date38：ごみ屋敷攻略
次の日、リリーと一緒に再びあの地を踏んだ。
幽霊屋敷改めごみ屋敷である。
今日の装備はというと、マスクに三角巾、右手にはたきを、左手にバケツ、腰には雑巾数枚と手袋をぶら下げ、エプロンを装着し、もう思いっきり清掃ルックである。
リリーは、まず屋敷を見て１歩引き、扉にたどり着くまでもビクビク震えていた。
「こんにちはー！」
やっぱりノッカーを鳴らして大声で家人を呼ぶ。
なんとなく、そうでもしないと出てきてもらえない気がするからだ。
しばらく待つと、「はいはいはい」と声が聞こえてきて、やっぱり物を蹴飛ばす音や何かをひっくり返す音が聞こえてきて。
根気強く待っていると、サルスさんが顔を出した。
「やぁ、ユエくん。こんにちは。えっとそちらさんは…」
「昨日言ってた僕の友達のリリーです」
「あぁ。こんにちは」
リリーを見て、ふにゃっとした笑顔で挨拶をした。
「こ、こんにちは。リリーです。今日はよろしくお願いします」
「こちらこそ。ところで、君たちのその格好…」
「はい。掃除と生理整頓しがてら本を探そうかと…」
「なるほど。助かるよ～。男２人だとどうしても片付けられなくてね」
頭をぽりぽりかきながらエントランスの惨状を見た。
絶対それだけじゃないと思う…。
心の中だけで呟いて、
「じゃあ、図書室から見ていきますね」
「あぁ、よろしく～。何かあったら、先生の部屋に来てくれたらいいよ。僕もそこにいるからね」
「わかりました」
そうして、エントランスでサルスさんと別れた。
リリーは、まずエントランスの惨状を見て、固まった。
「こ、これは…」
心なしか顔が引きつっているきがする。
「思っていた以上です…」
「うん。とりあえず、こっち…」
僕はリリーを昨日の図書室へ案内する。
そして、図書室の掃除と生理整頓をしながら本の探索をする。
今日は２人で行っているせいか、探索ペースが速い。
件の本も見つけることができた。
でも、見つからない本もやっぱりあって。
本棚と睨めっこしていると、サルスさんが様子を伺いにやってきた。
「どうだい、見つかった？」
「あ、はい。４冊だけですけど…」
「あぁ、ありがたい。先生に届けるよ」
「お願いします」
「お願いされました。ところで…」
サルスさんは、チラッと僕の頭の上とホウリと掃除された床の上で伏せているクロウを見て、
「この子達はユエくんの使い魔なのかい？」
なぜか目が輝いている気がする。
特に、クロウを見たときが、一番。
「い、いえ、友達ですけど…」
「そうなのかい？失礼したね。いや、昔の伝承の１つに、黒い狼が登場するものがあってね。そういうものと出会うと触発されてしまうのだよ」
サルスさんは苦笑気味にそう言った。
もしかしたら、何か苦い経験でもあるのかもしれない。
「どんなお話なんですか？」
クロウには関係のない話なのだけれど、俄然興味が沸く。
「そうだね…」
昔、神様と一緒にいた黒い狼がいた。
その狼は神の御遣いとして讃えられ、姿をみるといいことが起きるとまで言われていた。
しかし、一部の心無い人間の手により、御遣いは殺されたと噂が広がるようになった。
その頃から神の御遣いの姿を見るものはなくなり、それと同時に世界に混沌が訪れた。
地が割れ、山は炎を吹き、雨は降らず不毛の大地と化した。
神の怒りに触れたのだと、人々は嘆き悲しんだ。
神に許しを請い、人々は100日間懺悔を行った。
すると、神の声が天から響き、御遣いが地に降り立った。
神は、人々を許した。
世界は平穏を取り戻し、あるべき姿へ戻った。
「…だったかな。少し間違ってたらごめんね。これはある地方の口伝なんだ」
「へぇ…」
「偶々立ち寄ったある地方で、先生と聞いたんだよ」
クロウをチラっとみると、僕の方…ではなく、サルスさんの方をじっと見ていた。
その表情はわからないけれど、少し関心しているような気がしないでもない。
しかし、珍しいものだと思う。
クロウはあまり人の話に関心を持つことが少ない気がしたから。
『クロウ？』
『なんだ？』
『今の話、興味あったの？』
『…。いや、そうではない』
声色はどこか面白そうではあった。
でも、聞いても教えてはくれないのだろう。
ホウリは、興味深そうな雰囲気だけは伝わってくる。
なんだろう。
こういう話、好きなのかな？
「じゃあ、引き続きよろしくね～」
本を持ち、サルスは部屋を出て行った。
お約束のように、足元に積んであった本を蹴飛ばして山を崩し、そのままたたらを踏みながら廊下へ。
その後も、遠くから何かを蹴飛ばすような音と物が倒れていくような音…
なんとも騒がしい人である。
「なんか、すごい人ですね…」
「そうだね。でも、面白いと思うよ？」
ユエはなぜかああいう人が好きだった。
