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13 教えて？

　どうしよう……

　心臓がバクバクとしてるし、頭の中は真っ白になってしまい、何も考えられない。

　でも薫くんのことは話せないし、話したくない。

「葵？顔が真っ青だよ？怒らないから本当のことを教えて？」

　本当のこと……

　私は視線を落とした。

　手が……少し震えている……。

　どうしよう……。

　どうしよう、どうしよう……。

「葵」

　ずっと同じトーンのパパの声が、部屋に響いた。

「ごめんなさい……」

「どうして飲まなかったの？」

「……」

「葵。ちゃんと話しなさい」

　気がついたら私は涙を流していた。

「別にパパ怒ってないから。でも大事なことだから教えて？なんで飲まなかったの？」

「……テレビで……薬の副作用のことを知って……」

「うん。それで？」

「それで……その症状が私と似てて……」

　私はいつか見たテレビの話を持ち出した。

　手はまだ震えている。

「それで自分もそうかと思ったの？」

「うん」

「だったらなんでパパに相談しなかったの？」

「それは……パパが私のことを思って、お薬を処方してくれてるから……」

「だから？」

「そんなことを言ったら、パパを困らせるかと思って……」

　私の心はどんどん重くなっていた。

　罪悪感だらけで、涙が止まる様子はなかった。

「葵は優しい子だね。でもね？必要だから飲んでもらってるんだよ？確かに調子はいいかもしれない。でも、検査をしたらどんな結果がでるかはわからないからね？明日診察においで？」

「はい」

　そうだよね……。

　調子は良くても、体の中では何が起こっているか、わからないもんね。

「……どの薬を飲むと、副作用が出るって気がついたの？」

「カプセルのやつ」

「……なんでそれが副作用の原因だって思ったの？」

　薫くんが教えてくれたから……なんて言えない。

「ひとつずつ……試してみようと思って」

　まだ……空気が重い。

　パパの顔が見られない。

「全部試したの？」

「……ううん。最初に試してみようと思ったのがカプセルで、それで……それを飲まなかったら、体調がよくなってる……気がして……」

「そうだったんだね。てっきり誰かの入れ知恵かと思ったよ。素人の考えは危ないからね。そうしたら、そのカプセルの薬はもうやめよう。他にもあるから、今度はそっちを試してみようか」

　私はゆっくりと顔を上げてみた。

　それはパパの声が優しかったから。

　パパは……いつものやさしい顔をしていた。

　その顔を見て、また罪悪感を覚えた。

「ごめんなさい……」

「パパは別に怒ってないよ。ただこれからは、心配ごとがあるなら、必ずパパに相談して？」

「はい」

　パパの優しい声で、さらに罪悪感は強くなり、さっきよりも涙があふれて止まらなかった。

　次の日、私はパパに診察をしてもらった。

　その夜、パパとごはんを食べ終わると、ソファに座りながら話してくれた。

　“数値が悪くなっていたよ”……と……。

　やっぱり……あれは飲まないといけない薬だったんだ。

　それからパパは薬を変えてくれ、3日経ってもめまいなんかは起こさなかった。

　どうやら副作用は出ていないようだ。

　だとしたら、やっぱりあの薬の副作用だったんじゃ……。

　そう思いながらも、私の心の中にはまだ罪悪感はしっかりとあった。

　それなのに……

　薫くんに会うために、今日も私はパパに嘘をついた。図書館で勉強をしてくると……嘘をついた。

　待ち合わせ場所に着くと、すでに薫くんは待っていた。

　私は走って駆け寄った。

「ごめんなさい。お待たせしちゃって」

「大丈夫だよ。そんなことより、今日もかわいいね。メイクも服も髪型も、全部かわいいよ」

　……そんなストレートに……。

「あ……あの……」

「ん？」

「……薫くんも、かっこいいよ」

「ははっ。本当に？嬉しいな」

　薫くんは当たり前のように私の手を取ると、車に向かって歩き出した。

　車の中では薫くんの話をを聞いたり、私の話をしたりしていた。

　カフェに着き、席に座ると、また他愛もない話をしていた。

　このカフェは少しファンシーで、お客さんは女性が多かった。

　みんなスマホを手にして、運ばれてきたスイーツやドリンクの写真を撮っていた。

　なんでここを選んだのか聞いてみると、薫くんは、私が好きそうだからと言っていた。

　そんなことを言われたら……もう……また好きになってしまう。“好き”がどんどんと積み重なっていくのを感じる。

　私は届いたドリンクをひと口飲むと、伝え忘れていたことを話した。

「あのね？あのカプセル、薫くんが言う通り、あれで副作用が出てたみたい。だから父がお薬を変えてくれたんだ」

「……え？言ったの？院長に」

　薫くんは眉間に皺を寄せていた。

「あ、薫くんの話はしてないですよ？」

「……次の薬はどんなの？」

「白い錠剤」

「錠剤？」

　なにか考え込んでいるようで、目の前のコーヒーカップを、薫くんはじっと見ていた。

　それから視線を上げ、今度は私のことを見た。

「その錠剤さ、また僕に持ってきてくれないかな？」

「あー……たぶんそれは無理です。飲んでないのがバレちゃって、今はひとつひとつ、ちゃんと飲んでいるのかを確認されてて……」

　薫くんは小さく「そっか……」とだけ呟いた。

　それから話題は変わった。

「そういえばさ、夜にメッセージのやり取りをすることが多いじゃん？あの時間帯は自分の部屋にいるの？」

　私は運ばれたケーキの写真を撮ってから、答えた。

「いえ。お風呂の時です。湯船に浸かっている時」

「……え？」

　ケーキから目線を外し、薫くんを見てみると、少しだけ頬を赤くしていた。

　どうしたんだろ。

「あっ、違う。いや、ごめん」

　薫くんはそんなことを言いながら、少し慌てていた。

「いや違くなくて。ごめん……少しだけ想像しちゃって……」

　想像……？

「いやっ、違う違うっ……ごめん……」

　私がお風呂だなんて言ったからだ。

「ごめんなさいっ。私が無神経でしたっ。大丈夫ですっ。嘘ですっ。お風呂じゃなくて、自分の部屋ですっ」

「ははっ。今さらそんなバレバレな嘘、つかなくてもいいよ。ごめんね？気を遣わせちゃって」

　薫くんは少し照れたような顔をしながら、そう言っていた。

　あー……恥ずかしい。

　今度は私の顔が赤くなっているんだろうな。