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魔王討伐

■１

俺は、しばらく黙っていた。

もう、何を言ってもひっくり返される気がした。

追放も。

村での成功も。

女たちとの出会いも。

全部、俺のために用意された物語だった。

「……でも」

女が顔を上げる。

「何です？」

「魔王を倒したことだけは、事実なんだよな」

「……」

「俺は正規軍じゃない」

「だから、やったことは正しくないのかもしれない」

「テロリストって言われても、仕方ないのかもしれない」

俺は少しだけ俯いた。

「でも、人間国にとっては敵国だったんだろ」

「……」

「だったらさ」

「少しくらい」

「俺に感謝してくれる人がいてもいいんじゃないか」

女は、しばらく何も答えなかった。

やがて、静かに口を開く。

「では」

「あなたが殺害した人物の氏名は？」

「魔王だ！」

「ですから、氏名です」

「……知らない」

女は少しだけ間を置いた。

「そういえば」

「セレスティアから、自分が勇者であることや、魔王討伐の使命を受けていることは、周囲に話さないよう言われていましたよね？」

「……ああ」

「『混乱を招くから』って」

「そうですか」

女は資料を操作する。

「では、説明します」

■２

「では、説明します」

女が指を払う。

空中に魔法ビジョンが開いた。

そこに、一人の男の顔写真と経歴が表示される。

「あなたが“魔王”と呼んでいた人物です」

「……」

「黒曜財閥総帥」

「人間国でも有数の巨大企業グループを率いていた人物です」

「……は？」

俺は画面を見る。

「財閥？」

「はい」

女は表示を切り替えた。

鉱山。

物流施設。

銀行。

魔石加工工場。

巨大な商業都市。

「黒曜財閥は、魔石、鉱業、物流、金融などを手広く扱っています」

「魔王国との交易にも積極的でした」

さらに画面が切り替わる。

様々な種族の従業員たち。

スライム族。

サイクロプス族。

オーク族。

人間族。

「多種族雇用も進めていましたので、魔王国出身の従業員も多数います」

俺は画面を見つめた。

「……じゃあ」

嫌な予感がする。

「俺が魔王軍だと思って戦った連中は？」

「黒曜財閥の従業員です」

「……」

「じゃあ」

声が出にくくなる。

「魔王城は？」

女は淡々と答えた。

「黒曜財閥本社です」

「…………」

俺は何も言えなかった。

■３

「……じゃあ」

俺は、しばらく何も言えなかった。

「なんで、そんなことを……」

女は資料を操作する。

「理由は単純です」

空中の魔法ビジョンに、二つの企業名が並ぶ。

《黒曜財閥》

《白銀財閥》

「女神セレスティアは、白銀財閥側の人間です」

「白銀財閥……？」

「黒曜財閥とは、長年の競合関係にありました」

画面に、市場占有率や取引網らしき数字が並ぶ。

「ですが、正攻法では勝てなかった」

「……」

「そこで」

女は俺を見る。

「《メテオストライク》を持つ異世界人を違法召喚した」

「……俺を？」

「はい」

「あなたを召喚し」

「定着支援を行い」

「経験値を稼がせ」

「黒曜財閥を“魔王軍”だと信じ込ませた」

「……」

「そして、黒曜財閥総帥を殺害させる」

俺は息を呑んだ。

女は続ける。

「最後に、本社そのものへ《メテオストライク》を落とさせる」

「……」

「それが、セレスティアの計画だったと見ています」

「そんな……」

「村人を雇って」

「女騎士団長を配置して」

「児童エキストラまで用意して」

女は淡々と指を折る。

「ずいぶん手間のかかった計画ではありますけど」

「ライバル財閥を一つ消せるなら」

一拍。

「十分、お釣りが来ますね」

「人の異世界生活を、経費みたいに言うなよ……」

■４

女は俺を見た。

「それから」

「あなた、黒曜財閥本社に《メテオストライク》を使っていますよね？」

「ああ」

「セレスティアから、建物を完全に消すよう指示されませんでした？」

「……された」

「『魔王の力が残っているかもしれないから、跡形もなく消してください』って」

「そうですか」

女は淡々と頷いた。

「証拠隠滅ですね」

「……は？」

「黒曜財閥総帥や従業員が殺害されたこと自体を、なかったことにするためです」

「……どういう意味だよ」

女が魔法ビジョンを開く。

「例えば、《大洪水》」

「《大暴風》」

「その手の大規模魔法でも、本社を破壊することはできます」

「でも」

「死体が残る」

「武器による傷も残る」

「戦闘の痕跡も残る」

「……」

「殺人事件だったことが分かってしまいます」

女は表示を切り替えた。

巨大なクレーター。

「ですが、《メテオストライク》なら」

「建物も」

「遺体も」

「戦闘の痕跡も」

「まとめて消せます」

「……」

「そして後に残るのは」

女はクレーターを指した。

「隕石落下による大災害だけです」

俺は何も言えなかった。

「黒曜財閥総帥殺害事件を」

「偶発的な天災による壊滅事故に偽装する」

女は俺を見る。

「そのために、あなたの《メテオストライク》が必要だったんですよ」

「…………」

■５

「でも……」

俺は顔を上げた。

「セレスティア様は」

「これからも、ずっとこの国にいてくれって……」

女は少し間を置いた。

「それは、あなたを油断させるための嘘ですね」

「……嘘？」

「違法召喚者を、任務終了後まで国内に残しておくのは危険です」

「存在そのものが証拠になりますから」

「そんな……」

「そもそも」

女は首を傾げた。

「召喚勇者の、魔王討伐の後日談って」

「案外、聞かなくないですか？」

「あるだろ、『葬送のフリーレン』とか！」

「あれは召喚勇者じゃないですよね」

「……」

女は資料を操作する。

「召喚勇者が任務終了後、どこで、どう暮らしたか」

「そういう話って、あまり地球には残っていませんよね」

「なぜだと思います？」

「多くは」

一拍。

「異界送りになっているからです」

「……異界送り？」

「はい」

「他の違法召喚者と接触したり、当局に保護を求めたりする前に」

「別次元へ転送して、証拠そのものを消す」

「……」

「ああ、先ほどの配信系召喚者も再生が回らなくなったら、異界送りになっている可能性が高いです」

俺は何も言えなかった。

「ちなみに」

女が魔法ビジョンを開く。

《押収物》

《異界転送用魔法陣》

《高純度転送魔石》

「セレスティアの自宅から押収しています」

「……」

「誰を異界へ送ろうとしていたのかは、現在調査中ですけどね」

「本人に聞けばいいだろ！」

「供述を強制する自白魔法は使えません」

「なんでだよ！」

「黙秘権がありますから」

「魔法より黙秘権が強いのかよ！」

「当然でしょう」