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怒り

「ひとまず、親衛隊について勉強しましょう」

「…………」

　麻友の頭に。

　あるはずのない鉢巻きが見えた気がした。

　そこからは。

　授業なんかより。

　よっぽど。

　スパルタだった。

「親衛隊の基本理念からいきます」

「はい」

「返事！」

「はいっ！」

「次、三十六か条！」

「えっ、全部！？」

「当然です！」

「…………」

　葛葉様親衛隊の掟。

　一日の活動スケジュール。

　隊員への指示の出し方。

　定例会。

　見回り。

　何だかよくわからない役職まで。

　次から次へと。

　頭に叩き込まれた。

「…………」

――普通の授業より疲れる。

　昼休みになって、ようやく一旦解放された。

　午後からは普通に授業へ戻っていいらしい。

　ただし。

「これ」

「…………」

　どさっ。

　麻友から一冊の冊子を渡された。

「何、これ」

「親衛隊規約です」

「…………」

「今日中に暗記してください」

「今日中！？」

「最低限です」

「…………」

　宿題まで出た。

「それから」

「まだあるの？」

「放課後は定例会です」

「…………」

「必ず出席してください」

「あのさ」

「はい」

「定例会って、何？」

「…………」

　麻友が。

　長い。

　長いため息をついた。

「今日は」

　一拍。

「いてくれるだけでいいです」

「え？」

「進行はこちらで何とかしますから」

「う、うん」

「余計なことは言わなくて大丈夫です」

「……わかった」

――どっちが隊長なんだろう。

　疑問に思ったけれど。

　もちろん。

　口には出さない。

「大丈夫です」

「？」

　麻友が、少しだけ表情を緩めた。

「あたしがサポートしますから」

「…………」

　その言葉に。

　ほんの少し。

　肩の力が抜けた。

　記憶喪失だとみんなに打ち明けて。

　親衛隊を辞める。

　そんな選択肢だって。

　もちろん。

　あった。

「…………」

　でも。

　麻友を見ていると。

　そんな簡単に投げ出していいものでもないような気がしてきた。

　なぜ。

　七か月の記憶を失ったのか。

　それは。

　さっぱりわからない。

　けれど。

　記憶をなくしたせいで。

　昨日まで関わっていた人たちに。

　迷惑をかけている。

　それだけは。

　間違いなかった。

――仕方ない。

　とりあえず。

　できるところまでは。

　やってみよう。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　昼休み。

　あたしは売店でパンを二つ買うと。

　逃げるように校舎裏へ向かった。

「…………」

　ようやく。

　人のいない階段を見つける。

　そこへ腰を下ろした。

「疲れたぁ……」

　深い。

　ため息。

　売店へ行くだけなのに。

『隊長！　お疲れ様です！』

『糸崎隊長、こんにちは！』

『午後もよろしくお願いします！』

　いたるところから声をかけられた。

「…………」

――無理。

　透明人間だったあたしが。

　七か月後には。

　歩いているだけで人から注目される生活をしている。

　そんなこと。

　誰が想像できるんだ。

「…………」

　パンの袋を開けようとした、そのとき。

「相変わらず」

「――？」

　不意に。

　声がした。

「こんなところに逃げてきてるんだね」

「…………」

　聞き覚えが。

　あるような。

　ないような。

　顔を上げる。

「――！」

　階段の下に立っていたのは。

　朝会ったばかりの。

　学校のお色気担当。

　大村葛葉だった。

「…………」

――何でいるの。

「あっ、すみません！」

「え？」

「すぐ消えますから！」

「ちょっと待って」

　慌ててパンをまとめ。

　立ち上がる。

　その横を。

　すり抜けようとしたところで。

　腕をつかまれた。

「待ってって」

「――」

　逃げられない。

　仕方なく顔を上げる。

「…………」

　長い睫毛。

　その奥の。

　黒い瞳。

　近くで見ると。

　やっぱり。

　ものすごく整った顔をしている。

　その瞳の中に。

　あたしの姿が。

　ぼんやり映っていた。

「…………」

　なのに。

　不思議だった。

　こんな美形に。

　こんな近くで。

　じっと見つめられているのに。

　キュン。

　とも。

　ドキッ。

　とも。

　しない。

「…………」

――おかしくない？

　だって。

　七か月後のあたしは。

　葛葉の親衛隊長だ。

　部屋中に。

　葛葉の写真とポスターまで飾っている。

　それなのに。

　本人を目の前にして。

　こんなにも。

　何も感じないものなんだろうか。

「すみません」

「…………」

「すぐ立ち去りますから」

「いや」

　葛葉の眉が。

　わずかに寄った。

「待ってよ、杏」

「――」

　杏。

　今。

　確かに。

　そう呼んだ。

「…………」

　みんな。

『隊長』

『糸崎隊長』

　そう呼ぶのに。

　葛葉だけは。

　あたしを。

『杏』

　と。

　当たり前のように呼んだ。

「…………」

　その瞬間。

　頭に浮かんだ疑問が。

　そのまま。

　口からこぼれた。

「あたし」

　一拍。

「葛葉のこと、好きだったの？」

「――」

　葛葉の瞳が。

　大きく見開かれた。

「…………」

　しまった。

　そう思ったときには。

　もう遅かった。

「…………」

　静寂。

　ほんの数秒だったはずなのに。

　ひどく長く感じる。

　あたしたちは。

　金縛りにでもあったみたいに。

　動かなかった。

「……ざけんなよ」

「え？」

　低い声。

　腹の底へ響くような。

　聞いたことのない声だった。

「葛葉……？」

　恐る恐る。

　顔を覗き込む。

「――」

　目が合った。

　そこにいた葛葉は。

　怒っていた。

　はっきりと。

　怒っていた。

「ふざけんなよ！」

「――！」

　肩が跳ねた。

「葛葉……様？」

「いい加減にしろよ！」

『様』

　その呼び方にも。

　葛葉の表情が。

　さらに険しくなる。

「どういうつもりだよ」

「…………」

「馬鹿にすんな」

「…………」

　わからない。

　何で。

　そんなに怒っているのか。

　あたしの記憶にある葛葉は。

　いつだって。

　穏やかに笑っていた。

　遠くから見ていただけだけど。

　色気たっぷりで。

　ファンサービスもよくて。

　女の子には優しい。

　そんな人だった。

　少なくとも。

　女の子相手に。

　声を荒らげるような人には。

　見えなかった。

「…………」

　もしかしたら。

　本当は。

　こういう人なのかもしれない。

　それとも。

　あたしが。

　怒らせるだけのことをしたのかもしれない。

　でも。

　七か月の記憶がないあたしには。

　どちらなのか。

　判断することさえできない。

「…………」

　何も言えず。

　ただ。

　葛葉を見る。

「…………」

　しばらくして。

　葛葉が。

　ふっと。

　目を伏せた。

「……ごめん」

「え？」

「怒鳴って悪かった」

　絞り出すような声だった。

「あ……いえ」

「…………」

　あたしが悪いのかもしれない。

　でも。

　何が悪かったのか。

　わからない。

　そして。

　記憶喪失のことを。

　葛葉に話していいのかも。

　わからない。

「…………」

　だから。

　曖昧な返事しかできなかった。

「杏が」

　葛葉が。

　ゆっくり口を開く。

「何を考えてるのか」

「…………」

「俺にはわからない」

「…………」

「無理に聞き出すつもりもないけど」

　一拍。

「こういうやり方は、やめてほしい」

「…………」

――こういうやり方って。

　どういうやり方？

　むしろ。

　無理に聞いて。

『どうしたんだ』

　って。

　問い詰めてくれれば。

　今なら。

　たぶん。

　全部。

　ぺろっと。

　喋るのに。

「……あの」

「いい」

「でも」

「今日は」

　葛葉が。

　困ったように。

　ほんの少し笑った。

「俺も頭冷やすよ」

「…………」

「杏を怒鳴るつもりなんてなかったから」

　そして。

　ぽん。

　あたしの頭に。

　手を置いた。

「――」

　くしゃ。

　髪を。

　軽くかき混ぜる。

「…………」

　あたしは。

　何も言えなかった。

「じゃあ」

　葛葉が。

　背を向ける。

　数歩進んで。

　少しだけ振り返った。

「また明日ね」

「…………」

　それだけ残して。

　葛葉は。

　去っていった。

「…………」

　あたしは。

　一人。

　校舎裏の階段に取り残された。

「……また明日？」

　明日。

　何があるんだろう。

　いや。

　そもそも。

　今日の。

『相変わらず』

　って。

　何だったんだろう。

「…………」

――七か月のあたし。

　葛葉と。

　いったい。

　どんな関係だったの？

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