もふもふアレルギーの悪役令嬢とラスボスになる竜の王子が、乙女ゲームを壊したら

第1章 転生ヒロイン

第5話 初めての友達

　倒れた時、確かに温かな光を感じたのです。あれは……クラリス？

　ということは……

「わたくし、治ったんですの！？」

　パッと顔をあげると、お父様は困ったように笑いました。

「いや、治ってはいないらしい」

「……え」

　そう、なのですか？

　わたくしは期待を込めてクラリスを見つめました。けれどクラリスは申し訳なさそうに頷きました。

「体質的なものは、治せないです。役たたずでごめんなさい……」

「あら、役たたずだなんて。リーゼロッテを助けてくれたのでしょう。それだけでも感謝しているのよ」

　お母様が優しい微笑みをクラリスに向けると、クラリスはポッと顔を赤らめました。

「いえ……ほんとにたいしたことは……」

　本当に助けてくれていたのですね。

「お陰で息ができますもの。クラリス、ありがとう。でも、そうなのですか……。体質……」

　少し期待した分、何とも言えない気持ちになってわたくしはぎこちなく笑いました。

「うん、病とは違うらしいからね。先程、クラリスに聞き取りと簡単な実験をさせてもらった」

　お父様は魔法で簡単な切り傷を作ってクラリスに治してもらったのだそう。いつの間にそんなことを……！

　わたくしも見てみたかったですわ。

「いくつかわかったことは、大きな傷ほど魔力を使う」

　なるほど。ありそうな話ですわ。どんな魔法も、大きなものであるほど魔力を消費しますもの。

「同じ人に連続使用は難しい」

「そうなんですか？」

　お兄様もクラリスを見つめます。それを受けて、クラリスは小さく頷きました。

「えと、回復力を前借りする感じに近くて……。だから治るには治るんですけど、そのあと疲れやすくなったりとかしちゃうので」

　いろいろとあるようです。わたくしが寝込んでたのはそのせいでしょうか。

　まあ、それでも普通に倒れるより全然早く治ったのですけど。

「それからこれが大事だ。クラリスの治癒は、クラリスの魔力ではなく、治療を受ける側の魔力を使うということ」

　受ける側……あ！

「それでお父様が調べた時、魔力が減ってましたのね！」

　理解しましたわ！

　無尽蔵に便利な力ではないようです。

「自分で気づいてなかったのか？」

　お兄様が呆れたようにわたくしを見ました。

　むむ。

「ではお兄様は、全力疾走したあとに体力がどのくらい減ったのかわかりますの？」

「え、はあ？　わかるわけないだろう」

「ですわよね？　走れないほど体力が減れば気づくかもしれませんけど、普通に動く分には気に留めませんでしょ？」

　わたくし、こう見えてお兄様から『魔力バカ』なんて言われているのです。

　ちょっとくらい減ったって気づきませんわ。

「あー、まあ、そうだね。リーゼロッテからするとそこまでの魔力ではないかもしれないね」

　とりなすようにお父様が補足しました。

　その感じですと、普通の魔力量であればかなり疲れてしまうのでしょうか。

「何にせよ、守護霊相手には効果が薄いということですね」

　そういうことですわね。守護霊による被害が軽減されるだけ良かったというものです。少しはもふもふに触れるかもしれません！

　……あ、もちろんクラリスが我が家で助けてもいいという場合に限りますけど。

「あ、あのぅ……」

「ん？」

「なんですの？」

「えっと、その、守護霊って……何ですか？」

　おずおずと、という言葉がピッタリな雰囲気でクラリスは小首を傾げました。

「守護霊は、わたくしを守る精霊のようなものと聞いていますわ」

「精霊……？」

　え、でも原作にそんなの……？　いや、でも私の記憶力なんて……とボソボソと横で悩み始めました。

　隣の席なので丸聞こえです。

「神官様からそのように聞きましたけど。でもわたくしも見たわけではありませんし……」

「そうだね、実証できてないから」

「うううん？　痒さとか……あれじゃ？　え、いやでも、私の知識なんて……」

「何かおかしいのか？」

　お兄様が促すと、クラリスは迷うような仕草でわたくしを見つめました。

「えっと……その、たぶんですけど……アレルギーじゃないかなって……」

「あれるぎー？」

　守護霊の名前でしょうか？

　全員が首を傾げました。

　あ、お父様ですら知らないのですね！

　全員からの視線を浴びて、クラリスは慌てたように説明を始めました。

「ア、アレルギーというのは──」

　そこからクラリスが話したのは、なんだか難しいお話でした。

「体の防御機構が……強すぎて自分にまで影響がある、と。そんなことが？　医者ですら何もわからなかったのに」

　復唱するように呟いたお父様が首を捻りました。クラリスはコクコクと首を縦に振っています。

「守護霊じゃないということか？」

　お兄様が顎に手を当てて考え込んでいます。

　あ、体質というのはそういう……？

　うーん、ですがまぁ、守護霊の方が理解しやすいような気がします。つまりわかりやすく言うと……

「守護霊《アレルギー》の勘違いがすぎる！　というお話ですわね」

「へ……？　え、え！？」

「リーゼロッテ、聞いてたか……？」

　クラリスは宝石のような緑の瞳を丸くして、キョロキョロとわたくしとお兄様を見比べます。その横でお兄様は呆れ顔です。失礼な。

「もちろん、聞いてましたわ！　もふもふは素晴らしいものですのに、悪者と勘違いしてわたくしに訴えているのでしょう？」

「ふぇ、あ、そ、そういう……こと、かも？」

　なぜ疑問形なのですか？

　クラリスが説明したことを素直に考えるなら、そういうことではないですか。

「話が脱線してしまったね。アレルギーというものについては僕ももう少し調べてみるよ」

　お父様がまとめると、横にいたお母様が微笑みました。

「そういうことだから、クラリス、どうかしら。あなたさえ良ければ、我が家に来てくれない？」

「え、あ、そ……そういう、ことなら」

　クラリスはコクリと頷きました。

「ありがとう。リーゼロッテね、同じ年頃の友達がいないの。あなたがなってくれると嬉しいわ」

「ふえ！？」

「お母様！？」

　まさか、本来の目的は……！

　思わず顔を赤くしました。

　お友達がいないだなんてそんな……いませんけど！

「あはは、とりあえず食事にしようか」

　お父様の号令で我に返りました。

　そうでした。すっかり冷めてしまうところでしたわ。

　お友達という言葉にくすぐったさを感じながら、わたくしはスープを口に運びました。

　＊＊＊

「んっふっふー」

　夜──

　わたくしはクラリスをお部屋に呼びました。

「あ、あの……具合悪いとか……ですか？」

　わたくしの部屋に入るなり、部屋を落ち着かない様子でキョロキョロ見ているクラリス。

「違いますわ。一緒に寝ようと思いましたの！」

「へ……へあ！？」

　だってお友達ってそういうものでしょう？

　わたくし、絵本でそういうの見ましたもの。

「え、え、で、でも。悪役令嬢ぉ……」

「あ、その話も聞きたかったのです。悪役令嬢ですとか、魔竜ですとか」

　昼間は途中で遮られてしまいましたもの。

　それに、お父様とお母様の前ではあまりそういう話をしたくなさそうに見えましたから。

　なので、消灯後にこっそりとクラリスを連れてきましたの。

　クラリスの手を取ると、クラリスはビクリと肩を震わせました。

「……」

　怖いのでしょうか。

　わたくしが差別主義者だから？

　それとも……悪役令嬢とかいうものだから？

「お友達……ダメですの？」

　不安を零すようにクラリスを見れば、クラリスは少し考えるようにしてから首を振りました。

「リーゼロッテさまは……思ったより優しかったです」

「まぁ……」

「悪役令嬢のリーゼロッテさまは……獣人がお嫌いで、獣人にひどいことをたくさんしました。それで物語の最後には、魔竜を呼び出してしまう……」

　静かに語るクラリスは、やっぱり嘘をついているようには思えません。

　クラリスは、ゲームの結末……この先の未来を……。

　いいえ。

「わたくし、獣人の方にひどいことはいたしません」

　魔竜がなんだかわかりませんけど、そんなものを呼ぶ予定はありませんわ。

　キッパリ言うと、クラリスはコクリと頷きました。

「はぃ……信じます。リーゼロッテさまも公爵家の方も、みんな、ひどいことなんてしない。そう思います」

「クラリス……」

「私が間違ってるのか、記憶がおかしいのかはわかりません。わかりませんけど、この先そんなことにならないように……その……」

　クラリスはもごもごと口篭りました。

「こんな毛玉ですけど……お友達……に」

「クラリス！」

　わたくしはクラリスをギュッと抱きしめました。

「にゃ！」

　クラリスが大きく飛び上がると──

「耳！」

　猫耳が飛び出しました！

　クラリスが恥ずかしそうに耳を押さえたところで。

「くしゅん！」

「あわわ」

　守護霊には腹が立ちますけど……こんな体だからこそ、クラリスはうちに迎えられたのですものね。少しは感謝しませんと。

　わたくし、もふもふのお友達ができました！