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魔女と悪魔

　呪香ミツコは魔女の家系に産れ、魔女として育った。呪術と儀式こそがミツコの世界観であり、近現代社会はうわべだけの作りものだと確信を持っている。

　携帯電話は便利だが、通信相手が身内以外にほとんどいないため、ミツコ自信が何のために持っているのか理解していない。

　目に見えない世界を真実であると確信するミツコは、不審なメールを送ってきたのが誰なのか、誰によってこの家まで導かれたのか、重要な問題ではなかった。助けを求めている者がいるのなら、助けるのだ。それ以外のことなど、何も考えていなかった。

　女に先だって部屋を出たミツコは、送られてきたメールを確認するために携帯電話を取り出した。メッセージの中に、場所や状況のヒントがあるかもしれないと思ったのだ。背後からムカサに呼ばれたような気もしたが、いつもの習慣で無視した。

　携帯電話の画面には、一通の新しいメールが届いているとの情報があった。件名も送信者も不明なメールを開くと、『死』の文字で画面上が埋め尽くされた。

　性質の悪い冗談かと、ミツコは喫茶店で受信した、助けを求めるメールを開いた。

　文字が消えていた。

　文字の代わりに、動画のようなものが映し出されていた。

　画面いっぱいに、巨大な眼球が映し出されていた。

　真っ黒い瞳で、ミツコを凝視した。

　ミツコは黙って見つめ返し、携帯電話をしまった。

　――この小さな匣に入っているのは機械だと思いこんでいたけど、本当は封印された悪魔でも詰めてあるのかしらね。

「……こちらです」

　女に声をかけられた。ミツコは実際の悪魔を見たことがなかった。だが、存在は信じていた。いつか、呼び出してみたいと思っていた。そのため、女の声に反応し、珍しく上機嫌でうなずいていた。