第20話 初めての『死の恐怖』と、予算の尽きない泥遊び
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前回、異世界召喚され、大人たちから与えられた「安い接待（宴）」で完全に自分が主人公だと勘違いしてしまった田口弘樹。
今回は、そんな彼が最前線で初めて『本物の戦争』に直面する【田口サイド】と、莫大な国家予算を使って防衛設備の構築をレジャーのように楽しむ【アドサイド】を交互にお届けします。
天国と地獄のザッピング（場面転換）エピソード、第20話のスタートです！
【田口サイド：最前線の地獄】
「はっはー！ オラオラ、経験値になれや雑魚ども！」
聖教国の最前線、血と泥にまみれた荒野。
田口弘樹は、女神から与えられた白銀の聖剣を、ただの棒切れのようにデタラメに振り回していた。
剣から放たれる圧倒的な光の魔力が、下級の魔物たちを次々と吹き飛ばしていく。
（やっぱ俺TUEEE！ 適当に攻撃ボタン連打してるだけで無双できるわー！）
彼にとって、これはただの「没入感の高いVRゲーム」でしかなかった。
首の『服従のチョーカー』によって思考が少し鈍らせられている弘樹は、昨晩の宴の余韻に浸りながら、あくび混じりに剣を振っていた――その時だった。
――ドォォォォンッ！！
「うおっ！？」
突然、目の前の地面が爆発したように吹き飛び、土煙の中から『それ』が現れた。
体長は３メートルを超え、全身が鋼のような筋肉と黒い毛皮に覆われた、四本腕の巨大な魔族（中ボス級）。
その四つの手には、それぞれ血の滴る巨大な戦斧が握られていた。
『グルルォォォォォォッ！！』
「げっ、中ボスのお出ましじゃん。まあ俺のチートなら一撃――」
弘樹が剣を構えようとした瞬間。
四腕の魔族は、彼の『ステータス』など気にも留めず、野生の獣の速度で一瞬にして間合いを詰め、戦斧を振り下ろした。
「えっ――」
――ザシュゥゥゥッ！！
「…………あ？」
弘樹の左腕から、赤い液体が噴水のように噴き出した。
女神の加護も、状態異常無効のスキルも、物理的な「切断」には無力だった。戦斧が彼の腕の肉を深く斬り裂き、骨に達する。
一拍遅れて、弘樹の脳髄を、経験したことのない『本物の激痛』が突き抜けた。
「ぎ、ぎゃあぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！？」
ＨＰバーが減るエフェクトなどない。そこにあるのは、溢れ出る自分の生々しい血と、狂いそうなほどの痛みだけ。
弘樹は聖剣を取り落とし、血まみれの腕を押さえて泥まみれの地面を転げ回った。
「い、痛いっ！ 痛い痛い痛いっ！ なんだこれ！？ ログアウトっ、ログアウトさせろ！！」
『チィッ、人間ノ小娘ヨリ脆イ小童ガ……！』
泣き叫ぶ弘樹を見下ろし、魔族が容赦なく二撃目の斧を振り下ろす。
弘樹のオタク脳が、ついに『真実』を理解した。これはゲームじゃない。ここで斧を食らえば、自分は間違いなく『死ぬ』のだと。
「いやだっ！ 死にたくないっ！ ママぁぁぁっ！！」
死の恐怖に支配された弘樹が、無我夢中で聖剣を振り回すと、彼の意志とは無関係に、剣に内蔵された膨大な魔力が暴走し、極大の光魔法となって放たれた。
閃光が弾け、四腕の魔族は光に呑まれて消滅する。
チート武器の性能だけで辛うじて生き残った弘樹。
後に残ったのは、泥と血と自分の排泄物にまみれ、「ひっ、ひぐっ……」と子供のように泣きじゃくる、無様な青年の姿だけだった。
†
【アドサイド：辺境の天国】
「いやぁ、最高の天気だな、ルッツ」
「おう。作業が捗って仕方ねえぜ」
場面は変わり、遥か西の辺境、リビエラ村の裏山。
俺とルッツは、日よけのパラソルの下で、王都から取り寄せた高級茶葉で淹れた、よく冷えたアールグレイのミルクティーを傾けながら優雅に笑い合っていた。
目の前では、王国の莫大な予算（金貨）を惜しげもなく注ぎ込んだ『全自動・串刺し泥沼トラップ』の稼働テストが行われている。
ガコンッ、という重い音と共に、巨大な岩（魔物役）が泥沼に沈み込み、その重量を感知した底部のギミックが作動。四方八方から、王都から買い付けた特殊合金を精錬し、殺意マシマシに加工した鋭利な巨大スパイクが飛び出し、岩を粉々に粉砕した。
「完璧だ。魔力を使わない純粋な物理ギミックだから、魔力探知もすり抜けられる。費用対効果も抜群だぞ、ルッツ」
「へへっ、これでもまだ俺の構想の二割ってとこだぜ！ 金と素材が無限にあるってのは、マジで最高だなぁ！」
資金ショートの心配がないモノづくり。これほどクリエイターにとって楽しい娯楽はない。
俺たちは冷たいミルクティーで乾杯し、平和な村の空気を胸いっぱいに吸い込んだ。
「アドくーん！ ルッツさーん！ 差し入れのサンドイッチ、作ってきましたよー！」
「罠のテスト終わったー？ 俺も手伝うよ！」
そこへ、ソフィとレイが笑顔で駆け寄ってくる。
魔王軍の影など微塵も感じさせない、ピクニックのような穏やかな日常。
俺はサンドイッチを受け取りながら、はるか東の空――聖教国がある方角へと思いを馳せた。
（俺たちがこうして平和に、そして確実に「絶対に死なないための城」を作れているのも、あっちで『異世界の勇者様』が必死にヘイト（関心）を集めて、血を流してくれているおかげだからな）
「美味いな、これ」
「はいっ！ アドくんのために、朝早く起きて作ったんです！」
顔を赤らめるソフィの頭を撫でながら、俺は内心で、見ず知らずの『便利な広告塔』に、ほんの少しだけ感謝の手を合わせたのだった。
最後までお読みいただき、ありがとうございます！
第20話、いかがだったでしょうか！
これまで「俺TUEEE」と調子に乗っていた田口が、ついに「本物の戦争（死の恐怖と激痛）」に直面し、チート武器の性能だけで辛うじて生き残り、無様に泣き叫ぶ【地獄】。
そして、その田口が魔王軍を食い止めてくれている間に、王国の金で高級な冷たいミルクティーを飲みながら、超安全な場所で「罠作り」をピクニック感覚で楽しむアドたちの【天国】。
この強烈なザッピング（対比）こそが、「大人のドラクエ」の醍醐味です！
しかし、大人たち（ブラック企業）は、一度捕まえた便利な兵器（田口）をやすやすと逃がしてはくれません。
次回！
恐怖で心が折れかけた田口を再び戦場へ向かわせるため、聖教国の大人たちが放つ最悪の一手『ハニートラップ（やりがい搾取）』！
そしてアドサイドでは、村の地下からまさかの『アレ』が湧き出して……！？
「田口ざまぁ……だけど少し可哀想」「アドたち平和すぎる（笑）」と思っていただけましたら、ぜひ下部の評価（★）やブックマークで応援をよろしくお願いいたします！
