【完結済】俺の彼女は幻かもしれない

第9章 現実の始まり

気まずい車内

　七瀬のお見舞いから約二週間後の夜、俺の母さんに連絡が入った。

　どうやら、七瀬は退院し、今日から学校に通えるようだ。

　次の日の朝。

　朝食を食べ終えた俺は、学校に行く支度をし始めた。

　七瀬のフリをする必要もなくなったので、七瀬に貸していた自分の制服を着ていく。

　そして、母さんに行ってきますと言って、外に出た。

　七瀬は退院したが、七瀬とはもう関わることはできないだろう。

　同じ学校にいても会話はしない。

　もし、会話をすることになったとしても必要最低限だけ。

　俺と七瀬の関係は終わってしまった。

　いや、戻ってしまっただけだ。

「......もしかして、今までのは神様が見せてくれた、幻だったのかもなぁ......」

　今までの七瀬との時間は、同級生と仲良くできない俺のことを神様が不憫に思い、見せてくれた幻だったのかもしれない。

　俺たちが七瀬に偽りの世界を見せていたように、俺も偽りの世界を見せられていただけなのかもしれない。

　そんなことを考えていると、俺はいつの間にか七瀬の家へと辿り着いていた。

「あ、あれ......？」

　七瀬を家に迎えに行くことが多かったので、無意識に七瀬の家に来てしまったみたいだ。

　俺はすぐにその場を離れようとしたが、運悪く家の扉が開いてしまった。

「あら、正道くん......」

「あ、どうも......」

　玄関を開けたのは、七瀬の母さんだった。

　そして、その後ろには、七瀬が立っていた。

　七瀬も自分のことを正道と思い込まなくなったので、自分の制服を着ている。

「......最悪」

　七瀬は俺の姿を見るや否や、そう呟いた。

「こら！　正道くんになんてこと言うの！　......ごめんね、うちの七瀬が......」

「いえ、気にしてないので......」

　気にしてないというのは嘘だ。

　実際は、かなり気にしている。

「そうだ。今から七瀬を学校へ送りに行くんだけど、良かったら乗っていきなさいよ」

「え、でも......」

「いいからいいから」

　俺は七瀬の母さんに背中を押され、車の後部に乗せられる。

「ほら、七瀬も早く。遅刻しちゃうわよ」

「......私はいい。歩いていくから」

　七瀬はそのままスタスタと歩き始める。

「そんなの許すわけないでしょ！　あんたまだ退院したばかりなんだから......！」

　七瀬の母さんは、七瀬の制服の腕を掴み、車の方へと引っ張り始める。

「いいって......！　やめて......！」

「だから、許さないって言ってるでしょ！　しばらくは車で登下校しなさい！」

　七瀬の母さんが強く言うと、このままだと埒が明かないと思ったのか、七瀬は渋々車に乗り、座った。

　勿論、俺が座っている後部座席ではなく、運転席の隣の座席である。

「ごめんね正道くん。七瀬がわがままで......」

「ははは......」

　七瀬の母さんは車のエンジンを掛けると、学校に向かって走り出した。

「そういえば正道くん。正道くんは、進路って考えてるの？」

「進路ですか？　取り合えずふもとの街の高校に行って、それからは劇団に入団しようかなって......」

「あら、いいじゃない。どう、七瀬？　あんたも一緒にふもとの......」

「嫌」

　七瀬は即座に否定した。

「私はもっと良い高校に行くの。こいつと同じ学校に行くわけないじゃない」

「七瀬！　正道くんのことをこいつって呼んじゃダメでしょ！」

　運転しながら怒る七瀬の母さん。

　しかし、七瀬は怒られても一切動揺しない。

「正道くん、本当にごめんね？　七瀬、正道くんのことになると、急に態度が悪くなっちゃって......」

「いや、本当に気にしてないから大丈夫ですよ」

「それで、劇団に入団するんだって？　正道くんなら、良い役者になれそうね」

「あ、ありがとうございます......」

　俺は少しだけ照れる。

「今もまだ練習してるんでしょ？」

「はい。ここ最近は、家に帰ってから毎日。七瀬と一緒にいることも無くなってしまったので......」

「凄いわね。でも、毎日だと大変じゃない？」

「大変ですけど、夢なので......」

「ふふ、立派ね。あら、そろそろ学校に着くわよ」

　話しをしていると、校舎が見えてきた。

「七瀬、あんまり無理しないで、正道くんや坂月先生を頼るのよ」

　七瀬の母さんはそう言うが、七瀬は反応しなかった。

　七瀬の母さんは車を校門の前に止め、俺たちは車から降りた。

　七瀬は車から降りると、一人で校舎に向かった。

「まだ、正道くんに頼ることになりそうね......。七瀬のこと、よろしくね」

「......はい」

　七瀬のことを任せられたが、それに答えることは不可能だろう。

「それじゃあね」

　七瀬の母さんは自宅へと帰っていった。

　七瀬を追いかけ、教室へ向かう。

　教室に着くと、七瀬は既に着席して勉強を始めていた。

　そんな七瀬に、俺は話しかけることができなかった。

「おはようございます......」

　挨拶と共に、坂月先生が教室に入る。

「お、おはようございます......」

　俺は挨拶を返すが、七瀬は無視し、黙々と勉強をしている。

　坂月先生も俺と同じように気まずいのか、七瀬に話しかけることはなかった。

　それからは、誰も口を開かない、静寂な時間が続く。

　七瀬が最初に倒れる前は、これが当たり前であったのに、何故か落ち着くことができない。

　俺は気を紛らわせるため、コッソリと七瀬に視線を向けた。

(あれ......？)

　七瀬は勉強を続けているが、どこかソワソワとしていた。

　今までの七瀬がこんなソワソワしているところを、俺は一度も見たことが無い。

(調子が悪いとか、そういうのじゃなければいいんだけど......)

　俺には、心の中で心配することしかできなかった。

　そして、授業が始まり、昼になり、午後の授業を終えた。

　最初から最後まで、七瀬は一言も発さなかった。

　七瀬との会話が無い一日は非常に長く感じ、退屈だった。

　放課後になり、俺は帰宅する準備をしていた。

　しかし、すぐに帰るつもりはない。

　このまま校舎から出れば、七瀬の母さんに話しかけられ、また一緒に車に乗ることになるからだ。

　あの気まずい空間を、俺は避けたかった。

「なぁ......」

　そんな俺に、七瀬が話しかけてきた。

「えっ......？」

　俺に話しかけてきた七瀬は、どこか虚ろな感じだった。

　ボーっとしているような、そんな感じだ。

「......はっ！　な、何でもない......」

　七瀬はすぐにそっぽを向き、教室から出ていってしまった。

「な、なんだったんだ......」

　どうして、七瀬は俺に話しかけてきたのだろうか。

　俺の頭の中は、それでいっぱいになった。

　ニ十分後、そろそろ良いだろうと思った俺は、教室を出ることにした。

　下駄箱で靴に履き替え、外に出る。

　しかし、俺の我慢は無意味だった。

　七瀬の母さんは、校門前で待っていた。

「正道くん！　乗っていきなさい！」

　七瀬の母さんは後部座席を指差す。

　俺は渋々、後部座席へと乗り込んだ。

　朝と同じく、七瀬は前の席に座り、俺は一人で後部座席に座っている。

「そういえば正道くん。七瀬はどうだった？」

「ずっと勉強してましたよ......。ははは......」

　そして、俺と七瀬の母さんだけで会話しているという部分も、全く同じ。

「もう七瀬。せっかく正道くんがいるんだから、少しくらいお話しなさいよー」

「うるさい」

　そう言いながら、七瀬は窓の外を眺め始めた。

「正道くん、本当にごめんね......」

　七瀬の母さんは、申し訳なさそうに俺に謝った。

　そして、大きなため息を吐いた。

「あらやだ......。娘が元に戻って嬉しいはずなのに、ため息なんか吐いちゃうなんて......」

「......大変そうですね」

　俺は返す言葉が思いつかず、取り合えずそう返した。

　そこからは、また行きと同じように、七瀬の母さんとの雑談が続いた。

　七瀬はずっと窓の外を眺め続け、俺たちの会話に入ってくることはなかった。