お薬飲もうね─ 父の狂った愛と、優しい彼の本音─

32 私はやっぱり……

　今後、薫くんが4月から、時間が取れるようになったとしても、私の方で時間が取れるかわからない。

　“図書館”を口実に使うのは、雫ちゃんの件があったから避けた方がいいし、毎月ひとりで買い物に行きたいと言うのも、無理がある。下着だってしょっちゅう買うわけでもないし、なにか……ひとりで出歩く理由が欲しい。

　この前散歩の話をしたら、パパは賛成してくれたけど、散歩なんてせいぜい1〜2時間程度しか時間が稼げない。

　結局……薫くんの忙しさが落ち着いたとしても、私たちが会える時間が増えるわけじゃないんだ。

　そう思うとこの前のデートは、おおげさかもしれないけど、奇跡に近かったのかもしれない。

　何も……いい考えが思い浮かばない……。

　本当は、クリスマスイブにでも、薫くんの研修先の病院に行こうかと思っていた。

　だけど……なにも理由が思い浮かばない。

　やっぱり、もう今年は会えないの……？

　私は目の前の教科書をボーッと眺めながら、そんなことを考えていた。

　今日も勉強が進まないな。

　薫くんとは、毎日電話ができるわけではない。

　声が聞きたい……。

　寂しい……。

　前まではこんなふうに思わなかったのに。

　ただただ“会いたい”とだけ思っていた。

　だけど、今はそんな感情に加えて“寂しい”と、強く思うようになってしまった。

　また……抱きしめて欲しい……。

　私はたまらなくなり、ベッドに横になると、ぬいぐるみを思い切り抱きしめ匂いを嗅いだ。

　なんだか、薫くんとの距離が近づけば近づくほど……胸が苦しくなる。

　スマホを手に取り、時間を確認した。そろそろ12時になる。今日は声を聞けるかな……。最後に声を聞いたのは3日前だ。会ったのは10日前。1日1日がこんなにもゆっくりと進むだなんて……。

　1階に下りて、パパが作り置きしてくれたお昼を温めて食べた。毎日じゃないけど、パパは私の体調がいい時でも、定期的にお昼を用意してくれる。

　ごはんを食べながらも、薫くんのことばかり考えていた。

　やっぱり……どうしたって、薫くんとの未来が想像できない。

　今日は13時になっても薫くんから連絡はなく、14時を過ぎた頃には、私はめまいがし始めた。

　だめだ……。

　勉強なんてできない。

　目が回る……。

　そのまま自分の部屋のベッドで眠った。

「葵……」

　パパの声で目を覚ました。

「なんですぐパパに連絡してくれなかったの？」

「……パパ……診察……」

「いつも言ってるでしょ？いいんだよ？こういう時のために、病院にはパパ以外にも先生がいるんだから」

　……気持ち悪い……吐きそう……。

「葵？もしかして気持ち悪い？」

「……ん……」

　するとすぐに、パパは洗面器を持ってきてくれた。

「今吐きそう？」

「……」

　目が回る……。

　何も考えたくない……。

　口の端から涎が垂れるのを感じた。パパはそれをティッシュで拭ってくれた。それから背中をさすりながら、枕元に洗面器を用意してくれた。

「吐けそうなら吐いて？」

　心配そうなパパの声が耳に届く。

　ごめんなさい……迷惑かけて……。

「話すのも辛い？」

「……ん……」

「わかった。ならもう、無理して話そうとしなくていい。今からパパは、病院に点滴を取りに行ってくるから、ちょっと待っててね」

　症状がひどい時は食べることもできず、吐いてばかりだから、家で点滴をすることがあった。

　すぐにパパは帰ってくると、私に点滴をしてくれた。

　スマホ……確認したい……。

　薫くん……

　そんなふうに考えてると、急激な吐き気に襲われ、私は洗面器に顔を突っ込んだ。

　パパはその間、ずっと背中を撫でてくれた。

「……パパ……」

「ん？」

「……ごめん……」

　私はやっとの思いでそう言うと、パパは困ったように笑った。

「葵はもう……なんでそんなにいい子なの？パパは葵のパパなんだから、どんなことがあっても葵を守るよ？」

　いい子……

　じゃない……

　私は……

　“いい子”なんかじゃない……。

　パパは、吐いて汚してしまった、私の口周りをタオルでキレイに拭ってくれた。

　朝目を覚ますと……体調は昨日よりはマシになっていた。

　めまいはないし、吐き気もない。パパが点滴をしてくれたから、脱水症状も起こしていなかった。

　また痛感してしまった。

　──私は……

　一生自立なんてできないのだと……。

「葵、気分はどう？」

「……よくなった」

「ならよかった。お粥にする？スープがいい？それとも缶詰のみかん？もし何も食べられそうにないなら、また点滴を──」

「みかん……」

「わかった。今用意してくるからね」

　パパは私に缶詰のみかんを食べさせてから、薬を飲ませてくれた。

　パパが家を出る音を確認すると、スマホを手に取り、メッセージの確認をした。

　薫くんから数件きていた。

『ごめん。忙しくてお昼に連絡できなかった』

　それは昨日の夜にきていたメッセージだった。

　それから数件、メッセージは続いていた。

『葵ちゃん？』

『もしかして具合悪くなっちゃった？』

『それとも僕が何か不安にさせちゃった？』

『また変なこと考えてないよね？僕を避けるようなことはしないでね？』

『しつこくメッセージ送っちゃってごめん。なんかまた、葵ちゃんが自分を責めてるんじゃないかと思って……』

『それともやっぱり、具合が悪くなっちゃった？』

　薫くんからは、そんなメッセージが届いていた。