異世界ならゴブリン娘を育てていいですか？ -ショタの父性で訳ありハーレムができるまで-

第三章 奴隷

34 服従

　大きい幌馬車の後ろで、僕たちは待たされている。

　先の、犬娘を買った人は既に儀式を終えて帰っていった。

　そして猫娘を買った変態紳士が、現在儀式の真っ最中である。

　待たされている間、二人の容姿を眺める。

　百火（ひゃっか）は、鉄の首枷を嵌めている以外はいつもと変わらない。

　白い肌に白い浴衣、白い猫耳と何処を見ても真っ白い獣人の少女だ。

　一方で、黒狐（こくこ）の少女は不思議な容姿をしている。

　灰色の肌に茶色い髪、茶色でふさふさの尻尾が生えている。

　肌は乾燥していて、げっそりと痩せていた。

　十分な食事を与えられていないのだろう。

　耳が切られているとの話だったので頭部を見る。

　すぱっと刃物で切り取られた跡があった。

「君、名前は？」

　僕は黒狐の少女に名前を問う。

「申し訳ございません。名はありません」

「え？　そんな訳ないでしょ」

「余の……名は、奴隷になる以前からありません」

「そんな事があるの？」

「黒狐（こくこ）は、通常は外界と交わりませんから」

　そう言って、少女は俯いた。

「余を買って下さって、有難うございます」

　名もなき黒狐（こくこ）の少女は、声を上げて涙を流していた。

　名前がないなら、僕が付けてあげればいいか。

　彼女の名前を考えながら、僕は順番を待った。

　◇◇◇◇◇◇

　変態紳士と猫獣人の儀式が終わり、僕の番がくる。

　紳士は去り際に僕の肩に手を乗せ、親指を立てた。

　やかましいわ！

　僕と奴隷の二人が幌馬車に入ると、小太りの奴隷商は忙しなく準備をしていた。

　荷台の真ん中には簡素な椅子が設置されていて、作業台には金属製の皿やナイフ、筆が置かれていく。

　そして奴隷商は百火と灰色少女の首枷を外した。

　首枷には力を抑制する魔法が施されているようだ、妙な魔法陣が内側に描かれていた。

「ご主人は、奴隷がお好きなのですかな？　一度に二人も買う方はそうそうおりませんよ」

　にやにや笑みを浮かべながら、奴隷商は言う。

「こっちの白いのは、元からの知り合いなんですよ」

「ああ、なるほど」

　なるほど、で済む話ではないが……売買は済んでいる。

　今更揉めても意味がない為、突っかかるのは止めておいた。

「それではご主人、奴隷を椅子へ座らせてください」

　まずは百火（ひゃっか）からと思い、彼女の細い肩を抱く。

　すると、彼女はぎょっとして目を見開き僕の顔を見る。

「いやいやいや、お主よ。救ってくれたことには礼を言うぞ？　この礼は必ず返す！　な？　別にお主の奴隷にならんでもよかろうよ？」

「百火（ひゃっか）、そうは行くか。お前には僕の全財産をつぎ込んだんだぞ。元を取るまでは僕の奴隷でいてもらう」

「嫌じゃ嫌じゃ！　もう捕まったりせんから許してや！」

「好き勝手に遊びまわって、奴隷商に捕まったお前が悪い。その奔放な性格を僕が躾けてあげるよ」

　ついでに意地悪してやるぜ。

　若干涙目になりながら、百火は観念して椅子に座った。

　イタズラ心半分、百火への嫌がらせが半分で、百火（ひゃっか）の奴隷化は譲るつもりはない。

　アイリスになんて言われるかだけ不安だけどね、彼女の召喚した妖魔だし。

　奴隷商は鉄製の皿を持ち、僕にナイフを差し出す。

「それでは、これより〝服従の儀式〟を始めます。ご主人は奴隷の指から血をとり、この皿に垂らしてください」

　ナイフを受け取り、百火の細い手を持って親指に刃を当てる。

　百火は少し痛がり、小さい悲鳴を上げて身体をこわばらせた。

　表皮を薄く切り、傷口から血を採った。

　皿の中央に少量の血液が溜まる。

　百火は切られた指を口に含み、恨めしそうな顔でこちらを見る。

「次に、ご主人の血液を奴隷の血液に混ぜてください」

　言われるままに、左手の親指を軽く切る。

　血判を押したときと同じ手順なので、僕は怖くないぞ。

　皿に乗った百火の血に、僕の血を垂らし、混ぜる。

　奴隷商は僕たちの血が乗った皿を作業台に置いて、魔法陣の描かれた巻物を取り出した。

　彼は巻物を平らに広げ、魔法陣の上に血の皿を置く。

　すると皿から黒い炎が立ち昇り、一瞬で消えた。

　恐らく魔法が掛けられたであろう血液は、少し黒ずみ変色していた。

　奴隷商は、血液を筆の毛先につける。

「契約の血をご主人の手に塗ったら、その手で奴隷の首を軽く絞めてください」

「首を絞める⁉」

「ひぃぃ！　血をとられた挙句に首まで絞められるのかぇ⁉」

「軽くですよ？　優しく、苦しめてはいけません」

　手を開いて奴隷商に見せると、人差し指の先から手首まで、血で直線を描いた。

　両手に直線を描かれ、その手で百火（ひゃっか）の首を覆う。

　僕の指の隙間から、黒い煙が漏れた。

「はい。手を離して、奴隷の首を見てください。〝服従の輪〟が出来ている筈です」

　手を離すと、百火（ひゃっか）の首には魔法で描かれた黒い文様が浮かんでいる。

　百火は不思議そうに、首の周りをぺたぺた触っていた。

「〝服従の輪〟ってなんですか？」

「〝服従の輪〟が施された奴隷は、血の契約を交わしたご主人の命令に逆らえません。ご主人を攻撃することも出来ません。貞操もご主人に立てますので、万が一の事もありませんよ。〝契約魔法〟が奴隷の貞操を守りますのでご安心を」

「ひぃぃぃ！　タカキよ！　お主、アイリスがおるのにウチの操まで狙っておったのか⁉　こんのエロガキめぇ！」

「いや、今聞かされたんだわ」

　そんな重い契約魔法を事後報告するのか……。

　と思ったが、奴隷を買う時点で予備知識を持っているのが普通なんだろう。

「では、もう一人の番です」

　百火と入れ替わり、灰色の少女が椅子に座る。

　泣きじゃくっていた時と違い、表情が硬くなっていた。

「ご主人、手順は憶えていますね？」

「ええ。ただ、ちょっと待ってもらっていいですか？」

　奴隷商に一言断ってから、僕は杖を取り出す。

　念のため、ステータスからスペルを確認する。

　まだ一度も使っていない魔法だが、スペルは僕に刻まれている。

　〝再生（リボーン）〟から派生した呪文が使えるはずだ。

『仮想治癒（ロールバック）』

　僕の治療魔法を少女に掛けた。

　彼女の切れた耳が、みるみる再生されていく。

　数秒で耳が生え、薄く産毛を纏っていた。

　魔法は身体全体に効果があったようで、彼女の肌や生気の薄い顔に色が戻る。

　彼女は驚きながら、生えた耳を触る。

　と同時に、灰色の少女のお腹から、ぐうぅぅ、と大きな音が鳴った。

　空腹は、魔法ではどうにもならないようだ。

「これが終わったら、ご飯食べに行こうな」

「はぃ……」

　恥ずかしそうに彼女は言った。

　先ほどの手順と同じように彼女から血をとり、僕の血と一緒に皿の上で混ぜる。

　まだ契約が施されていないのに、とても従順な子だった。

　僕と少女の混ざった血を魔法陣の上に置く。

　炎が一瞬立ち昇り、消える。

　再び手に血を塗られ、そっと少女の首を手で覆う。

　煙が少し出た。

　手を離すと、百火と同じように首の周りに魔法の文様が浮かんでいた。

　彼女もまた、不思議そうに首の周りをぺたぺた触る。

「ウチの時より優しくしとらんか？」

「黙ってろ」

　ピシャリと言うと、百火（ひゃっか）は僕の命令に従って大人しくなった。

　百火（こいつ）相手だと、従順の輪の効果も有難いもんだな。

「それでは、お買い上げ有難うございました」

　最後に奴隷商は〝服従の輪〟の説明書を僕に手渡し、ぺこりとお辞儀をして幌馬車に乗って去っていった。

　ジト目で僕を見る百火（ひゃっか）と、灰色の少女が並んでいる。

　２人とも僕が授けた〝服従の輪〟が首に浮かんでいた。

　これで、晴れて二人とも僕の奴隷か。

　なんだか、ちょっと悪い事をしているような、背徳的な感覚がする。

「名前ないと不便だし、君に名を付けていいかな？」

　少女は驚きながら、頷く。

「今日から『彩火（さいか）』と名乗りなさい」

「さいか……はい」

　この二人に僕の金貨を使い果たし、銀貨も残り少なくなったが、後悔はない。

　それに、生意気な百火（ひゃっか）を自分の奴隷にしたことが、一時の意地悪だが面白かった。

　一か月くらいしたら、奴隷から解放してやろう。それまではこき使ってやる。

　たぶん聖水とか、解呪の魔法で解けるはずだ。コサギの聖水もあるし、抜かりはない。

　少しの間、この二人の奴隷との生活を楽しんでみよう。

「百火（ひゃっか）、彩火（さいか）、とりあえず昼飯を食べに行こう」

「ほうじゃ！　捕まっとる間はロクなもんが食えんかったぞ！　飯を食わせろ！」

「はい、ご主人」