もふもふアレルギーの悪役令嬢とラスボスになる竜の王子が、乙女ゲームを壊したら

第1章 転生ヒロイン

第4話 小心者のヒロイン

　どうにかこうにか泣き止んだクラリスが言うには……ここではない世界というものがあるらしいのです。

　クラリスはそこで亡くなって、気づけば別の世界──この世界に生まれ変わっていたと。

　うーん……。

　窓の外には公爵邸の庭が広がり、窓際に見える木には小鳥が止まっています。

（これが……偽物？）

　それにそもそも、物語の中に生まれ変わるなんて、そんなトンチキなことがありますでしょうか？

「この世界が作り物だなんて話……さすがに信じられない。君の妄言と言われた方が理解しやすいが」

　お兄様はこめかみを押さえながら、胡散臭そうにクラリスを見ます。

「も……もうげん……」

　クラリスはピシリと固まりました。

　ちょっと可哀想です。

　わたくし、基本的にはお兄様と同意見ですわ。でもクラリスが嘘を言っているようには見えないのです。

　異世界。

　そんなものがあると仮定する。これはまあ、いいと思います。確認しようがありませんもの。

　次に異世界への転生。

　そもそも転生というものが誰にもわからないので、あっても不思議ではないかも？

　ただ、クラリスはなんで生まれる前のことを覚えているのでしょう。そこは疑問ですわ。

「うーん？」

「……お前は何を唸ってるんだ？」

　ええと、次にこの世界が異世界どころか物語の世界だというお話。

　わたくしの考えですと、ここが物語ならばクラリスの世界だって物語なのではないでしょうか。だって今、同じ世界に生きていますもの。

「おい、リーゼロッテ、聞いてるか？」

「んー、なら逆に、物語自体が本物の世界であると仮定すると……」

　わたくしたちのこの世界も、クラリスの世界も本物……なら、もしかしたら『物語』というものがわたくしの想定する物語とは違うのかもしれません。こう、神が下界を見下ろすようなものですとか？

「リーゼロッテ……はぁ、聞いてないな」

　はっ！　そういうことですのね！？

「世界は神様が作ったと、そういう意味でしたのね！」

　すべての生き物は神様の被造物という考え方がございますものね？

　そう考えれば何となく理解できるような気がします！

「お前は一体、何を言い出すんだ……」

　何やらとても疲れた様子でお兄様が肩を落としました。

「だってわたくしたちは生きてますし、その創造主というのなら神様ということでは」

「え、いや、そ……んん？」

　お兄様が何やらブツブツ言ってますが、とりあえず。

　つまりクラリスは、神の世界から下界に落とされた存在なのでは！

　わたくし、あまり宗教のお勉強はしていませんけど、他国では神様が世界を作ったという信仰もあるらしいと聞いています。なるほどですわー！

「……あら？」

　いえ、待ってください。

　つまり、わたくしが守護霊にいじめられてるのも神様が決めたということになります。なんということでしょうか。

　わたくし、絶対その神様を信仰しませんわ……！

「神、さま……とは違うような……え、そう、なのかな？」

　クラリスは眉を下げてわたくしを見ています。

　異世界転生とやらはわかったとして、次に気になるのは乙女げーむですとか、魔竜についてでしょうか。

　そこに──コンコン。

　ノックが響きました。

「はい」

　お兄様が応えると、扉の向こうからお父様が顔を出しました。

「ごめんね、やっぱり気になって」

「お父様……」

　お父様は困ったように笑ったあと、クラリスを見て目を見張りました。

「って、どうしたの？　エル、泣かせた？」

「え！　ち、違います！」

「そうなんですの。お兄様と来たら」

　だいたいお兄様のせいですわ。

　わたくしがクラリスをよしよしと撫でると、クラリスはそっと視線を上げて首を傾げました。

「優し、い……？」

　どうして疑問形ですの！

　わたくし、意地悪なんてしませんわ！

「リーゼロッテェェ！」

　お兄様が叫んでますが、別に嘘ではありませんし。

「うーん、リーゼの体調も心配だしね。お嬢さん、今から大聖堂に戻るには遅くなってしまうし。今日はうちに泊まるといいよ。部屋を用意させよう。落ち着いたら続きを聞かせてね」

「泊ま、る……？　こ、この煌びやかなお屋敷に……」

　クラリスは滑るように床に降りると、そのまま高速で隅っこまで行って丸くなりました。

　お兄様が呆れたように見つめ、お父様は苦笑しておられます。

「うーん、小さめの部屋にしておこうか。あ、孤児院には連絡しておいたからね。よし。みんな、彼女にお風呂と、着替えを用意してあげて」

　お父様がパンパンと手を叩くと、「かしこまりました」と三人のメイドが入ってきて、クラリスを囲みました。

「ひぇ！　あ、あの！？」

「ご安心ください、誠心誠意お手伝いしますので」

「いや、その……え、ええぇぇぇ」

　クラリスは連れていかれてしまいました。我が家のメイドは優秀なので、きっと大丈夫ですわ。

「それと、リーゼ、少し良いかい？」

「はい？」

　お父様の元まで歩いていくと、お父様は魔道具のモノクルをつけてわたくしの様子を見ていきます。

　確かこの魔道具は……魔力の流れを見るものだったような。

「……うん。やっぱりずいぶん魔力が減っているね」

「へ？」

「何か魔法を使ったかい？」

　そんなことはしておりません。

　今日は大聖堂でお祈りをしていただけですもの。

　わたくしはブンブンと首を横に振りました。

「ふーむ、とするとやっぱり、あの子の魔法と関係があるのかもしれないね。落ち着いた頃に、僕からも少し聞いてみるよ」

　お父様はモノクルを外してウインクしました。

　＊＊＊

　夕食の席にクラリスを招くと、想像した通りと言いますか、恐縮して隅っこで丸くなりました。

　メイドたちが慌てて迎えにいきます。

　三人のメイドたちの手腕が光ったのか、クラリスは見違えるように可愛くなっていました。肩までの茶色い髪はふわりと広がって天使の輪が見えていました。白いワンピースドレスがとても似合っていて、メイドたちも満足そうにしています。

「むむむ、無理です、こんな輝く食器……！　こんな毛玉お構いなく……！」

「食卓では自虐は禁止だ。それよりせっかくの食事が冷める。席につきなさい」

　後ろから入ってきたお兄様が呆れたように言うと、一緒に来たお母様が苦笑しました。

「席にはついてほしいけど、慣れてないことを強要はできないわ。でもね、私たち、クラリスさんには感謝しているのよ。だから私たちの誠意を受け取ってくれないかしら」

「へぁ？」

　クラリスは頭を抱えていた手をゆるゆると離すと、お母様を見てキョトンと首を傾げました。

　感謝？

　何の話でしょうか。

「うん、座ってくれると嬉しいな。エルもあまりきつい言い方をしてはいけないよ」

「……すみません」

　家族全員が席につき、クラリスもメイドたちに勧められておずおずと椅子に腰掛けました。

「うん。では、食事の前に僕から発表だ」

「発表？」

　わたくしが首を傾げる向かい側で、お兄様が怪訝な顔で呟きます。

　わたくしの横の席のクラリスも心当たりがないらしく、不安そうにお父様を見ていました。

「クラリスをね、うちで引き取ろうと思うんだ」

「……」

「……ええ！？」

　クラリスが椅子から落ちる勢いで飛び跳ねました。幸いなことに、落下はメイドたちが死守しておりますが。

　と、それどころではありません。

　お兄様も愕然とした表情をお父様に向けています。

　お母様はそれをにこにこと眺めているので、何か知っているのでしょう。

「養女というか、後見人としてね。もちろん、クラリスが嫌だというのなら無かったことにできるけど……どうかな？」

　お父様は穏やかな表情でクラリスに話しかけましたが、クラリスは呆然とした様子でお父様とお母様を見て、ハッと身を固くしました。

「ひぇ、わ、私みたいな……薄汚れたけだ──」

「自虐禁止！」

「ぴゃい！」

　……うん。薄汚れた毛玉、でしょうか。お兄様のツッコミが本日だけでレベルアップしたように見えますわ。

「でもお父様、どうして」

　わたくしが聞くと、お父様は静かに頷きました。

「さっき、魔力の話をしたね。クラリスが魔力を奪ったとか、いろいろな可能性はあったんだけど、リーゼの体調やクラリスが助けたという話を聞いて、食事の前に確認しに行ったんだよ」

　どうやらクラリスを泊めることにしたのは、その話をしたかったからのようでした。

「彼女が何かしたんですか？」

　お兄様はクラリスをチラリと見てから、お父様に視線を戻しました。

「うん、どうやらね。クラリスには治癒の魔法が使えるらしい」

　……治癒！？

　わたくしとお兄様は揃ってクラリスに顔を向け、クラリスは再び小さく丸まりました。