虎松〜元エンジニアの戦国ものづくり革新録〜

新工房準備編

今いるもの

　庄兵衛に家のことは住む者に聞けと言われたので、翌日、俺はまた紙を広げた。

「また？」

　お袋の第一声がそれだった。

「また」

「昨日も描いとったやろ」

「昨日は土地」

「一昨日も描いとったやろ」

「一昨日は工房」

「その前も描いとったやろ」

「……描いとったな」

　お袋は紙を一枚つまみ上げ、光へ透かすように眺めた。

「紙もただちゃうんやで」

「分かっとる」

「ほんま？」

「たぶん」

「善次郎さんに怒られたらええわ」

　最近、俺に何か言いたい時に善次郎を使う人が増えている。

　横で帳面を開いていた宗次郎まで頷いた。

「兄上、実際かなり使ってますよ」

「お前まで言うん？」

「紙屋から買ってる分、帳面にありますから」

「……なんぼ？」

「聞きます？」

「やっぱええ」

「ほらな」

　お袋が笑った。

　　　　　＊

　今日は工房ではなく、家の方を決める。

　前にお袋の仕事を一日見せてもらった時、今の家で何に困っているのかはある程度分かっていた。水を運ぶ回数が多く、台所と物を置く場所が離れている。洗濯物を干す場所も足りず、仕事の客と家族が同じところを通る。物も人も増えて、昔は足りていた場所が少しずつ狭くなっていた。

　俺は昨日の土地の紙を横へ置いた。

「庄兵衛さんに、俺ら大きなったら部屋どうするんやって言われた」

「そら大きなるやろ」

「せやから、後で増やせるように家も最初から」

「いらん」

　早かった。

「まだ何も言うてへん」

「どうせまた広げる話やろ」

「いや、将来のことも」

「虎松」

「はい」

「今困っとるとこ直して」

「……はい」

　強い。

「工房は仕事増えたら人増えるんやろ。そっちは考えたらええ。でも家まで何年先か分からんこと考えて、今使わん部屋作ってどうするん」

「まあ、そうやけど」

「掃除するん誰や」

「……お袋」

「いらんやろ」

「はい」

　完全に論破された。

　横で宗次郎が笑いを堪えている。

「笑うな」

「笑ってません」

「顔が笑っとる」

　　　　　＊

「じゃあ、今困っとるところだけ」

「それでええ」

　改めて、一つずつ聞いていくことにした。

　台所は今より少し広くする。ただし、広ければ広いほどいいわけではない。物を取るたびに端から端まで歩くような台所はいらないと、お袋には前にも言われている。水を使う場所は井戸か、水を運び込むところから近くする。薪も近くへ置けるようにする。

「物置は？」

「欲しい」

「どれくらい？」

「今より広ければええ」

「どれくらい広く」

「使えるくらい」

「庄兵衛さんに怒られるやつや」

「知らんがな」

　結局、今の家にある物を一度見て、何を置くのか確かめてから広さを決めることになった。

　洗濯物を干す場所は工房から少し離し、家の仕事で使う道具もまとめて置けるようにする。家族の出入口と工房へ来る客の道は分ける。炊事をしながら小さい子の様子を見られることも、前に出た条件のまま残した。

「休むところ」

　宗次郎が言った。

「まだ書いとったん？」

「消す理由ないでしょう」

　お袋が宗次郎を見る。

「何それ」

「母上が休むところです」

「その辺でええ」

「駄目です」

「なんで宗次郎に怒られなあかんの」

「前もその辺だったので」

　俺は何も言わず、紙に残した。

　ここは宗次郎に任せた方がいい。

　　　　　＊

　昼前、お澪が顔を出した。

　善右衛門屋へ行く前に紙屋へ寄った帰りらしく、今日は長くはいられないという。俺たちが囲んでいる紙を見るなり、少し笑った。

「また紙増えてますね」

「最初にそれ言う？」

「紙屋の娘なので」

「お袋と組まんといて」

　お澪は家の方の紙を覗き込み、今決まっていることを順番に聞いていった。台所、物置、物干し、家族の出入口まで確認したところで、一つ空いている場所を指した。

「お客さん泊めるところは？」

「客？」

「泊まりで来る人です」

「今おらんで」

「今は」

　その言い方に引っかかった。

「善右衛門屋にはあるん？」

「ありますよ。遠くから来た人が泊まることありますから。紙屋にも小さいですけどあります」

「榊屋に泊まりで来る客おるかな」

「今は分かりません。でも、尾張から人が来るようになったんでしょう？」

　河尻与一郎の顔が浮かんだ。

　今まで榊屋へ来る客は、近くの商人や仕事を持ってくる者が多かった。けれど善次郎の商いが広がり、榊屋の鉄砲が遠くへ出るようになれば、こちらへ来る人間も近場だけとは限らなくなる。

「客間一つくらい？」

「普段使わないなら、いつも客だけのために空けなくてもいいと思います」

「兼ねる？」

「できるなら」

　お袋が口を挟んだ。

「それならええんちゃう。誰も来んのに一部屋空けとくんは勿体ない」

　客が来た時には泊められ、普段は別の用途にも使える部屋を一つ取ることになった。

「あと」

　お澪が少し迷ってから言った。

「家の仕事する人、増えることはないですか？」

「家族？」

「家族じゃなくて」

「奉公人？」

「そうです。小間使いとか」

　俺はお袋を見る。

「いる？」

「今はいらん」

　即答だった。

「せやんな」

「でも」

　お袋は紙へ目を落とした。

「工房の人ほんまに増えて、客まで増えたら分からんな」

「じゃあ部屋作る？」

「今はいらん言うたやろ」

「はい」

　今日二回目だった。

「後で建てられる場所だけ残したらどうです？」

　お澪が言った。

「場所？」

「家の横、全部使わずに。もし人が増えたり、泊まる人が増えたりしたら、小さい建物をもう一つ建てられるようにしておくとか」

　俺は土地全体の紙を広げ直した。

　工房にも、庄兵衛と相談して将来広げる方向を残した。水車も二基目を今作るのではなく、後から増やせる場所と水路だけ考えている。

　家も同じでいい。

「別棟か」

「別棟？」

「別の建物」

「ああ」

　最初から大きな家を建てる必要はない。必要になった時にもう一棟建てられる場所さえ残っていれば、その時の人数や使い道に合わせて考えられる。

「それなら掃除せんでええな」

　お袋が言った。

　判断基準が明快だった。

　　　　　＊

　家の方針は、思ったより早く決まった。

　今困っていることは、新しい家で直す。水、台所、物置、洗濯、家族と仕事客の動線、それからお袋が休める場所。

　客が泊まれる部屋は一つ用意するが、普段から客専用に空けておく必要はない。将来、家族や奉公人、遠方からの客が増えた時には、別の建物を建てられる場所を家の側に残しておく。

　工房のように、中身まで先回りして作り込まない。必要になった時に増やせる場所だけ残せばいい。

「これでええ？」

　俺が聞くと、お袋が紙を見る。

「ええんちゃう」

「ほんまに？」

「もう描かんでええなら」

「そこ？」

「紙勿体ないやろ」

　お澪が笑った。

「紙屋の娘の前で言います？」

「紙屋やから言うんや。買わなあかんやろ」

「ありがとうございます」

「商売人やなあ」

　お袋とお澪が妙に意気投合していた。

　　　　　＊

　その日の午後、善次郎を呼んだ。

　庄兵衛と清太郎にも来てもらい、工房の隅へこれまでの紙を並べる。親父と宗次郎、喜兵衛も残った。

　善次郎は紙を見るなり言った。

「増えたな」

「最初にそれ言う？」

「前見た時より増えとるやん」

「必要なもん増えたんや」

「必要かどうか、今から見るんやろ」

　嫌な始まりだった。

　庄兵衛が善次郎を見る。

「お前が銭のやつか」

「何やその呼び方」

「虎松が言うとった」

「言うてへん！」

「だいたいそんな感じ言うたやろ」

「それは言うた」

　善次郎が俺を見る。

「後で話しよか」

「今でええやろ」

　　　　　＊

「まず、絶対いるもん」

　善次郎が言った。

　宗次郎が新しい紙を用意する。

「紙使うん？」

「今それ言います？」

「いや、今日ちょっと言われたから」

「書かんで覚えられるなら書かんでもええで」

「書こう」

　即決した。

　最初に挙がったのは工房だった。

　火床と加工場所、仕上げ、材料置場、途中の仕事を置く場所、最後に検める場所、完成品置場。治具や当て金を置く場所もいる。

「全部最初から？」

　善次郎が聞く。

「いる」

「広さも？」

「広さは庄兵衛さんと詰める」

「ほな、まだ銭出されへんな」

「今日は仕様決めるんやろ」

「せやから聞いとる」

　次は水車だった。

「一基」

　俺が言う。

「二基ちゃうんやな」

「最初は一基」

　善次郎が少しだけ満足そうな顔をした。

「砥石と穴あけ？」

「そう。両方につなげられるようにしたい。ただ、片方ずつ止められるようにする」

「それ、なんぼ増える？」

「まだ分からん」

「伊助さんに聞くんやな」

「うん」

「二基目は？」

「作らん」

　善次郎が俺を見る。

「ほんま？」

「場所だけ残す。水路も後から分けられるようにしとく」

「それならええ」

　早かった。

「ええん？」

「使わん水車に銭払え言われたら嫌やけど、土地空けとくくらいなら話別や。水路も、後で全部壊して作り直すより最初に少し考えとく方が安いなら、その方がええ」

　伊助に言われたことと同じだった。

　未来のために全部作る必要はない。後から作れるようにしておけばいい。

　　　　　＊

「家」

　善次郎が言う。

「普通のでええ」

　俺が答えると、お袋がいないのに親父が笑った。

「何や」

「昨日まででかくする言うてへんかった？」

「やめた」

「何で」

「掃除するんお袋やから」

　庄兵衛が頷いた。

「正しいな」

「大工までそっちなん？」

「使わん部屋も建てたら銭かかるぞ」

　善次郎が食いついた。

「それや。それでええ」

「ただ、今の家で困っとるところは直す。あと客泊められる部屋一つ」

「客？」

「遠くから来る人増えるかもしれんやろ」

　善次郎は少し考えてから頷いた。

「それはあってもええな」

「ほんま？」

「俺が泊まるかもしれん」

「帰れや」

「何でや」

「お前、堺に家あるやろ」

　親父が笑った。

「別棟建てられる場所も家側に残す」

「何建てるん？」

「まだ決めてへん。人増えたり、小間使い置いたり、客増えた時」

「建物は今建てへん？」

「建てへん」

「ほなええ」

　善次郎の判断がどんどん早くなっていた。

　今すぐ銭が出ていかない話には、とても寛容だった。

　　　　　＊

「火薬置場」

　宗次郎が言う。

「いる」

　親父が即答した。

「離す」

　俺も言う。

「どれくらい？」

　善次郎が庄兵衛を見る。

「そこは建物だけやなくて場所決めなあかん。今の候補なら小さいのでええやろ」

「高い？」

「大きさ次第や」

「小さくしよ」

「勝手に決めんな」

　親父が言った。

「必要な分入らんかったら意味ないやろ」

「どれくらい要る？」

「今より仕事増えるんやろ」

　今度は俺が止まった。

　百挺を目指すなら、材料だけでなく火薬の扱いも今の量のままではない。小さくすれば安いからと先に大きさを決めれば、必要なものが入らなくなる。

「宗次郎」

「はい」

「今どれくらい置いとる？」

「戻ったら見ます」

「増えた時に、どれくらい要るかも出せる？」

「今の仕事との比べ方なら考えられます。ただ、百挺になった時に同じ割合で増えるかは分かりません」

「それでええ。まず今の量見よ」

　善次郎が頷いた。

「分からんもんは、分かってから大きさ決める。それでええ」

　少し安心した。

　全部を今日決める必要はない。決めるための材料が足りないものまで、無理に決める必要もなかった。

　　　　　＊

　庄兵衛が工房の紙を指した。

「あと、こいつが柱減らしたい言うとる」

「なんぼ増える？」

　善次郎が即座に聞いた。

「まだ分からん」

「じゃあ柱立てよ」

「待て待て待て！」

「安いんやろ？」

「使いにくなる！」

「どれくらい？」

「それを昨日歩いて見たんや！」

　庄兵衛が笑った。

「全部なくす必要はない。ここだけ広く取りたいらしい」

「そこだけなら？」

「太い材いる。手間も増える」

「なんぼ？」

「材見な分からん」

「じゃあ値段出して」

「分かった」

　話が早い。

　俺が何日も考えていたことが、二人の間では「いくら違うか」が分かれば次へ進む話になる。

「高かったら？」

　善次郎が俺を見る。

「考える」

「柱立てる？」

「……値段と、どれくらい邪魔になるか比べてから」

「それでええ」

　そこでようやく分かった。

　善次郎は、何でも削りたいわけではない。

　銭を使うなら、何のために使うのかをはっきりさせろと言っている。その理由と値段を並べて、それでも必要なら払えばいい。

　　　　　＊

　話が一通り終わる頃には、宗次郎の紙に三つのまとまりができていた。

　今作るもの。

　後から作れるようにしておくもの。

　まだ調べてから決めるもの。

　今作るものには、工房と家、一基目の水車、砥石と穴あけへ力を送る仕掛け、材料や途中の仕事を置く場所、完成品置場、客を受ける場所が入った。

　後から作れるようにしておくものには、二基目の水車、工房を広げる方向、家の別棟を建てる場所が入る。

　まだ調べるものには、火薬置場の大きさ、水路と軸の細かな造り、柱を減らすために必要な材と値段が残った。

「だいぶ減ったな」

　善次郎が言った。

「何が？」

「今すぐ銭払うもん」

「最初より？」

「お前の最初の話やったら、使うか分からん水車まで作る気やったやろ」

「そう考えたら減ったな」

「家まででかくしようとしとったんやろ」

「それは忘れろ」

　親父が笑った。

　　　　　＊

「で」

　善次郎が紙を指で叩いた。

「これで大きさと造り決めたら、庄兵衛さんが材と手間出せるんやな」

「出せる」

「水の方は伊助さん」

「せやな」

「鉄とか、水車から先の仕掛けは？」

　俺と喜兵衛を見る。

「こっちで考える」

「なんぼ掛かる？」

「それも出す」

「いつ？」

「……出す」

「いつ？」

「分かったら！」

「分からんまま建て始めんなよ」

　痛い。

　善次郎は宗次郎の紙を取り、三つに分かれた項目をもう一度見た。

「俺はな、安うしたいだけちゃうで」

「知っとる」

「ほんま？」

「たぶん」

「知らんやん」

　笑われた。

「途中で銭足らんようになって、工房半分、水車なし、家だけ建ちました、が一番あかん。建て始める前に、今いるもんが全部払えるか見たいだけや」

　それは、作り始めてから材料が足りないと分かるのと同じだった。

　途中まで作った鉄砲を前にして、鉄がない、炭がない、金具がないと言っても遅い。建物だって同じで、始める前に必要なものと必要な銭を並べておかなければならない。

「じゃあ、次は値段出す？」

「そうやな」

　善次郎が頷いた。

「庄兵衛さんは建物。伊助さんは水。虎松らは水車から先の仕掛け。宗次郎は今の材料と火薬、それから増えた時にどれくらい置くか」

「善次郎は？」

「俺？」

「何するん」

「お前らが出した銭見て、頭抱える」

「仕事しろや」

「それが仕事や」

　庄兵衛が笑った。

　　　　　＊

　みんなが帰った後、工房には俺と宗次郎、それから四枚どころではなくなった紙が残った。

「兄上」

「何？」

「紙代、ほんとに結構いってますよ」

「……お袋に言わんといて」

「もう知ってるでしょう」

「せやった」

　宗次郎が今日の最後の一枚を持ち上げる。

　そこには、今作るもの、後から作れるようにしておくもの、まだ調べてから決めるものが並んでいた。

　何でも先に作っておけば安心というわけではない。使わないものまで作れば、銭も場所も人の手も取られる。一方で、必要になってから全部壊してやり直すのも勿体ない。

　今いるものは、今作る。

　後でいるかもしれないものには、作れる場所を残す。

　分からないものは、分かってから決める。

「これ、残しとこ」

「もちろんです」

「次から裏使う？」

「帳面に残すものはやめてください」

「はい」

　紙を節約するところまで、仕組みにはできなかった。