date51：コスプレイヤー
あれから、5日ほど経った頃、協会の部屋へグラッドさんが訪れた。
「よう、目が覚めたみたいだな」
最後に別れた時と変わらならい様子で、片手を軽く挙げて挨拶をしてきた。
「はい、ご心配おかけしました」
頭をペコリと下げて挨拶を返す。
「あぁ、役に立たなくてすまなかったな」
「いえ、連れて帰ってきてもらったみたいで。あそこで死んでてもおかしくなかったし、助けてもらってありがとうございます」
「…あぁ。覚えてないのか？」
「リリーから聞いただけですけど…」
頷いて返す。
「…ふむ。ところでユエ、今後の予定とか決めてあるか？」
「予定？とくには決めてないです。とりあえず体力を戻さないとなぁってところです」
「そうか。なぁ、お前さんさえよかったら、次の仕事で遠出しないか？」
「遠出、ですか？」
ニヤリと笑って
「あぁ、遠出だ」
「…どこに行くんですか…？」
「南へ。なに、仕事自体はそんな大したことじゃない」
グラッドさんは人の悪い笑みを浮かべているだけで、それ以上の説明はしない。
「どうする？あぁ、嬢ちゃんも一緒でいいぞ」
「リリーも…？危険は、ない？」
「ないな」
「因みに、僕の役割は？」
「気分転換だな」
気分転換。
本当だろうか。
なぜ未だに人の悪い笑みを浮かべ続けているのだろうか…
何か裏がある気がして仕方がないのだけれど。
「危険がないのなら、ご一緒します」
予定があるわけではないので、まあいいかな、と返事をする。
「じゃあ、3日後の早朝に迎えにくる。準備しとけよ」
「わかりました」
そして、グラッドさんは扉から姿が見えなくなる手前で後ろ手をふり去っていった。
「大丈夫かな…」
若干の不安が募るユエだった。
そして3日後の早朝。
リリーは眠そうに目をこすり、必死に覚醒を自ら促し続けている。
ホウリはその頭の上で目を瞑ってじっとしているし、クロウは伏せて目を瞑ってしまっている。
そんな折、グラッドさんがやってきた。
グラッドさんは、なぜか船乗りのような格好をしている。
「…え？なんですか、その格好」
「あ？これか？似合うだろ？」
確かに似合ってはいる。
いかにも、ベテランの船乗りだというオーラを纏っている。
「わぁ、グラッドさん格好良いです！」
眠そうにしていたリリーはもうどこにもいなかった。
今は目を輝かせている。
「そうだろ、そうだろ」
なぜか得意気である。
「ちゃんと嬢ちゃんの分もあるぞ」
びらっと白を基調とした水兵さんの服をどこからか取り出してみせた。
「きゃーっ！嬉しいですっ」
リリーはそれを受け取り喜んでいる。
「あ、あの！なんでそんな格好なんですかっ」
無理やり会話に割って入る。
リリーは、服をもっていそいそと姿を消す。
着替えるの…？
それを横目に見やる。
「あ？船乗るからな」
「聞いてないです！」
「言ってないしなー。ま、いいじゃねーか」
豪快に笑いながらグラッドさんが言う。
「そうそう、お前の分もあるぞ」
やっぱりどこからともなく、グラッドさんのサイズと色違いの服を取り出し無理やり押し付けられる。
「後でそれ着ろよ」
「着ないといけないんですか…」
「雰囲気は大事だ」
至極真面目な口調と表情である。
言っている内容は真面目じゃないとは思うけれど。
「どうですか、どうですかっ」
リリーが着替え終わったらしく駆けてきた。
白い水兵さんの制服は、リリーにとても似合っていた。
こじんまりとした、小動物のような可愛らしさがある。
「いいじゃねーか」
グラッドさんは満足そうに頷いている。
「ユエくん、似合う？」
少し照れくさそうにしながら、聞いてきた。
「うん、似合ってるよ」
でも、なぜかその言葉にがっくりと肩を落としているリリーがいた。
なんで？
「じゃ、行くぞー」
僕らのそんなやり取りを無視して、グラッドさんは出発の号令をかけたのだった。
辿り付いた所は港のある一角。
そこには、小さな船が1隻。
「この船…」
「あぁ、これに乗っていくぞ」
乗組員なんて誰もいないような、本当に小さな船だった。
帆船であり、マストは1本。帆が横に張ってある。
全長で10メートルほどの大きさだ。
「グラッドさん、運転できるんですか？」
「俺以外に誰が運転するんだ？」
「そうですよね…」
早くも一緒に行くことを了承したことについて後悔し始めているユエだった。
「かわいいー！」
リリーは船の中でみつけた、黄色い鳥のおもちゃを手にとってはしゃいでいる。
あれ、何に使うの。
「よし、行くぞー！」
埠頭に片足をかけ、グラッドさんは声を張り上げた。
本当なら、様になっているのかもしれないけれど、冷めた僕の目からは胡散臭さしか感じることはできなかった。
隣では、クロウが冷たい一瞥を送っている。
そうして、船は走り出した。
胡散臭さと生暖かい空気を乗せて。
船の記述はあやしいところばかりです。
一応写真とかみて調べてはみましたが、おかしいところはファンタジーだと流してください…
