もふもふアレルギーの悪役令嬢とラスボスになる竜の王子が、乙女ゲームを壊したら

第1章 転生ヒロイン

第3話 獣人を滅ぼす？

　光の塊から顔を隠すように手を震わせる少女を見て、お兄様は脱力するように項垂れました。この少女、強者かもしれません。

「溶ける……いや、もういい。そんなことより悪役……何だって？」

「ふぇあ！？　わ、私、いま……そんなこと言いました……か？」

　言いましたわ。はっきりと。

　少女は目を白黒させて固まると、ガクリと肩を落としました。

「もうダメだ……終わりだ……私の大バカ……」

　まるで彼女のいるところだけ、どよんと空気が澱んでいるようにすら見えます。

　それにはお兄様も困惑していたようですが、わたくしと目が合うとコホンと咳払いをしました。

　誤魔化し方がお父様と同じですわー。

「とにかく、まず君は誰だ？　あとクッションは持っていていい」

　あの厳しいお兄様が、苦悩の表情を浮かべて妥協しています。ちょっと面白いですわ。

「は、はひ。ありがとう……ございましゅ……う！　か、噛んだ」

　少女はクッションを抱え直すと、ほんの少し落ち着いたように頷きました。

「わ……私はクラリス・ファルマ、です」

　改めて、質素なワンピースを着たクラリスはピシリと姿勢を正して前を向きました。

　が、わたくしと目が合うとすぐにまたクッションの裏に消えていきました。面白い子ですわ。

「あの、クラリス」

「は！　はぃ！」

　ソファで飛び跳ねるのが流行っているのでしょうか。クラリスもお父様と同様に器用に飛び跳ねました。

「絶対気のせいではないと思うのですけど、猫耳ありましたわよね？」

「おい、リーゼロッテ。まだそんなことを……」

　お兄様は呆れたように声を上げましたが、クラリスが小さく頷いたのを見て黙りました。

「猫獣人なんですの？」

「あの……半獣人……なんです。その……ひ、秘密でお願いします」

　わたくしの問いにクラリスは小さく答えると、ふるりと髪を震わせました。するとそこに──

「猫耳ですわ！」

「なんだと……！」

　三角の耳が現れました。

　至高の猫耳が！

「お兄様、奇跡の存在ですわ！」

「リーゼ、少し黙りなさい。半獣人なんて初めて聞くぞ？　そんなものいるはずが」

「目の前にいるではありませんの」

　お兄様は憮然とした顔で黙り込みます。

「獣人と人間族では子供は生まれないのだと聞いてましたが……」

　実は問題ないのでしょうか。もしそうなら、わたくしの夢も広がるのですけど。

「あ、そのはずです。でもその……私、ヒロインなので……たぶん、そういうことかと」

「……」

「……」

　再び沈黙が流れました。

　ひろいん……ヒロイン……ええと、物語とかの？

「君は、妄想癖でもあるのか？」

　お兄様、言い方！

「え！　へ？　あ、いや、その……ち、違くて……」

　クラリスは不思議な言葉遣いでアワアワとわたくしを見ます。わたくしが首を傾げると、ビクリと耳とシッポの毛を逆立てて、またクッションに隠れました。

「わたくしに用があって来たのでしょう？」

「あ、う、そ、そうです。どうしても聞かなきゃで……その……」

「なんですの？」

　クラリスはなぜかブルブルと震えていましたが、意を決したように手を握りしめて声を上げました。

「リリ、リーゼロッテさまは！」

　思ったより大きい声に、お兄様も目を丸くしています。

「はい？」

「ど、どうして！　どうして獣人がお嫌いなのですかっ！」

　…………え？

　獣人が──嫌い？

「嫌いだなんて……」

　言いかけて気づきました。もしかして、わたくしが差別主義者という噂を聞いたのでしょうか。

　そんな……平民の間にまでその噂が？

　あれから五年も経ちますのに……。

　愕然としました。

　それならこれだけ怯えるのもわかるというものです。少し胸が、痛みますけど。

　わたくしに幸せを教えてくれた彼女の猫耳は、今はぺたりと倒れて震えています。

　お兄様はともかく、この子に誤解されるのは嫌ですわ。

「わたくし、獣人の方々を嫌ってはいません」

　むしろ好きです。大好きですわ。

　確かに、嫌うべきではと思ったことはあります。

　触れたいのに触れられないくらいなら、憎んだ方が楽だと。

　でも……！

　目の前のクラリスを見れば、焦げ茶の髪から同じ色の猫耳がピコピコと動いています。

　あのもふもふは、柔らかくて温かくて……今まで避けていたのがバカバカしくなるほど幸せなものでした。

　だからわたくし、もう絶対諦めないと決めたのです。

　わたくしはムンッと拳に力を込めました。

「え、でも──」

　クラリスが困惑したように口を開いた瞬間、お兄様が温度のない視線を向けました。

「君は、そんなことを言うためにリーゼロッテに会いに来たのか？」

　その言葉に、クラリスはビクリと肩を震わせます。そんなことだなんて。クラリスは獣人ですもの。気になったに違いありませんわ。

「わ、私はその……どうしたらいいか……わかんなくて……」

　クラリスは困惑するように、わたくしとお兄様を交互に見ました。

「それでは何もわからないな。少なくとも君は、リーゼロッテに問題があると思って来たわけだろう。だいぶ失礼な話だが」

　……お兄様。わたくしを庇って……？

　クラリスに誤解されるのは悲しいですが、お兄様の言葉にほんのりと胸が温かく──

「公爵家からそんな問題を出すわけにいかないからな」

　違いましたわ。

　酷いですわよ、お兄様。

「とにかく、誤解なのです。確かに失礼なことをしてしまったことはあるのですけど、あれには理由がありましたの」

「どこでリーゼロッテの情報を手に入れたんだ？」

　お兄様は厳しい視線をクラリスに向けています。

「わたくし、守護霊にもふもふを禁止されていて……」

「他に誰が知っている？　どんな内容を聞いたんだ？」

　とにかく説明したい、わたくし。

　そしてぐいぐい問い詰めるお兄様。

「ふぇ……あ、う……」

　クラリスはソファに沈み込む勢いで下がり、クッションを抱きしめています。

「もふもふの方がそばにいるとくしゃみが」

　そして、そう言いかけたところで、クラリスはパニックになりました。

「……で、でも！　『原作』では！」

　耳とシッポがぶわりと膨らみます。

「獣人を滅ぼそうとしたリーゼロッテさまが！　魔竜を召喚して大変なことになるんですううう！」

　……応接室にクラリスの叫びが響きました。

　え……何、魔竜……？

　滅ぼす……何を？　え、わたくしが！？

　どうしてそんなひどい──はっ！

　わたくしは慌ててキョロキョロと周囲を伺います。

　誰も駆け込んでくる様子はありません。

　お父様とお母様に聞かれたら一大事ですわ。

「何か……聞き捨てならないセリフがあったが……？」

　お兄様が硬い声を出しました。

　いつもわたくしに対して仏頂面のお兄様ですけど、今は見るからにお怒りです。

　いえ、まあ、わたくしも？

　気になることはたくさんありますわ。

「ええと、その。まず魔竜というのは……？」

「獣人を滅ぼそうとしたとはどういうことだ？」

　お兄様とわたくしの声が同時にクラリスに向かいました。それがちょっと……ダメだったようです。

「え、あ、ま、魔竜は獣人を滅ぼすために、リーゼロッテさまが……うぅ、ヒロインは……それを防がないとで」

「わたくしそんなことは」

「そもそもいつリーゼロッテが魔竜を呼んだと」

「ううう、だって止めないと死んじゃう……死にたくなかったんです……！　で、でも、あんな素敵なヒロイン……私ごとき毛玉がなれるわけなくて……うぅ」

　泣き出してしまいました。

　また、ヒロイン。

　この言い方ですと、クラリスはヒロインということでしょうか。物語の中の主人公ですとか、恋人の女性だったりする方をヒロインと呼びますけど。

　えーと、つまりどういうことですの？

「とりあえず毛玉などではありませんわ。極上のもふもふでしてよ」

「リーゼロッテ、脱線するんじゃない」

「だってお兄様。クラリスのもふもふは、わたくしに新しい世界を見せてくれましたのよ」

「お前は何を言ってるんだ……」

　わたくしとお兄様が口論していると、どうにかこうにか説明しようとしているらしいクラリスがクッションに顔を埋めました。

「だから……リーゼロッテさまさえ……さいしょに、止めれば、いいかもって……。恋愛とか無理だし……でも、うう、無理すぎた……なんで突撃なんてしちゃったんだろぅ」

「恋愛だのヒロインだの、一体何の話を……」

　お兄様が困惑したように呟きました。

　まあ、そうなのです。ちょっと……何かおかしいと言いますか。

「ねぇ、クラリス。わたくしを止めるというのはわかりましたけど。クラリスは、未来がわかるということですの？」

　宥めるように問いかければ、クラリスはグズグズと鼻を鳴らしながら首を振りました。

「ちがうんです。未来というか……ルートを知ってるというか」

「ルート？」

「この世界は……乙女ゲームの世界で、私は別の世界から転生してきたんです」

　乙女……げーむ？　転、生？

　聞き慣れない言葉が飛び出しました。