少年冒険記譚

date58：お願い

ログルレント山脈の山間を抜け、誰が作ったのかわからないトンネルをいくつも抜け、麓の村へ辿り着くまでに6日を要した。

この麓の村の名前はサンガ。

サンガはエギルガイトへ続く道の最後の補給地点であったため、宿場町として発展しているようだった。

到着した頃は、すでに夕刻。

人の数はそれなりに多いようで、酒場からは明かりと賑やかな人の声が漏れ聞こえてきている。

「今日はここで一泊するぞ」

グラッドさんは、そのうちの１軒に入っていく。

僕らもそれに続き店に入ると、まずカウンター。その奥には酒場が広がっていた。

カウンターの後ろに階段が続き、宿へとつながっているようだった。

主人とグラッドさんの交渉が終わったようだ。

「１部屋しか空いてないってよ。ベッド２つにソファーが１つだ。構わんか？」

「はい、いいですよ」

「嬢ちゃんは？野郎と一緒だが…」

「いいですよ。野宿よりマシです！」

リリーは拳を握って強い口調で言った。

「じゃ、その部屋貸してくれ」

主人は鍵をグラッドさんに渡し、

「２階の奥部屋だ。飯はここで。部屋への持ち運びしてないぞ」

「あいよ。ありがとさん」

グラッドさんは鍵をくるくる回して、カウンター後ろの階段を上っていく。

僕らもそれに続き、借りた部屋へ入る。

そこそこの大きさで、確かにベッドが２つ、寛げる空間にソファーが２つおいてある。

グラッドさんは適当に荷物を放り投げ、

「飯行くか？」

「僕、とりあえず休憩したいです…」

「私も」

「んじゃ、俺は先に行ってるぞ」

「わかりました」

「行ってらっしゃーい」

グラッドさんは元気だった。

旅慣れているのと、僕らより体力も忍耐力もあるし、経験の差なんだろうなぁと思う。

僕はソファーの１つに横になる。

もう１つのソファでは、クロウが飛び乗って寝そべっていた。

リリーも相当疲れていたのか、ベッドに寝転んでぐったりしていた。

もしかしたら、もう眠っているのかもしれない。

僕も、軽く目を閉じた。

寝るつもりはなかったけれれど、いつの間にか意識は沈んでしまったようだ。

その世界は、薄蒼い色をしていた。

時々白いふわふわしたモノが明滅を繰り返し、その世界に彩を与えている。

「やぁ、ユエ」

どこからか、声が聞こえる。

「…誰？」

「覚えていないのかい？」

確かに、その声を聞いたことがあるような気がする。

でも姿は見えなくて。

それを素直に伝えると、

「うまくチャンネルが合ってないのかな…」

世界がジジっとした音とともに、歪みが生じる。

すると、少し離れた所に銀の髪の青年が現れる。

「これでどうかな？」

誰だったかな…

思い出しそうで、思い出せない。

必死に思い出していると、

「エティ」

青年は苦笑した表情で、そう告げた。

「エティ…」

「そう。一応、久しぶり、ということにしておくよ？ユエは思い出せないみたいだしね」

「ごめんなさい…」

頭を振って、青年は気にしなくていい、と言った。

「あまり時間がないから、手短に伝えるよ。君は世界を回ると決めた。だから、ついでに見てきて欲しいところがある。これは私の我侭だ。無理には言わない」

「…何を見てきたらいいの？」

「今もあれらが機能しているのかどうか。1000年以上の時を越え、どうなっているのかを見てきて欲しい」

「場所は…」

「クーが知っている。案内してもらってくれ」

わかったと頷く。

「私は君の目を通して世界を見ることが出来る。だから、訪ねてくれるだけでいい」

「僕の目を通して…？」

ふっと小さく笑って、

「そう。私は君だ。同じだよ」

「よく、わからない…。エティはエティでしょ…？」

「私は君だよ、ユエ。私は力の使い方を知っているだけだ」

理解できなくて、首を捻る。

「私とこうして話をするから、ごちゃごちゃになるんだろう」

エティは上を見る。

「そろそろだね。また…」

世界は白で塗りつぶされ始める。

世界が再構築されていくいような錯覚を覚える。

目を開くと、見覚えのない天井と、覗き込んでいるクロウがいた。

『…主と会ったのか？』

「…主？」

目をこすって覚醒を促しながらクロウを見る。

『気配を感じた』

誰かに会っただろうか…

思い出そうと記憶を掘り起こすけれど、靄がかかっているかのように、引っ張り出すことが出来ない。

『…エスティードだ。聞き覚えは？』

「エスティード…」

聞いたことがあるような…

「エティ？」

『そうだ』

靄が少し晴れた。

「会った、気がする…。えっと、何かを見てきて欲しい…だったかな…言ってたような…」

『何か？』

「クロウが知ってるって…」

クロウは黙り込んでしまった。

何かを考えているようで。

『どれだろうな…。まあ、普通に考えたら一番気にしていることだろう。なら、あれか…』

ブツブツと考えを纏めている。

『皇都についたら、見に行くぞ』

「う、うん」

僕には、何を見てきて欲しいのか、とか、全くわからなかった。