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研修スタート

素直な新人たちで何よりです。

　２月最初の月曜日、エリン・ウォーカーは病院の会議室で、３人の新人看護師を前に立っていた。机の上には、彼女が週末を使って作った研修資料が並んでいる。

　資料の表紙には、こう書かれていた。

「患者とのコミュニケーション〜安心をつくるために〜」

　エリンはいつになく緊張していた。看護師として働くことには慣れている。患者に説明することも、家族からの質問に答えることも、日常の仕事だ。

　しかし人に教えるとなると勝手が違った。彼女は資料を１枚めくった。

「では始めましょう」

　新人たちは真剣な表情で頷いた。エリンがまず質問する。

「皆さんに質問です。患者さんが治療に不安を感じているとき、最初に何をしますか？」

　１人の女性が手を挙げた。

「説明します」

「そうですね。説明は大切です」

　別の男性が答えた。

「不安を取り除くように、声をかけます」

「それも大切です。でも私が大切にしていることは違います」

　新人たちが一斉に彼女を見た。

「話を聞くことです」

　会議室が静かになる。エリンは続けた。

「患者さんが何を不安に思っているのか？　何を怖がっているのか？　それを知らないまま説明しても、相手には届かないことがあります」

　彼女は資料に書かれた一文を指さした。

「安心は説明することだけでは生まれない。理解しようとする姿勢から生まれる」

　エリンは柔らかな表情で、しかし真剣に話す。

「今日はそのことを一緒に考えていきましょう」

　研修は午前中いっぱい続いた。途中ロールプレイも行なった。新人の１人が患者役になり、別の１人が看護師役になる。患者役の女性は、少しだけ不安そうな表情を作った。

「手術が怖いです」

　看護師役の男性は、すぐに答えた。

「大丈夫ですよ。先生は経験豊富ですし心配いりません」

　エリンが手を挙げた。

「ちょっと待って」

　２人が動きを止めた。

「今の声かけ、悪くないと思います。でも少し考えてみましょう」

　男性が神妙な面持ちで静かに聞く。エリンは続けた。

「患者さんは『怖い』と言いました。何が怖いのか、わかりますか？」

　男性は少し考えた。

「手術そのもの……でしょうか？」

「そうかもしれません」

　次に患者役の女性に話しかける。

「何が怖いですか？」

「麻酔から目が覚めなかったら、どうしよう？って」

エリンは頷いて男性を見た。

「今、初めて不安の内容がわかりましたね」

「はい」

「では、もう一度やってみましょう」

　昼休み。エリンは休憩室でコーヒーを飲んでいた。エミリー・カーターが隣に座った。

「どうだった？」

「緊張した」

　エミリーは笑った。

「でしょうね」

「うん。でも楽しかった。教えるって、難しいけど、面白いね」

　エミリーが微笑んだ。

「向いてると思うよ」

「本当？」

「だってエリンって、人の話をちゃんと聞くでしょう？」

　エリンは少しだけ照れた。

「ありがとう」

　エミリーはコーヒーを一口飲んで、意味ありげな笑顔で言う。

「ノアにも報告するんでしょう？」

　エリンは笑った。

「もちろん」

「きっとすごく喜ぶよ」

　エリンが頬を赤くした。

「そうかな？」

　エミリーは頷いた。

「絶対！」

　その日の夕方。ノア・ベネットは、リハビリ室で最後の患者の記録をまとめていた。エリンが入口から顔を出した。

「お疲れさま」

　ノアは顔を上げた。

「お疲れさま」

　エリンは充実した表情でノアに報告する。

「今日、研修だったんだ」

「そうだったね。どうだった？」

「緊張したけど楽しかった」

　ノアは微笑んだ。

「ノアに教えてもらったこと、役に立ったよ。相手が何をわからないのか、まず聞くこと」

「覚えてたんだ」

　エリンは頷いた。

「もちろん！」

　ノアがそんなエリンにお礼を言う。

「ありがとう」

　エリンは不思議そうに尋ねる。

「何が？」

「君が頑張ってる話を聞けるのが嬉しいから」

　エリンは真っ赤になった。

「またそういうこと言う……」

「本当のことだから」

　その夜。２人は夕食の後、居間のソファに座っていた。エリンを真剣に眺めている。ノアは隣で本を読んでいた。

　しばらくしてエリンが言った。

「ねえ、ノア」

　ノアが誌面からエリンに視線を移す。

「何？」

「私、もっと勉強したいな。患者さんとのコミュニケーションとか、心理的なケアとか」

　ノアは静かに頷いた。

「いいと思う」

「でも仕事もあるし、時間が取れるかな？」

「少しずつでいいんじゃないかな」

　ノアは続けた。

「無理に急がなくても、学べることはあると思う」

　エリンはゆっくりと頷いた。

「そうだね」

　ノアが笑いながら言う。

「僕もまだ勉強したいことがたくさんあるから」

「ノアも？」

「医療は、ずっと変わっていくからね」

エリンは微笑んだ。そしてしばらく考えてからノアに言った。

「私たち、似てるところもあるんだね」

ノアは、少し考えた。

「そうかな？」

　エリンは頷いた。

「人の役に立ちたいって思うところ」

　エリンは彼の手を握った。ノアも握り返した。

　２月７日、日曜日。２人は町の図書館へ出かけた。エリンは看護や心理学に関する本を探していた。ノアはリハビリテーションの専門書を見ていた。

　しばらくしてエリンが１冊の本を持って近づいてきた。手には１冊の本が収まっている。

『患者の心に寄り添うコミュニケーション』

「これ、読んでみようと思う」

　ノアが頷いた。

「いいね」

　エリンの視線がノアの手にしている本に向けられる。ノアは手に持っていた本を見せた。

『最新の運動療法と神経リハビリテーション』

　エリンは苦笑した。

「難しそう……」

　ノアも笑った。

「難しいよ」

「でも、楽しそう」

　ノアは頷いた。

「うん。新しいことを知るのは、面白いから」

「私もそう思う」

　図書館を出ると、空はよく晴れていた。２人は近くの公園を歩いた。冬の木々は葉を落としていたが、枝の先には小さな芽がついていた。エリンはそれを見上げた。

「もうすぐ春だね」

ノアは頷いた。

「去年の春……ノアと少しずつ話すようになったんだよね」

「そうだったね」

　エリンが感慨深げに言う。

「あの頃……こんなふうになるなんて思ってなかった」

　ノアは静かに微笑んだ。

「僕も……でも、よかった」

　エリンが満面の笑みで頷く。

　しばらく歩いた後、エリンが言った。

「来年の今頃……私たち何してるかな？」

「どうだろう？」

「わからないね」

　ノアは頷きながら穏やかに言葉を繋いだ。

「でも……君と一緒にいたいと思う」

エリンは静かに微笑んだ。

「私も……」

　２人は手を繋いで歩き続けた。冬の公園には、穏やかな日差しが降り注いでいた。春はもうすぐそこまで来ていた。

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