お薬飲もうね─ 父の狂った愛と、優しい彼の本音─

29 幸せな時間

　薫くんが選んでくれた洋食屋さんは、どうやら老舗のようだった。雰囲気のある店内は、アンティークっぽい可愛いランプが吊るされていて、テーブルやイスも、ランプと同様、アンティーク調のものだった。

　なんか……すごくデートっぽい……。

　スタッフに案内され、席に着くと早速メニューを開いた。

「ここね、ハンバーグと、オムライスが人気なんだって」

　私はメニューに視線を落とし、薫くんが言っていたハンバーグとオムライスを見てみた。そこには思わずごくりとしてしまいそうなほどに、美味しそうな写真が載っていた。

「薫くんは何にするの？」

「んー…どうしようかな。葵ちゃんは？なにか気になるのはあった？」

　どうしよう……どれも美味しそう……。

　店内にはジャズが流れ、その他には、楽しそうに会話をする声が耳に届いてきた。でもそれは、騒がしいものではなく、みんな食事を楽しみながら、ゆっくりとこの時間を楽しんでいるような感じだった。

「ハンバーグも、オムライスも、蟹クリームコロッケも美味しそう……」

「そうだね。どれも美味しそう」

　薫くんも、メニューをじっと見ていた。

「決まった？」

「……薫くんが言ってた、ハンバーグにしようかな」

「じゃあ僕は、葵ちゃんが迷ってたオムライスにしようかな。あと蟹クリームコロッケ。僕のを少し分けたら、全部の味を楽しめるよ？」

　優しく微笑みながら、薫くんはそう言ってくれた。

　でも……そんなの……

「いい」

「え？」

「薫くんは、薫くんが食べたいものを食べて？」

「……」

「……次……」

「ん？」

「次にここに来た時に、オムライスを食べるから、薫くんは自分が食べたい物を選んで？」

　私がそう言うと、薫くんはさっきよりも優しく微笑んだ。

「うん。そうだね。そうしようか。また一緒に、ここに来ようね」

　私……もしかして今、すごいこと言っちゃった？

　どさくさに紛れて、大胆なこと言っちゃったんじゃない？

　当たり前のように、“次にここに来た時に”って……。

「葵ちゃん、エビフライ好き？」

「うん」

「じゃあ僕はエビフライにする。ひと口あげるね」

「じゃあ私も」

　二人とも食べる物が決まり、注文をした。

　料理が届くと、さっき薫くんが言っていた通りに、お互いの料理をひと口サイズに切り分けシェアした。

「んーっ、エビフライ美味しいっ」

「もっと食べる？」

「ううん。大丈夫だよ」

「いいよいいよ。もっと食べな？」

　薫くんはそう言って、またエビフライを切り分けて、私のお皿に乗せていた。私も同じようにハンバーグを切り分け、薫くんのお皿に乗せた。

　結局ひと口では済まず、気がつけば私たちは、お互いの料理をシェアし合っていた。

「……葵ちゃん……」

「はい」

「体調が良い日も、院長と同じベッドで寝てるの？」

　……そう聞いてくるってことは、親と一緒に寝ることは、“普通”のことじゃないってことなのかな……。

　でも……私にはパパと一緒に寝る理由はちゃんとあるし……。

「うん。一度ひどく体調を崩してから、そうなってる」

「でもそれって最近のことなんだよね？」

　そう……だな……。

「変……？」

「ん？」

「親と一緒に寝ることって、変なことなの？」

　私がそう質問をすると、薫くんは黙ってしまった。

　私は、何か変なのかな……。

　親と一緒に寝るのって、そんなに変なのかな……？

　でも大家族なんかは、みんなで寝てたりするよね？だから別に変なことではないよね？

「……ううん。ごめんね。ただ聞いてみただけなんだ」

　なんだろう。この違和感は……。

　薫くんは何か考え込んでいるようだった。

　でも……雫ちゃんは普通だって言ってたし……。

　そのあとはまた、薫くんは普通になり、このあと何をするかの話なんかをしていた。

　食事も終わり、食後のドリンクを楽しんでいると、薫くんは小さい紙袋を手渡してきた。

「なに？」

「開けてみて」

　その袋を見てみると、私がさっき買おうか悩んでいたイヤリングが入っていた。

「これ……」

「うん。さっき似合ってたから。あと僕が可愛いと思ったのも買っちゃった」

　ひとつひとつ取り出してみると、袋の中には3つのイヤリングが入っていた。

「少し早いけど、僕からのクリスマスプレゼント」

　今回、私が入ったアクセサリーショップは300円ショップではない。ひとつ1500円以上はするお店だった。なのに3つも……。

「私……何も……」

「僕が葵ちゃんに似合うと思って、勝手にしたことだから」

「……でも……」

「迷惑……だったかな……」

　私はどうやってお返しをすれば……

「もしかしてまた、“お返し”のこと考えてる？」

　薫くんは、しっかりと私を見てそう言った。

「前に僕、言ったよね？そんなふうに考えないでって。僕は葵ちゃんが楽しそうにしていたり、笑っているだけでいいんだから」

「なんでそんなに……」

　私が呟くようにそう言うと、薫くんはただ優しく微笑むだけで、何も言わなかった。

　洋食屋さんを出ると、ゲームセンターへと向かい、薫くんはクレーンゲームで猫のぬいぐるみを獲ってくれた。ぎゅっと抱きしめられるくらいの大きなぬいぐるみ。柔らかい生地で、くたっとするような、抱き心地のいいぬいぐるみ……。

　家に帰ったら、これに少しだけ香水を吹きかけてみようかな……。

　そうしたら、薫くんとハグをしているように感じるかもしれない。

　私は密かに、そんなことを思っていた。

　──その時の私は、まさかそのぬいぐるみが、私の一番大切な宝物になるなんて思ってもいなかった。