お薬飲もうね─ 父の狂った愛と、優しい彼の本音─

37 計画通り

「おかえり」

「ただいま」

　パパはいつも通り、帰ってくるとすぐに私にハグをした。

「……香水つけてるの？」

　また……匂いが移ってしまったんだ……。

　さっきぬいぐるみに、香水を吹きかけたばかりだから……。

「……少しだけ……」

「んー……いい匂い」

「ふふっ。ごはんできてるから、早く手を洗ってきて？」

「うん。その前に……」

　パパは私から離れると、前と同じように両肩を掴み、目線を合わせてきた。

「今日は何してたの？」

　え……？

　……パパは……

　あの目をしていた。

　でも……私はそんなに慌てることはなかった。薫くんとの作戦があったから。

「パパね、今日お昼に家に戻ってきたんだけど、葵いなくてさ。だからスーパーにでも行ってるのかと思ったけど、いつまで経っても、クレカの使用通知がこなかったよ？葵、一体外で何をしてたの？」

　私は落ち着いたままこう言った。

「今日ね、100円ショップに行ってたの。でも、クレカ忘れちゃって……」

「なんで？クレカは財布に入ったままでしょ？」

「……クレジットカード、新しくなったでしょ？だからね？昨日、ネットショップに、新しいカードの情報を登録をしてたの。それで……財布にしまい忘れちゃった」

「あー……確かにカードの登録が必要だね。何か欲しいものでもあったの？」

　そこでパパは私から離れ、ダイニングのイスに座った。私も同じように、パパと向かいの席に座った。

　私はスマホの画面をパパに見せた。

「圧力鍋？」

「うん。これなら角煮なんか、時短でほろほろに作れるよ？」

「ははっ。確かにそうだね。それにしても、葵はうっかりさんだね。それで？100円ショップでは買い物できたの？」

「うん。パパが前に、少し現金を持たせてくれてたから……」

「ああ、そうだったね。それで？何を買ったの？」

　……すごい……。

　全部薫くんの言った通りに会話が進んでる……。

「クリスマス用の飾りを、少し買い足したくて、色々見てたら時間がかかっちゃった」

「あ……あれとか、今日買ったやつ？」

　パパはテレビ台に飾っていた、サンタ帽を被った小さい雪だるまの人形を指差し、そう言った。

「うん。そうだよ？可愛いでしょ？」

「ふふっ。うんっ。可愛い。葵が選びそうなやつだ」

　大丈夫……。

　パパは私が言ったことを信じきっていた。

　すごいよ……

　薫くん……本当にすごい……。

　この時の私は、パパに嘘をついている罪悪感を覚えるというよりは、薫くんと立てた計画を、ただただ遂行することにだけ集中していた。

　これならまた……薫くんに色々と相談すれば、会う時間を作れるかもしれない……。

　ひとりで……悩む必要なんてなかったんだ……。

　今回、それを薫くんは証明してくれた。

　ごはんを食べ終わり、自分の部屋へと行くと、着替えを手に取り浴室へと向かった。

　髪を洗い、体を洗うと湯船へと浸かった。そこでスマホを手に取り、薫くんにメッセージを送る。

『今日はありがとう。全部うまくいったよ』

　なんだか悪いことをしているような感覚にもなったけど、それよりも、薫くんとの作戦がうまくいったことの方が嬉しかった。

『本当に？ならよかった』

『うん。たぶん大丈夫だと思う。パパ、上機嫌だったから』

『それならよかったよ』

『来月はいつ会えるかな？』

　ちょっと、積極的すぎるかな……？

　グイグイいきすぎたかな……？

『ちゃんと時間作るから、不安にならないで？』

　あー……

　失敗した。聞き方間違った。

　薫くんに.……

　心配をかけてしまった。

『なんてね。会えなくても大丈夫だよ。薫くんが忙しいのは知ってる。困らせちゃってごめんね』

　私はそう返事をした。

『僕は違うけど？』

　え……

『僕は会えなくても大丈夫じゃないんだけど』

　……。

『今日だって連れて帰りたかった』

　ちょっと待って……

『あのまま、僕の家に連れ去りたかった』

　薫くん……？

『僕はそう思ってたけど、葵ちゃんは違うの？』

　そんなの……

　そんなの、そうに決まってる。

『同じ』

『え？』

『薫くんと同じ』

　あの時……本当はまだまだ薫くんと一緒にいたかった。

　帰りたくなんて……なかった。

　しばらく返事はこなかった。

　あー……恥ずかしい。

　私はそっと、メッセージアプリを閉じた。それからスマホは見ずに、ただただ音楽を流していた。

　お風呂を出ると、パパにこう言われた。

「葵、もう寝ようね」

「……はい……」

　私は、パパに促されるままに、ベッドへと向かった。

　次の日……

　朝起きると、薫くんからメッセージが届いていた。

『僕もだよ？僕も同じ』

『もう寝ちゃったかな？』

『おやすみ。また明日ね』

　薫くん……

　私はベッドの中でそのメッセージを確認していた。パパはもう起きている。

「葵、今日は朝食、食べられそう？」

「うん。もう起きるよ」

　とりあえず既読だけつけて、私はベッドから起き上がると、洗面所へと向かった。

　色々と済ませるとダイニングに行き、パパが作ってくれた朝ごはんを、二人で食べた。

　それからパパを見送ると、ソファに座り、スマホを手に取ると薫くんに返信した。

『おはよう。今日もいい天気だね』

　すると、すぐに返事がきた。

『おはよう。昨日、また僕悶絶してたんだけど』

　……悶絶……。

　なんか……朝から顔が熱くなる……。

　なんて返そう……。

『私も』

　短くそう返事をした。

『ちゃんと時間作るからね？不安になることなんてないんだからね？僕を信じて？』

　薫くん……優しいな……。

『うん。大丈夫。信じてる』

『また色々と考えておくからね』

『うん。ありがとう』

　心が……

　潤っていく……。