date35：遺跡③
扉のその奥は、まるで迷路のようだった。
先程の灰色や藍色の無機質な通路とは違い、ここは土壁が剥き出しになっており、所々に削った後や何に使うのかわからない物が落ちていたりする。
それらは錆びていたり、手に取ると脆く崩れ去ってしまい確認することすらできない。
複雑に作られた遺跡の内部に、踊らされ続け早数時間。
その間に、何度も骨の兵士に遭遇し、その度に剣で破壊していく。
時々クロウやホウリが簡単に屠っているのを見て少し悲しくなるけれど、いつかそれくらい強くなるぞ、と目標だけは高く持つことで悲しさだけは乗り越えた。
何度も行き止まりを経験し、行ったりきたりを繰り返していると、そのうちどこを歩いて、どこを歩いていないのかがわからなくなってきた。
「うーん…ここ、さっきも通ったかな…？」
「どうでしょうか…。どこも同じに見えますけど…」
リリーも困った表情で首を傾げている。
「…ナゼ、……ハコンナモノト……」
小さくホウリが呟いている声が聞こえてくる。
何のことかわからず、とりあえず聞き流すことにする。
クロウは呆れた様に深い息を吐き、やり取りを見守っている。
特に口を出す気はないようで、僕の後を着いて来るだけだ。
それから、どれくらい歩いたのか、いつしか僕は風を感じるようになった。
空気の流れがあるのだ。
空気の流れに逆らわず、素直に風に従い歩いていくと、少し広い場所にでた。
その広い場所には、何かを入れる器が数個転がっており、上へと続く吹き抜けの空間が口を空けていた。
見上げても、暗い空間が広がるばかりで、何も見通せなかった。
その壁には、上に登るための物が取り付けられていたけれど、錆びていて触れるとぼろっと崩れ落ちた。
「なにをするところなのかな…」
僕とリリーは部屋の中をうろうろして周り、何かないかと探索する。
その間、クロウは周囲を見回して何かに納得したように自己完結させて腰を下ろして休んでしまった。
「うーん…何もない…」
「あ…。これ、きれいですよ」
リリーが何かを見つけたらしく、手に持って眺めていた。
僕はリリーに駆け寄り、その手元をみた。
手に持っていたのは、緑色の小さな石。しかし、普通の石とは違い、透明度が高い。
「これ、ガラス玉か何かかな…？」
「どうなんでしょう…」
「ガラス…」
ホウリが何か情けなるような声を一言発して沈黙した。
「違うの？」
「チガウ。コレハトウメイドノタカイイシ」
どうも、僕の頭の上に乗っているせいで、どんな表情をしているのかさっぱりわからない。
声だけ聞いてると、呆れているような、馬鹿にされているような…
「石？」
まじまじとその石を見つめる。
すると、キラっと光って見えた。
「光ってる？」
「そうですか？私にはそう見えないですけど…」
リリーは溜息をつきながらうっとりと見つめていた。
「マリョクノエイキョウヲウケヤスイ。スコシナイホウシテイルカラダ」
「そうなんだ」
他にもないかと探してみたけれど、それ１つしか見つからなかった。
その石は、リリーが見つけたのでリリーが持っている。
長い探索で疲れていた様子だったけれど、先程から上機嫌だ。
相当綺麗なものを手に入れられて嬉しかったのだろう。
吹き抜けの空間を見上げ、この上に行ければと思ったけれど、上る手段が無いため断念する。
「探索もこれくらいかなぁ」
「そうだね、早く出よう！」
リリーは即座にその意見に賛成した。
帰りは、クロウにお願いして道案内をしてもらい、遺跡を後にした。
まだまだ探索できるところはありそうな遺跡である。
いつか、また冒険に来てみたいなぁ、と思いながらそこを後にした。
これで、とりあえず遺跡の探索は終了です。
今回文字数少ないですけど、キリがいいのでこれにて。
