date55：沈み行く船と楽園と
あの大きい鋏がこの船に突き刺さったら。
間違いなく沈む。
まず僕が思ったことはそれだった。
「クロウ、ど、どうしようっ」
『これは…』
クロウは、海から出てきたモノを見て、感嘆の声を上げた。
「釣り上げるぞー！覚悟しろよ、シオロイ！」
もう何で釣ればいいのかすらわからない。
グラッドさんは、手に銛を持ち嬉々としてそれに向かって飛び出していった。
それ、きっと釣るって言わない…
獲る、だよ
それを呆然と見やっていると、
「ホウリ、守を頼むぞ」
え？
「ハッ」
そして、黒い髪をたなびかせ、手に漆黒の剣を携えて飛び出していくクロウの後姿が見えた。
「ちょ、クロウ！？」
クロウはシオロイの甲殻を踏み台に飛び上がり、剣を節の間に突き刺して跳ね飛ばす。
シオロイはひとたまりもなかったようで、悲鳴？なのか低い振動が巻き起こり船が軋みだす。
「きゃっ」
リリーが振動と揺れで体勢を崩して床へ倒れこむ。
僕はなんとかふんばってやり過ごし、リリーを助け起こした。
「大丈夫？」
「は、はい」
頷きはするものの、顔色はすぐれない。
でも、僕に出来ることなんて、安心させてあげるために声をかけてあげることくらいで。
「おらおらおらぁぁぁぁ」
グラッドさんが楽しそうに節に銛を突きたて抉っている。
シオロイは反撃するかのように鋏を振り上げグラッドさんやクロウに向けて動かしているが、動きが早くないため全く当たっていない。
このシオロイという生き物は、きっとあまり強くはないのだ。
だから、グラッドさんもリリーがいるにも関わらず連れてきたのだろう。
シオロイは怒り狂いながら鋏を振り回し、低い振動が周囲へ撒き散らされている。
波は大きく、船は揺れに揺れ立っているのも難しくなってきた。
「ユエ君…船が壊れそうだよ」
座り込みながら、泣きそうなリリーの声が聞こえてきた。
船は悲鳴を上げ続けており、所々でバキバキと音を立てている。
僕はぎゅっとリリーを抱きしめて、シオロイを見た。
シオロイは、グラッドさんとクロウの攻撃で足を何本も飛ばされていて、息も絶え絶えといった風体だった。
「ユエ、網投げろ、網っ」
こんな時に網だなんて。
リリーが先ほどまで触っていた網を探すと、少し離れた所に転がっているのを見つける。
リリーから離れて網を取り、不安定な足元を制御してバランスを保つ。
「風の魔法でも使って、うまくこいつの頭上に引っ掛けろよ！」
またグラッドさんから細かい指令が飛んでくる。
「そ、そんなこと言われてもっ」
グラグラと揺れる足元、それに付け加えて魔法の操作に細かい指示…
僕はこけないように必死に足で踏ん張りながら風の大砲を思い浮かべる。
「行けっ」
僕は手から網を投げながらそれを呪言に風を起こす。
クロウはそれを見ながらシオロイの左の鋏を潰し、グラッドさんは右の鋏を封じ、とどめだと言わんばかりに、目と目の間にクロウは漆黒の剣を埋めた。
網はそのままシオロイを覆いつくしグラッドさんが器用に網を引っ掛け船へ網の先端、縄の部分を船に向かって放り投げた。
しかし…
僕の立っている船は、最後の断末魔の咆哮により船が耐え切れなかったようで構成していた木々は砕けてしまい浸水していた。
「し、沈むっ」
慌ててリリーを抱えおこしどうしようかとあたふたしていると、リリーの頭上が光った。
そこには、本来の姿をしたホウリが羽を広げており、両足で僕とリリーを掴んだかと思うと、大空へと舞い上がった。
そうして、沈んでいきそうなシオロイに向かって放り投げられる。
「うわぁぁぁっ」
僕はリリーを庇うように腕の中に抱きかかえて、目を瞑って来る衝撃に備える。
「あぶねーっ」
それを見て、慌ててやってきたグラッドさんが僕とリリーを受け止めてくれた。
「おい、あぶねーじゃねーかっ」
グラッドさんがホウリに向かって文句を言っている。
しかし、ホウリはグラッドさんの言葉をまるっと無視すると、クロウの隣に降り立った。
「陸まで帰れるか？」
「はっ」
そしてホウリは更に巨大化した。
それは、まるで伝説に出てくるフェニックスのようだった。
「綺麗…」
ほうっと、した表情でリリーはホウリを見つめていた。
そして、ホウリの背に乗って陸地へ帰ることになった。
背には、僕、クロウ、リリー、グラッドさん、そして足には網の先端を持ちシオロイを運んでいるホウリ。
グラッドさんは、ホウリの背に乗りながら沈み行く船を見つめ、「さらばだ、俺の楽園…」とかなんとか言っているのを聞いた。
シオロイさんは、弱いんです…
