少年冒険記譚

date66：皇都グラシア

あの日から、特に変わったことも起きず、今日中には皇都につくところまでやってきた。

今は早朝、僕はクロウに剣の稽古をつけてもらっている。

クロウは勿論人型になり、漆黒の剣を手にしていた。

対する僕は、両手に剣を持ち、2刀構えている状態だった。

なんでも、僕には2刀がいいそうだ。

クロウの訓練はスパルタで全て実践で身体に叩き込まれる。

どこに隙がある、どこが抜けている、こうやって対処しろ、など、様々だ。

その度に僕の身体には掠り傷や打撲痕が増え、転がされるたびに汚れがつく。

10分もしないうちに汗だくになり、肩で息をしなければならないほど疲労してしまうのだ。

錘をつけて体力の向上を図ったり、筋力トレーニングもしているのだが、やはりそれだけでは足りないらしい。

「今日皇都に着く。主の我侭の1つもそこにある」

「…そういえば、ついでにどこかを見てきて欲しいって頼まれてたっけ」

僕は、曖昧な記憶を掘り起こす。

「それが、皇都にあるんだね」

「…そうだ。もしかしたら、証を示せと言われる可能性がある」

「証？」

頷きながら、クロウは続ける。

「主であるという、証だ。それはとても厳重に管理されているものであるからな。代わりがなければ、今もシステムは変わっていないはずだ」

「…どうやって示せばいいの？僕、何も持ってないよ？」

「我のネルドのように、主の剣を示せばいい。あれは、主にしか扱えぬ」

事も無げにそう言ったけれど、僕は主――エティの剣なんて見たことがなかった。

「どんな剣？僕持ってる？」

腰に吊るしてある剣に目をやる。

クロウは呆れた表情で、

「意思を持って呼べばいい。召喚されてくる」

剣が召喚されてくる…

普段はどこにあるんだろう

「えっと、どうやって呼べばいいの？」

「なんでも。あぁ、剣の名は『クラウソラス』だ」

クラウソラス

あぁ、またこの感覚だ。

知らないけれど、知っている、懐かしいような感覚。

きっと、僕は知らないけれどエティが知っているのだろう。

だから、これはエティの感覚だ。

「来て、クラウソラス！」

手を前方に出してそう声に出した。

すると、何も手にしていなかった僕の手に、確かな重みが現れる。

漆黒と純白の2振りの剣。

それを、とても美しいと思った。

スラッとした刀身に、曇りのない刃。

今僕の使っている剣よりは少し短いけれど、とても使いやすそうな印象を受ける。

なにより、僕の手にしっくりとなじむ。

「それを見せれば、いいはずだ」

「う、うん」

「また折を見て案内しよう。我も場所を探しておく」

昼過ぎに、皇都の城壁の中へ入ることが出来た。

ラウダさん達は、このまま商人の組合へ立ち寄ってからそれぞれ一度家に帰るそうだ。

なので、ここで仕事は終わりになった。

「助かった。また機会があればよろしく頼むよ」

ラウダさんはグラッドさんと握手を交わし、僕にも手を差し出してきた。

「ユエ君も。またよろしく頼むね」

「こちらこそ、楽しかったです。またお願いします」

握り返し、ラウダさんの優しい笑顔を受け止める。

何を考えているのかわからない笑顔ではあるのだけれど、今は何も考えていない素直な笑みが伺える。

バルダオさんやミライ、エリスさん、マナと別れ、僕達は協会へ行くことにした。

皇都グラシア――

そこは、今まで見てきたどこよりも、独特の雰囲気を持ったところだった。

なんでも、ある宗教の総本山があるそうで、国もその宗教を保護、推薦している。

その為、白を貴重とした建物が数多く見られ、建築様式も独特で違う世界に迷い込んだような気がしてくる。

道端に露店を開いているところはなく、木々が等間隔に整理して植えられていて、管理され、作られた街並みを作り出していた。

「こっちに協会がある」

グラッドさんの先導で協会への道を歩く。

すれ違う人達は、巡礼にでもきている人が多いのか、旅装束を纏っている人が大半で、普段着の人を探すほうが難しい。

人の流れの先には、大聖堂があり、そこを行き来しているのだろう。

今までの街では見かけることの無かった光景だ。

グラッドさんに案内された先にあった教会の建物も、例にもれず宗教の影響を色濃く受けた建物だった。

白を基調とした外観、中も同様白が基調だった。

1階には食堂が備え付けられているようだったが、酒はでないようだった。

機能としては、今までの街の協会を大差はないようで、グラッドさんはここで宿をとるつもりのようだった。

部屋へつくと、リリーが深い息をついた。

「この街は、少し息がつまります…」

「そうだな。かたっくるしい街だ」

グラッドさんは吐き捨てるようにそう言った。

「ここにはどれくらいいるつもりですか？」

リリーはよほど早くここを出たいのだろう。

そんな印象を受けるような言い方に聞こえた。

「長居をするつもりはない。準備が整えば出発するつもりだ」

「あの、」

「なんだ？」

「僕、ここで少し用事があります。それが済んでからでもいいですか？」

「用事？どれくらいで済むんだ？」

『クロウ、どれくらいかかるかな？』

『…早くて3日。7日は余裕を持ってみておけ。どう転ぶか検討がつかん』

「7日くらいあれば、終わると思います」

「そうか。嬢ちゃん、それでいいか？」

「わかりました」

「ごめんね、リリー」

「うん、いいよ！今まで採り溜めた薬草で薬を作るね」

どうやら引きこもるつもりらしい。

リリーらしいような気もする。

『今から探索に出かける。今日はゆっくりしておけ。どうせ、あちらでゆっくりできる時間などない』

ゆっくりできる時間がない？

そんな大変なお願いだっただろうか。

エティがお願いをした時を、ぼんやりと思い出す。

そんな印象派受けなかったんだけどなぁ…

皇都の初日は、こんな感じで更けていった。