第4話 圧倒的な才能と、持たざる者の生存戦略
第4話です。
自身の「才能の限界」を突きつけられたアド。しかし、転生した元経営者はタダでは転びません。
いよいよ運命の出会いが訪れます。
俺が五歳になった春。
村の雪解けが完全に終わる頃、俺は両親に「本格的な修行をつけてほしい」と頭を下げた。
Ａランク冒険者だった両親の背中を見て、ただ守られるだけの子供でいるつもりはなかった。
前世のように、理不尽な暴力（病気や会社）にすべてを奪われるのはもう御免だ。自分の身と、このささやかな幸せくらいは、自分の力で守れるようになりたい。
父さんと母さんは顔を見合わせた後、嬉しそうに頷いてくれた。
そして始まった、元Ａランク冒険者によるマンツーマンの英才教育。
俺は「これで俺も最強への階段を登れる」と意気込んでいた。
だが、現実は残酷だった。
「……うーん。アドの魔力は、本当に不思議ね」
家の裏手にある空き地。
俺の胸に手を当てて魔力の流れを探っていた母さんが、困ったように眉を下げた。
「魔力を体内で練り上げたり、細かく循環させたりする『操作性』は大人顔負けよ。指先の泥に魔力を流し込んで固めたのも、その応用ね。本当にすごいわ」
「じゃあ、俺も母さんみたいに大きい魔法を撃てる？」
「……それがね」
母さんは言葉を選びながら、ゆっくりと首を横に振った。
「アドの魔力は、外に出ようとする力が極端に弱いの。それに……ごめんなさいね。魔力の『総量』そのものが、あまり大きくないみたいなの」
ガーン、と頭を鈍器で殴られたようなショックを受けた。
父さんが横から慌ててフォローに入る。
「お、落ち込むなアド！ 魔力はあくまで才能の器だ。お前は魔力を内側に留める『内包型』の適性が高い。俺と同じ剣士になれば、魔力量なんて関係ないさ！」
父さんは俺に小さな木剣を握らせ、素振りの手本を見せてくれた。
確かに、父さんの剣技は魔法がなくても熊を両断する。
だが、前世の経験から来る「客観的な分析力」が、俺に冷酷な事実を突きつけていた。
（……いや、無理だ）
父さんの筋肉の付き方、骨格、そして天性の反射神経。
俺にはそれがない。
魔法の才能がスッカラカンな上に、肉体的な素質も良くて「中の下」だ。
どれだけ努力して父さんの剣技を真似たところで、それは「劣化版」にしかならない。
経営に例えるなら、資本金（魔力）が圧倒的に少なく、自社ビル（肉体）も老朽化している状態。
このスペックで、大企業（魔王軍や巨大な魔物）と正面から殴り合えば、一瞬で市場から退場させられる。それが、異世界における俺の「現在地」だった。
（参ったな……。チートなしのハードモードとは思っていたが、ここまで手札がショボいとは）
俺は一人、村の近くを流れる小川のほとりで膝を抱えていた。
水面に映る五歳の自分の顔は、なんとも情けない表情をしている。
だが、絶望はしていなかった。
前世で会社が傾いた時も、手持ちのなけなしの資金でどう立ち回るか、徹夜で計算し続けた。パチスロだってそうだ。低設定の台に座ってしまったなら、いかに負け額を減らし、少ない期待値を拾い集めるか。
手札が悪いなら、悪いなりの「勝ち筋」を探せばいい。
「……えいっ！」
不意に、澄んだ声が聞こえた。
顔を上げると、少し下流の河原に、一人の少女が立っていた。
俺と同い年くらいだろうか。色素の薄い、太陽の光を編み込んだような金糸の髪。村の子供には珍しく、小綺麗で仕立ての良い服を着ている。
彼女は、川面から跳ねた魚に向かって、小さな両手を突き出していた。
その瞬間だった。
ドゴォォォォンッ！！！
「は……？」
俺の口から、間抜けな声が漏れた。
爆発が起きたのかと思った。
少女の手から放たれた目に見えない「力の塊」が水面に直撃し、巨大な水柱を巻き上げたのだ。
飛び跳ねていた魚は、水圧で空の彼方へふっ飛ばされ、キラキラと星になって消えていく。
「あわわ……またやりすぎちゃった……」
少女は尻餅をつき、自分のしでかした光景を見てオロオロしている。
俺は唖然として、その場に立ち尽くした。
なんだ、あれは。
母さんの魔法ですら、あんな理不尽な出力はしていなかった。
大砲だ。五歳の子供が、対戦車用ロケットランチャーをぶっ放したようなものだ。
これが「放出型」の魔法。そして、圧倒的な「魔力の総量」。
（俺の魔力が水鉄砲だとしたら、あいつのはダムの決壊だ……）
俺は立ち上がり、ふらふらと少女に近づいた。
「き、君……今の、魔法か？」
「えっ！？ あ、ごめんなさい！ お水がかかっちゃった！？」
少女は俺の姿に気づくと、慌てて立ち上がり、ペコペコと頭を下げた。
近くで見ると、驚くほど整った顔立ちをしている。大きなエメラルドグリーンの瞳には、一切の悪意も驕りもない。
ただ純粋に、自分の力が強すぎることに困っている「いい子」だった。
「違う、水はかかってない。俺はアドリック。アドでいい。……君は？」
「わ、私はソフィリア。村長のアライアスの孫です。ソフィって呼んでください」
ソフィ。
村長の孫娘か。どうりで服が良いわけだ。
「ソフィ、君のその魔法……いつもあんな威力が出るのか？」
「……はい。お祖父様には、危ないから外で魔法を使っちゃ駄目って言われてるんですけど……どうしても、お魚を捕まえたくて……」
ソフィはシュンと肩を落とした。
彼女の目には、自分の持つ規格外の才能が「持て余す厄介なもの」に映っているらしい。
だが、俺の目には違った。
前世の、すれっからしの経営者としての血が、ドクンと音を立てて脈打った。
（なんだこの、歩く超優良物件は……！！）
圧倒的な火力。底知れない魔力総量。
俺が喉から手が出るほど欲しかった「力」のすべてが、目の前の少女に詰まっていた。
嫉妬？ そんなもの湧いてくるはずがない。
俺の頭の中では、既に猛烈な勢いでソロバンが弾かれていた。
俺には力がない。だが、魔法の精密なコントロールと、前世の「知識」がある。
こいつには力がある。だが、出力調整が下手で、使い道を知らない。
（俺が、こいつの『照準器』になれば……？）
強大な大砲に、精密なレーダーシステムを搭載するようなものだ。
パズルのピースが、カチリとはまる音がした。
俺一人の手札が弱いなら、強い手札を持っている奴を巻き込めばいい。それが「組織」の基本だ。
「ソフィ」
「は、はい！」
俺は、満面の笑みを浮かべて、彼女に右手を差し出した。
前世で、有望な取引先を見つけた時の、あの極上の営業スマイルで。
「魚を捕りたいなら、俺が手伝うよ。君のその魔法、俺の『作戦』と一緒に使えば、村中の魚を根こそぎ捕れるぜ？」
「え……？ 作戦……？」
ソフィはきょとんと目を丸くしたが、やがてパァッと顔を輝かせた。
彼女の太陽のような笑顔を見た瞬間、俺の「持たざる者としての生存戦略」の第一歩が、力強く踏み出されたのだった。
お読みいただきありがとうございます！
持たざる者であるアドが、圧倒的な才能（大砲）を持つソフィと出会ったことで、彼自身の「参謀」としての道が開き始めました。自分の弱さを自覚した上で、仲間の才能を最大化していくのが本作のアドの戦い方になります。
次回は、もう一人の重要な相棒が登場予定です。
少しでも「面白い！」「続きが読みたい！」と思っていただけましたら、下部の☆マークから評価やブックマークをいただけると執筆の励みになります！
