お薬飲もうね─ 父の狂った愛と、優しい彼の本音─

41 なんだか不思議な感じ

　しばらく薫くんと抱きしめ合ってから、私はタオルを手渡した。

「ありがとう。急にごめんね？家に押しかけるようなことをしちゃって」

「ううん。会いたかったから嬉しい」

　私は薫くんの手を握ってみた。

　冷たい……。

「お湯で手を洗ってきて？すぐに温まるから」

「うん。案内して？」

　薫くんの冷たい手を引き、私は洗面所へと連れていった。

「ごはんもすぐに用意するから、ちょっと待っててね」

「ありがとう」

　すぐにキッチンへ向かうと、私は料理の仕上げにかかった。しばらくすると手を洗い終えた薫くんが、背中から抱きしめてくれた。

「美味しそう」

「……だといいけど……」

　背中に、薫くんの体温を感じた。

　不意に抱きしめられて、少し驚いたけど、やっぱり薫くんとパパのハグは全く違う。パパにハグをされると、少し体が強張るけど、薫くんからされると逆に力が緩む。

　もっと……抱きしめて欲しくなる……。

　出来上がると、トレーに親子丼と、味噌汁も置き、2階に運ぼうとした。

「僕が持つよ」

「ありがとう。私の部屋に」

「葵ちゃんの部屋はどこ？」

「2階の……1番奥の部屋……」

　私は念の為、薫くんの靴と傘についた水滴をタオルで拭い、雨で濡れた玄関の床も、雑巾で拭き取っておいた。

　そうしてから自分の部屋に薫くんの靴と傘を、部屋へと持ち込んだ。

　そんな姿の私を見て、薫くんは……

「ははっ。用意周到だね」

　笑いながらそう言った。

　こんなにリスキーなことをしているんだから、しっかりと警戒しておきたかった。

「もしかしたら天気の影響で、パパが早めに帰ってきちゃうかもしれないし」

「逆もあるかもね」

　最悪、パパが帰ってきてしまったら、一旦薫くんにはクローゼットに隠れてもらって、それから……──

「もう食べてもいい？」

「あ……ごめんなさい」

　私は薫くんからトレーを受け取ると、食事を小さいテーブルの上に並べた。

「どうぞ」

「ありがとう。いただきます」

　味、どうだろう。今までに2回、薫くんにはお弁当を作ったことがあったけど、それは美味しいと言ってくれた。今回は……

「……美味しい……」

　薫くんは、味噌汁を飲むと、呟くようにそう言った。

「寒かったから、心にまで沁み渡るよ」

「よかった」

　親子丼にも箸を伸ばすと、薫くんは口に運んだ。

「んーっ。美味いっ。ホッとする味。葵ちゃん、本当に料理が上手だね」

　ホッとする味……。

　嬉しいな。そんなふうに感じてくれて。

　薫くんは、本当に美味しそうに食べてくれた。

　なんかいいな。この時間。

　そう思いつつも、自分の部屋に薫くんがいると思うと、なんだか不思議な感じがして、胸の奥がくすぐったくなった。

　薫くんが食べ終わると、私はすぐに食器を下げて洗い、水滴を拭き取ると棚に戻した。

　部屋に戻ると、薫くんはベッドに座り、あのぬいぐるみを手にしていた。

「あ……」

　思わず、そう声が漏れてしまった。

　薫くんは私を見ると、優しく微笑んだ。

「このぬいぐるみ、香水の匂いがする」

　なんか……恥ずかしい……。

　私は薫くんの隣にそっと座った。

「……不安になることがあると、その子を抱きしめるの」

「そんなにしょっちゅう、不安になることがあるの？」

「不安……というか、心が……乱れることが……最近多くて……」

　私は呟くようにそう言った。気がつけば、胸元の服を、右手で握り込んでいた。

　薫くんは、そんな私のことをそっと抱きしめてくれた。

「話してくれる？何に心が乱されるのか」

　言えない……言いたくない……。

「話したくない？」

　私は頷いて返事をした。

「……それじゃあ、話したくなったら話して？いつでも聞くから」

「……ありがと」

　しばらくの間、そうやって抱きしめ合っていた。

　とても静かで、穏やかな時間。

　私が大好きな時間……。

　薫くんは私から離れると、顔をじっと見てきた。

「その他には？僕に聞いてほしい不安ごとはある？」

「大丈夫。今はない」

「ならよかった。今日は押しかけるように来ちゃってごめんね？」

「ううん。会いたかったから嬉しい」

　視界に入る、窓の外を見てみると、土砂降りだった雨の勢いは少し落ち着き、みぞれへと変わっていた。

　また薫くんを見てみると、あくびをしていた。

「ごめん……ごはん食べたら眠くなってきちゃった」

　それもそうだよね。ずっと仕事してたんだから。

「仮眠取ってもいい？」

「うん」

「1時間後に起こして？」

「わかった」

　薫くんは立ち上がると、床に座ろうとした。

「ベッド使って？」

「……でも……」

「大丈夫だから。床で寝たって、疲れ取れないよ？」

「……それじゃあ、お言葉に甘えて」

　私が布団をめくると、薫くんはベッドに横になった。布団をかけると、ほんの数分で寝息が聞こえてきた。

　こんなにすぐに眠っちゃうだなんて、きっとすごく疲れてたんだろうな。それなのにわざわざ会いに来てくれて……。

　スマホを手に取ると、アラームをセットした。

　ベッドの端に座ると、私は薫くんの寝顔を見た。寝顔からも、優しさが滲み出ているように感じた。

　しばらくボーっと見ていると、試してみたくなったことがあった。

　布団をそっとめくり、ゆっくりと薫くんの横に寝そべると、布団を掛ける。

　やっぱり……パパと違う。

　今はさすがに最初の頃よりは慣れていたけど、パパの隣で横になる時に感じる、ちょっとした違和感なんかは、薫くんには感じなかった。

　むしろ……落ち着く……。

　そのまま横を向き、そっと薫くんに近づいた。

　あったかい……。

　薫くんのこの体温をしっかりと感じたくて、ゆっくりと目を閉じた。