【完結済】俺の彼女は幻かもしれない

第10章 白銀の世界で

誓い

　十二月の二十八日。

　午後の十一時。

　あと一時間経てば、俺は誕生日を迎え、十四歳となる。

　俺は暖房を付けた温かい自室で、台本を覚える練習をしていた。

　しかし、そんな俺に、突然電話がかかってきた。

「ん？」

　電話の相手は七瀬だった。

　俺は電話に出る。

「もしもし？　七瀬？」

「まだ、起きてたのね。演劇の練習でもしてたの？」

「ああ」

「ふふ、ご苦労さん」

「七瀬こそ、勉強してたのか？」

「さぁ？　外でも見ればわかるんじゃない？」

「外？」

　俺はカーテンを開け、外を見渡す。

　すっかり雪が積もっており、一面が白銀の雪景色となっていた。

　そんな白銀の世界に、七瀬はポツンと立っていた。

「七瀬！？　なんでこんな時間に......！」

「別にいいじゃない。それより、今から散歩しない？」

「散歩？」

「そういう気分なのよ。待っててあげるから、早く着替えなさい」

　七瀬がそう言うと、通話が終了してしまった。

「さ、散歩って......」

　意味が分からなかったが、七瀬を待たせるのも悪いと思い、俺は急いで着替え、家を出た。

　玄関を開けると、七瀬は目の前に立っていた。

「七瀬！」

「さ、行きましょ」

　俺の話しを聞こうともせずに、俺の手を握る。

　そして、無言のまま歩き出してしまった。

　十分ほど歩き、家から離れた俺たち。

　目の前には、広大な雪原が広がっている。

「......あんた、この景色を見てどう思う？」

「どう思うって......。すごく綺麗だなって......」

「ふふっ。相変わらず感想を言うのが下手ね」

「むっ......！　じゃあ、七瀬はどう思ったんだよ」

　俺がムッとしながら聞くと、七瀬は雪原をジーっと眺める。

「多分、前の私なら、何にも無い、しょうもない景色だって感想が出ていたでしょうね」

　そう言って、七瀬は俺の腕を引っ張る。

　そして、そのまま雪へと倒れ込んだ。

「うわっ！」

　俺は驚き、思わず大声を出してしまった。

　二人して、深夜の雪原に倒れ込む。

「冷たっ！」

　雪が顔にかかり、再び大声を出す。

「冷たいわね。とっても」

　一方、七瀬は嬉しそうな声で、そう答えた。

「......なぁ、なんで突然こんなことをしたんだよ」

「それは、上を見ればわかるわ」

　七瀬は、空を指差す。

「上？」

　俺は七瀬の指先を見る。

　そこには、綺麗な満月が浮かびあがっていた。

「あれはどう思う？」

「綺麗だと、思うけど......」

「ふふふ。また同じ感想」

「......じゃあ、七瀬はどう思うんだ？」

「......前までだったら、感想を言うことすら馬鹿らしいと思ってたと思う」

　七瀬は何故か、前の感想を言い続ける。

「......じゃあ、今は？」

「今は、そうね......。私たちを照らす幻想的なスポットライトって感じがしない？」

「......よくわからない」

「......子どもね」

　七瀬は笑いながら小馬鹿にする。

「この月はスポットライト。この雪原は舞台。この光景は、美しい自然の舞台。......それが、私の感想よ」

　今まで勉強以外に興味を示してこなかった七瀬が、まさかそんなことを言うとは思わなかった。

「......意外？　私がこんなこと言うなんて」

「あぁ......。一体、どうしたんだ？」

「......誰のせいかしらね」

　その言葉を聞き、俺は考える。

「......もしかして、俺か？」

「そうよ」

　七瀬は起き上がりもせず、空を見上げながら話を続ける。

「......私は、あんたに邪魔をされた。私の勉強時間を奪ったり、私が元の自分を取り戻す邪魔をしたり......。そして......」

「そして......？」

「......あんたは、私に正道という人格を得たい、その気持ちを与えてしまった」

「ど、どういうことだ......？」

　七瀬の言っていることが、イマイチ理解できなかった。

　俺がどうやって、七瀬に正道の人格を与えてしまったのか。

「......言ったでしょ？　正道の頃の記憶は残っているって。でも、おかしいと思わない？　私が正道の人格を得た時は、七瀬の人格と記憶は封じられた。だけど、七瀬の人格を取り戻した時は、正道の人格と記憶は封じられなかった。あんたが七瀬と偽って接触してきたことが本当に嫌だったのなら、どうして正道の人格は、記憶は消えなかったのかしら？」

「......っ！　言われてみれば......！」

　七瀬の人格や記憶が消えたのは、過度のストレスや疲労が原因だろう。

　七瀬の体が限界を感じ、自分を守るために封じたのだろう。

　では、正道の人格を封じなかったのは、どうしてなのだろうか。

「それに、七瀬の人格を捨てた後、正道の人格が選ばれたのも、不思議だと思わない？」

「確かに、それも......分からないな......」

　俺の頭の中は、疑問でいっぱいだった。

「......多分、私は憧れていたんでしょうね。......あんたに」

「俺に......？」

「私は入院する前まで、あんたが演劇練習を頑張っていることも、ここが好きなことも知らなかった。だから私は、あんたのことを、無知で、何となく生きている人間だと思ってた。ろくでもない人間だと思っていた」

「ず、随分ストレートに言うな......」

「.....だけど、それと同時に、無知故に幸せな人間だと、私は無意識に思ってしまったんでしょうね。だからこそ、私の体は七瀬という人格から逃げて、新たな人格として、正道を選んだのでしょうね」

「......それで、俺の人格はどうだった？」

「......正直、楽しかった。完全に周りに興味を失っていたはずなのに、毎日が楽しかった。勿論、不安になった時もあったけど......」

　不安になった時、それは、記憶が戻りかけた時のことだろう。

「それは......本当にすまなかった......」

「......もういいわよ。......そして、不安が原因で、私はまた逃げるように元に戻った。だけど、楽しかった記憶を、手放すことができなかった」

　それが、正道の時の記憶を覚えている理由。

　覚えていてくれた理由。

「元に戻った時は若干混乱して、あんたに酷いことを言った。それは......その......。ごめんなさい......」

「......気にすんな」

「......気にしてたでしょ、絶対」

「うっ......」

　俺の考えは、本当に七瀬に筒抜けのようだ。

「それで、入院生活で今までの出来事を整理してみたの。そして、さっきの説を思いついた。だけど、核心はなかった。本当に、私は正道を憧れていたのか。本当に、ここで暮らすことを楽しいと思っていたのか......」

「だから、俺に接触したのか？」

「......そう。私が本当に求めているのは、都会での生活なのか、ここでの生活なのか。それを確かめるために、自らあんたに接触したの」

「......それで、どうだったんだ......？」

「......私の変化を見て、気が付かない？」

　そう言われ、俺は安心した。

「じゃあ、ここから出ないで、残るのか？」

「......それはできない」

「ど、どうして！」

　俺は思わず起き上がり、七瀬を見つめる。

「だって、私がここに居たら、目標を達成できないから......」

「目標？」

　七瀬の目標。

　勉強して、ここを出ること。

　つまり、ある程度の心情の変化はあったが、都会の方が良いという評価は覆らなかったのだろう。

「ふふっ。何泣いてるのよ」

「え......？」

　気が付けば、俺は涙を流していた。

　俺は目を擦り、涙を垂らしたことを隠そうとした。

「......私、目標が変わったの」

「か、変わった......？」

「私が都会に行くことは変わらない。でも、それは都会で憧れの生活をするためじゃない。......あんたと一緒に、この田舎を盛り上げるために、外で勉強してくるのよ。ここの楽しさを、美しさを、もっと多くの人に知ってもらうために」

「じゃ、じゃあ！」

「......きっと戻ってくるわ。約束する」

「七瀬......！」

　先ほど涙が隠したことが意味をなさないくらい、大量の涙があふれ出る。

「そんなに泣いちゃって......」

　七瀬は起き上がり、コートのポケットからハンカチを取り出す。

　そして、俺の涙を優しく拭き取った。

「す、すまん......！」

「いいのよ。それより、そろそろ日付が変わったんじゃない？」

「日付......？」

　日付が変わったということは、俺の誕生日になったということだ。

「誕生日を祝うかどうかは、あんたの今後次第。そして、あんたは私の気持ちを変えた。......プレゼントよ。　受け取りなさい」

　七瀬はハンカチが入っていたポケット、その反対側のポケットから、リボンでラッピングされた、小さな箱を取り出した。

　そして、それを俺に向かって放り投げた。

「おっとっと......！」

　俺は落とすことなく、キャッチすることに成功した。

「ナイスキャッチ。じゃ、開けてみなさい」

「お、おう......」

　俺はドキドキしながら、リボンをほどいていく。

　何故か、この光景に既視感があった。

　リボンでラッピングされた小さな箱、そのリボンを、丁寧にほどいていく瞬間に。

　箱の蓋を開けると、そこには見覚えのある指輪が入っていた。

　作り物のダイヤモンドが付いている、綺麗な指輪だ。

「こ、これって......！」

「あんた、言ったでしょ。不信感が無くなって、信頼できるようになったら指輪を渡せって。......花火大会の日、はぐれたフリをして買いに行ったのよ」

「な、七瀬......！」

　七瀬はポケットに手を突っ込み、同じ指輪を取り出す。

　そして、左手の薬指にはめる。

　俺もそれを真似して、同じ様に左手の薬指にはめた。

「ふふ、これでお揃いね......」

　七瀬は指輪をはめた左手を、空に掲げる。

　月光が作り物のダイヤモンドを照らし、白く光っていた。

　俺も空に指輪を掲げ、その光を堪能する。

「綺麗ね......」

「ああ......！」

　俺と七瀬は、二人して指輪に見とれてしまった。

「私が戻ってきた時に、再度指輪を見せ合いましょう。それで、相手のことをまだ思っていると証明しましょう。だから、私が戻ってくるまで絶対に無くすんじゃないわよ」

「絶対無くさない！　七瀬こそ、絶対に無くすなよ！」

「えぇ！　絶対に無くさないわ！」

　月光が照らす、白銀の世界。

　そんな自然の大舞台で、俺と七瀬は誓い合った。

　それから、月日が流れた。

　俺は地元の高校に、七瀬は都内の優秀な高校に合格した。

　そして、俺たちは卒業式の日を迎えた。

　教室で、俺と七瀬の卒業を、坂月先生が祝う。

「うぅ......。これで正道くんと七瀬さんと......。この学校ともお別れ......」

　坂月先生は、今にも泣き出してしまいそうだった。

「三人揃って、卒業ですね」

　生徒が俺たちしかいないため、この学校は廃校になることが決まった。

　だから、俺と七瀬だけではなく、坂月先生も卒業なのだ。

「先生、正道くんが役者になったら、絶対に見に行きますからね！」

「ははは、楽しみにしてますよ」

「勿論、七瀬さんの成長した姿も、見に行きますからね！」

「楽しみにしてます」

　それから、俺たちはここで過ごした九年間の思い出を三人で語りあった。

　そして、学校を出て、二人きりの時間となった。

「......七瀬、今日引っ越すのって、本当なのか？」

「何回聞くのよ。本当に決まってるじゃない」

　七瀬は、卒業式の日に引っ越すと、自ら決めたのだ。

　卒業という別れのタイミングで、キッパリ俺たちと別れないと、意志が変わってしまうと思ったかららしい。

「帰宅したら、すぐに車に乗って、新しい家に引っ越すのよ」

「そうか......寂しくなるな......」

「寂しい？　そうかしら？」

「......七瀬は寂しくないのか？」

「寂しくないわよ。だって、一生の別れじゃないんだから」

「......そうだな」

「......絶対、帰ってくるわ。だから、楽しみにしてなさい」

「ああ！」

　それから、俺と七瀬は今までの思い出を話し合いながら帰宅した。

　七瀬の家に寄ると、七瀬の母さんが車に乗っていた。

「おかえり！　二人とも！」

「ただいま」

　七瀬は挨拶をすると、車に乗り込んだ。

「ごめんね、正道くん。七瀬がどうしてもすぐに出たいって言うから......」

「いえ、大丈夫ですよ」

「それじゃ、いくわよ七瀬。最後に正道くんに挨拶をしなさい！」

「......また、今度」

「ああ......！　またな！」

　俺たちが挨拶を済ませると、七瀬は扉を閉めた。

　そして、車は走り出した。

　七瀬が乗った車を見つめていると、突然、窓から腕が出てきた。

　そして、指輪をはめていると思われる左手で、手を振った。

「七瀬！」

　俺もお返しに、指輪をはめる。

　そして、左手で大きく手を振った。

　こうして、桜の花びらが舞い散る中、俺と七瀬は離れ離れになった。

　でも、悲しくはなかった。

　七瀬のことを、信じているから。

---

第10章　終