悪いと、パパはいつもそうしてくれる。

　もうやだ……。

　気持ち悪さは、さっきよりは楽になっていた。だから結城さんに返事をしないとと思ったけど、今の私は、そんな気分にはなれなかった。

　それから2日ほど私は寝込んだ。

　徐々に気分も良くなり、5日目には気持ちの方も回復しつつあった。

　ここ最近、スマホの文字を目で追うだけで、視界が揺れていた。だから私はスマホも見ていなかった。

　でも今日はそんなスマホを久々に手に取り見てみた。

　大丈夫だ。もう目は回らない。

　メッセージを確認すると、結城さんからたくさんのメッセージが届いていた。

『どうしたの？体調崩しちゃった？』

『そうなんだよね？どんなふうに具合が悪いの？』

『返事もできないくらいなんだね』

『元気になったら必ず連絡してね』

　そんな感じのメッセージが、何通も届いていた。

　それを見て、私は申し訳ない気持ちでいっぱいになった。

　私は……周りに心配ばかりかけている……。

　こんなに心配させちゃうんだったら、結城さんと連絡先の交換なんてしなければよかった。

　この前パパに迷惑をかけてしまってから、私はずっと、罪悪感を抱えていた。それも薄まったはずだったのに、また心の中はそんな気持ちでいっぱいになってしまった。

　元々叶わない恋なんだ。こんな中途半端な関係を続けるくらいなら、もうやめてしまった方がいいかもしれない。

　誰にも……心配をかけたくない。

『少し体調を崩していましたが、もう大丈夫です。心配かけてしまってすみません。でも、また今後もこういうことがあるかもしれないので、結城さんとのやり取りを、控えさせていただきます』

　私はそう返事をした。

　するとすぐに……

『なんで？なんでそうなるの？』

　そう返ってきた。

『心配されるのが嫌だからです』

　私はひと言、そう返した。

　今度はスマホから着信音が流れてきた。

　結城さんからだ。

　私はそれに出なかった。

「それで？好きな人とはどう？」

　雫ちゃんが勉強の休憩中にそう聞いてきた。

　季節は梅雨になっていた。家の中にいるのに、雨が激しくアスファルトを打ちつける音が聞こえてくる。

　まるで私の心を表しているようだった。

「そもそも好きな人なんていないよ」

「あれ？だってこの前は──」

「そんな人、元々いないっ。雫ちゃんが勘違いしただけっ」

　あー……

　私……最低だ……。