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終話　二人の少女５

　（視点は妹［白蓮］です）

「お姉様。ずるいわ。ずいぶんと楽しそう」

　純白の洋装ドレスを身にまとう色白の少女がそう言う。

「楽しいことは良いことではなくて？　太平道の教義にも合っているし。ねえ」

　こちらは黒ずくめの洋装、肌もこんがり小麦色の少女が答える。

「それはそうだけど」

　私たちは黄巾勢とともに潁川（えいせん）というところから南に下って、ここに至った。聞いたところでは、巴（は）郡というところらしい。お姉様の注文は厳しく、ようやくお眼鏡にかなったのが、ここであった。

　山岳地であり、馬で進むより人が歩く方が楽というほどの険しさであった。それで、手鞠（てまり）お姉様が何が楽しそうって、加えて何に夢中かって言うと、城砦造り。厳密には城砦『群』造りだ。そのうちの一番高いところにある城から二人で見下ろしている。眼下に見えるはまさに建造中のそれらだ。人もたくさんいる。

「いっぱい造るんだね」

「そう、城と城を連結させて守るんだ。大きな城一つで守るより固いんだよ。特にこんな山ばかりの地だとね」

「ふうん。そうなんだ。そんな知識、どこから手に入れたの？」

「ほら、チートって奴よ。あなたが魔法を使えるのと同じ。私には、本来なら、知らないはずの知識が入ってるの」

「なるほどね。でも悪役令嬢らしくないわよ。日光の下で皆と一緒になって働いているなんて、何か健康的過ぎる」

「そう？　謀略とかしないから？　どっちにしろ、生き残るために一生懸命やってるだけよ。それにお城が徐々にできて行くというのは、見ていて、楽しいわ」

「私は一緒に働いてはいけないの。あれ。版築造りというの。あれくらいなら手伝えそうなんだけど」

「いけないことはないけど、あなたは皮膚が弱いから、あまり日焼けしない方がいいわ。それに、あなたが働いていると、皆がうるさいのよ。なぜ、黄天様を働かせるんだ。俺たちがやるのにってね」

「そうなの。つまんないわ。もう少し活躍したいのに」

「白蓮（びゃくれん）。あなたは戦闘においては切り札だから。それに幻術の方は無闇に使うと、皆が慣れてしまい、却って逆効果よ」

「そうよね。分かっているんだけど。退屈なの。おチビちゃんがいればなあ」

「あのテイマーのこと？　あなたはずっとそう呼んでいるけど、言うほど違わないじゃない」

「でも私より小さいのは確かだから。それに、私になついてくれて、私の方もあの子が大好きで。ねえ。こっちに来ていると想う？」

「どうだろうなあ。いつか会えるかもね。ただ、この地に合っているのは、あの脳筋連中の方だろう」

「うーん。それは良く分かる」

　二人して笑い、なつかしくなり、少ししんみりする。

「会いたいなあ」と私。