第４話 血の四日間４
丁原は邪魔にならぬよう、配下を引き連れ、一端は南大門前から少し距離を取る。
そうこうしておるうちに、果たして武器庫から奪って来たのか、巨大な衝車（注１）が大勢の者たちにより運び込まれ、やがて破城槌が大門にぶち当てられる。耳を聾するほどの轟音が鳴り響き、体を揺するほどであった。（注１ 衝車：車体部を有する破城槌）
更に巨大なハシゴが何本も城壁に立てかけられ、それを伝って兵はのぼらんとし、一方で城壁の上からは矢が射かけられる。そこもまた攻防の最前線であった。
遂に大門が突破され、袁紹の隊を先頭に、袁術の隊、また、主を失った何進の隊――率いるは呉匡――が続く。早くに片が付くと想っておったが、夕刻を過ぎ、全てを夜の帳がおおっても、城内からは何の連絡も無かった。
考えてみれば、ここを託されたのも急であったため、伝令や連絡の取り決めは一切しておらぬ。袁紹が残していった隊の指揮官に尋ねてみるも、やはり同様であった。
宮城内からはすごい音――騒音や悲鳴や怒声が聞こえて来ておれば、戦闘は継続しておるのだろう。
やがて巨大な炎が立ち昇り、夜空を赤赤と照らす。続いてもう一本の炎が。丁原たちがおる（宮城の）南大門から見ると、ちょうど左右に炎が見え、宮城が灯す巨大なかがり火と見えなくもない。
ようやく伝令が至って告げるところでは、
「虎賁中郎将たる袁公路（袁術の字）様が東宮と西宮を焼き討ちしました」
（まるで戦ではないか）
ようやく丁原は状況が呑み込めて来た。
他方、その二つの炎を宮城の内から見上げる者がおった。盧植であった。
このときに至るまでの間のこととして。
『兄の進は逆賊ゆえ誅されたと聞いております』
との皇太后からの信じがたき返答文をふところに入れて、しばし、南小門の前を行ったり来たりしておったが、これでは却って宦官側も動かぬかと想い至り、一端は離れ、遠くから門の様子をうかがっておった。
そして宵闇に包まれると共に、再び近付き、いずれの小門からも死角となるところにある植え込みに身を隠す。旧暦の八月、虫の音は盛んであり、皮肉な風情に包まれての監視続行であった。
そんな最中に炎が燃え上がったのである。
状況を確認したく想い、盧植は二つの炎の方へ、つまり南の方へ向かう。
そのとき後宮の方から不意に物音がし、雑多な足音がそれに加わる。戻ることにした。
