お薬飲もうね─ 父の狂った愛と、優しい彼の本音─

12 お薬

　薫くんから連絡がきた。正確に言うと、私たちは毎日連絡を取り合っていた。今回そう表現したのは、内容が薬のことだったからだ。前に薫くんに渡した薬は、私にとって必要なものらしかった。

　その後も私は、パパの目を盗んでは他の種類の薬も一つずつ回収していた。

　だけど……

　どれも私に必要なものだと薫くんは言っていた。

　ただ……

　透明のカプセルだけは、隙があれば飲まないでほしいと言われ、私はそれをできるだけ守り、回収するたびに、それを薫くんに渡した。

　薫くんが懸念していた、透明のカプセルを飲まないでいると、体調のいい日が続いた。

　もしかしたらあの薬で副作用が出ているのかもと、薫くんは言っていた。

　副作用……

　もし、透明のカプセルを飲まないままでも調子がいいなら、他の薬がちゃんと効いてる証拠だと薫くんは言っていた。だからカプセルは飲まなくてもいいと……。

　だから私はその通りにした。

　すると本当に体調はいいままだった。

　薫くん、すごい……。

　ますます惚れてしまいそう……。

　パパにはなんて言おう。私のために考えて処方してくれてるのに……。

　それに私が副作用に気づくだなんて、不自然すぎるよね？

　……このまま飲んだフリを続けていればいっか。

　なんだか最近、頭もスッキリしているような気がする。

　今日は勉強が捗りそうだ。

　私は部屋の机に向き合い、教科書とノートを開いた。

　しばらくそうやって勉強をしていると、薫くんからメッセージがきた。『今電話できる？』と。時間を確認すると15時だ。この時間ならパパは診察中だから帰ってはこない。

　私は通話ボタンをタッチした。

『よかった。この時間なら電話できると思って』

「嬉しい」

『……嬉しいの？』

　また心の声が勝手に出てしまった。

「……」

『葵ちゃん？』

「……何か……用事ですか？」

『嬉しいの？』

　聞き流してくれないのか……。

「……嬉しい……です」

『僕も嬉しいよ。別に用事なんてない。ただ葵ちゃんの声が聴きたくなっただけ』

　あー……胸が苦しい。

　顔が熱い……。

　それは残暑のせいじゃない。エアコンもちゃんと稼働して、部屋は涼しい。それなのに……顔はこんなにも熱い。

　思わずスマホを持っていない方の手で、頬を包み込んだ。

「私も……薫くんの声が聞きたかった」

『ふふっ。ありがとう。あ、来週の水曜日、僕休みなんだ。だからまた二人で会わない？』

　その言葉で、心が躍る。

「会いたい」

『よかった。詳細はまた、あとで連絡するからね』

　そうやって電話は終わった。

　薫くんは毎日私の体調を心配し、様子を聞いてきた。

　優しいな……。

　あ……何を着よう。まだ暑いから半袖でもいいもんね。

　クローゼットを開けると、色々とワンピースを取り出しては鏡を見ていた。

　よし。

　これにしよう。

　また軽くメイクをして、髪型もちゃんとセットして……。

「ふふっ」

　楽しみだな。

　次の日、家庭教師の日だったから、ダイニングテーブルに教科書を広げて勉強を教わっていた。

　休憩の時間になると、また雫ちゃんと他愛のない話をしていた。

　はずなのに……。

　話の流れが急に、色っぽいものになっていた。

「葵ちゃんはそういう動画とか見たことある？」

　そういう……？

　私は首を横に振った。

「……子どもがどうしたらできるかは知ってる？」

「なんとなく……？」

　すると雫ちゃんは、スマホで動画を流し始めた。

　それはキスから始まり、次第に……

　え……こんなことするの……？

　え……？なにこの体勢……

　うそ……そんなことまで……？

　部屋の中は、スマホから流れる女性の艶めかしい声が響いていた。

　ドラマなんかで見るようなロマンチックな感じではなく、お互いに激しく求め合っているような、野生的なものを感じた。

　初めて見るその行為に、私は目が離せなかった。

　世のカップル、夫婦たちはこんなことをしているの？

　その時、薫くんの顔が頭に浮かんだ。

　もしも薫くんと付き合えたら、私たちもこういうことするの……？

　そう思うと顔が熱くなるのを感じた。

「ははっ。葵ちゃん、顔が赤くなってる。ちょっと、刺激が強過ぎたか。ごめんごめん。ま、これも勉強ってことで」

　違う……。

　赤くなったのは薫くんのことを考えていたから……。

　私は来るか来ないかわからない未来を想像して、勝手に恥ずかしくなっていた。

　夜になり、パパが帰ってきた。

　ご飯の時に、いつも通り色々と話していた。

「今日の勉強はどうだった？」

　そう聞かれた瞬間、雫ちゃんから見せられた動画と、薫くんのことを思い出してしまった。

　あー……また絶対、顔が赤くなってる……。

「葵？」

「……あのね？……今日雫ちゃんが──」

　話しちゃっても、雫ちゃん、怒られたりしないよね？

「ははっ。そっかそっか。葵もまたひとつ大人になったね」

　よかった。この様子なら、雫ちゃんは怒られたりしないよね？

　親とこんな話をするのは恥ずかしかったから、私はすぐに話題を変えた。パパはご飯を食べ進めながら、楽しそうに私の話を聞いていた。

　いつもの優しい笑顔。

　だったのに……

　急にその顔が変わった。

　前にも見たことがある。

　目が……

　笑ってない。

　パパは私の顔をじっと見て、こう言ってきた。

「──お薬、ちゃんと飲んでる？」