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3 進展？

　平日の昼過ぎ、家庭教師の雫ちゃんに勉強を教えてもらっていた。

　自分の部屋には机もあるけど、テーブルを挟んで向かい合う形の方がよかったから、雫ちゃんに勉強を教えてもらう時は、いつもダイニングテーブルだった。

　雫ちゃんが寒くないように、部屋はちゃんとエアコンで暖めておいた。

「雫ちゃん」

　休憩をしている時に、私はあることを聞いてみた。

「なに？」

「……雫ちゃんは、家族とハグしたりする？」

「ハグ？うちはみんな仲が良いから、結構してるよ？」

「お父さんとも？」

「うん。たまにしか実家に帰らないから、その時は『ただいまぁ』って言いながらハグするよ」

　そういうものなのかな……？

　私には友達がいないから、相談するのは雫ちゃんしかいない。28歳の雫ちゃんでも、お父さんとハグをしてるなら、結構普通のことなのかも……？

　なんだかパパに対して嫌悪感を抱いた自分に、罪悪感を覚えてしまった。

　そうだよね。二人だけの家族なんだから、仲良くしていかないと。

　それにパパはきっと、ママのことを思い出して寂しくなっちゃったんだ。私だってまだまだ寂しくなる時はある。

　私はテーブルに用意していた、お菓子のカゴに手を伸ばすと、チョコレートを選び、それを食べながら考えていた。

「葵ちゃんはさ、好きな人とかいる？」

　好きな人……。

　なんでそんなこと聞くんだろう。私は学校にも行けていないのに。だからこうやって家庭教師を頼んでるのに。

「出会いなんてないよ？」

「SNSから始まる恋もあるよ？」

　あ……それでか……。

　学校にも行っていない私に、好きな人なんてできるわけがないのをわかっていて、遠回しにいじわるを言われたのかと思った。

　そうだよね。雫ちゃんはいつも私に寄り添ってくれるもん。そんないじわるなことは言ってこない。

「それで？好きな人はいる？」

　恋バナなんて初めてだ。

　どうしよう……。

　頭の中に結城さんの優しい笑顔が浮かぶ。

「ふふっ」

　雫ちゃんの笑い声が耳に届いた。

「いるんだね。葵ちゃん、わかりやすい。今その人のこと考えてたでしょ？」

「なんでそう思ったの？」

「そういう顔してた」

　……恥ずかしい。

　私はすでに冷めてしまったミルクティーを口にした。でも動揺してしまって、味なんてわからなかった。

　相談してみたいけど、雫ちゃんも結城さんのことを知ってるからな。それに絶対に無理だって思われる。だから誰が好きかは内緒にしておこう。

　結城さんのことは伏せて、さっき雫ちゃんが言ってだ通りにSNSで知り合った人っていう体で相談してみる？

　でもな……パパからSNSを禁止されてるから、仕様がよくわかっていない。だからボロが出てしまいそうで怖い。

　やっぱり相談するのはやめておこう。

「雫ちゃんは？好きな人いる？」

「うん。いるよ。今付き合ってる」

　いいな……。

「どんな人？」

　私はまたチョコレートに手を伸ばし、包みを開けると、それを口に放り込んだ。

「優しい人だよ。あとは話がよく合う」

「そっか。いい人と巡り会えたんだね」

　そんな感じで、雫ちゃんの話を羨ましく聞いてから、勉強を再開した。

　あれから、パパからのハグが少しずつ増えた。でも、一番初めの時みたいな嫌悪感は、少しだけ薄れていた。慣れてきたのかもしれない。

　今も、仕事が終わって、帰ってきたパパにハグをされていた。

「あれ？少し身長伸びたんじゃない？」

　そういえば、最近測ってないな。

「今度、診察の時に、測ってみようか」

「うん。まだ伸びるんだね」

「そりゃ伸びるよ。どんどん大人になっていくね」

　大人……。

　そうなったら、結城さんも私のことを、ひとりの女性として見てくれるようになるのかな。

　そんなことを考えていると、パパは私から離れた。

　今日は薬を飲んでも体が重く、夕方まで布団から出られなかった。だから、仕事から帰ってきたパパが、夜ごはんを作ってくれた。

　冬が明け、春が来た。

　もちろん結城さんとは何の進展もない。それどころか連絡先も知らない。それに……ここ3ヶ月ほど、会えていなかった。

　寂しいな…。

　そろそろ会いたいな。

　そう思ってると、次の検診の時に会うことができた。

　待合室で待っていると、結城さんが診察室から出てきて声をかけてくれた。小声で。

「久しぶり。調子はどう？」

「んー……変わらずです」

「そっか。どんな症状が出るんだっけ」

　あれ……私のカルテとか見てないのかな？

「めまいです」

「……めまい……その他には？」

「体が怠くて動けないこともあります」

「……薬は何種類飲んでるの？」

　結城さんは、何か考えながら質問しているようだった。

「薬は4種類です」

「4種……」

「はい」

「何色かわかる？あと形も」

　私は自分が飲んでる薬を思い出しながら伝えた。

　すると結城さんは眉間に皺を寄せた。

「んー……やっぱり見ないとわかんないな……」

　前にも薬のことを聞かれたけど、何なんだろう。

「父に聞けばすぐにわかると思いますよ？」

「あ、いいのいいの。僕の勉強になるから。僕だったらその症状に、何を処方するかなって考えるのも勉強になるんだ。だからこのことは院長にはひみつにしておいてね？」

　またひみつが増えた。

　二人だけのひみつ……。

　思わず心が躍った。

　そう思ってると、診察室から子どもの鳴き声が聞こえてきた。

　注射でもしてるのかな？

　私も未だに採血とか苦手だ。

　結城さんは私の前にしゃがむと、小声でこう言ってきた。

「……連絡先……交換しない？」

　うそ……本当に？

　私のスマホの中には、パパ、雫ちゃん、ここの病院の番号、行きつけの美容院しか登録されていない。

「もちろん院長には内緒でね」

「……はい」

　夢みたい……

　私たちは素早くIDを交換すると、診察室から3歳くらいの泣いた女の子を抱っこした女の人が出てきた。

　しばらくすると、パパに呼ばれて診察室へと向かった。

　この胸のドキドキが、パパにバレないといいけど……。