date31：見てはいけないもの
あの日から1週間がたった。
僕は今、クロウと頭にホウリを乗せて（不可抗力）街道をひたすら西へ歩いていた。
変わったことといえば…
「いい景色ですね、ユエくん」
にこにこと隣を歩いているリリーがいることだった。
旅に出ると別れの挨拶に行った時に、私も行くの一点張りでついてきてしまったのだ。
そして、なぜ西に向かっているのかというと…
あの後、誰かに目撃されていたのか僕の証言があがり、何か関連があるのだろうと随分質問されたのだ。
そして何の因果か、いつか協会で出会った魔女アリエルは領主の娘だったようで、なぜか「父の仇～！」と攻撃魔法を連発された。（ノーコンなので当たらず、周囲に多大な被害を及ぼした）
仇ではないとどんなに弁解しても聞き入れてもらえなくて、町を出ることにしたのだ。
それが3日前のことだ。
次の目的地は、隣の領地にある交易の町だ。
確か名前は…エギルガイト、だったはず。
エギルガイトは、色々な領地と近いこともあり、様々な物や人が行きかい、いつしか自然と交易が盛んな地となった…らしい。
目的地までは距離があり、到着まではまだまだかかりそうだった。
といっても、急いでいるわけではないのでのんびり景色を楽しみつつ、魔法の練習をしてみたり、薬草をとったり、魔物相手に剣の練習をしたりとそれなりに有意義な毎日を過ごしていた。
そして、突然それが起こった。
それ。
つまり…
認めたくない。
認めたくない。
２回言っちゃうくらい認めたくない。
だって…
周りをいつの間にか囲まれていた。
何にって…
「よう、命が惜しかったら金目の物全部おいてきな」
野盗？強盗？物盗り？おいはぎ？まあなんでもいいんだけど、そう呼ばれる人種の人たちだった。
その数ざっと13人ほど。
リリーはきょとんとした目で彼らを見ており、目をしばたかせていた。
クロウは、面倒臭そうに、ホウリは僕の頭の上なので見えないけれど、なんとなくだけど面倒だと思っているようだ。
僕はというと、あまりのことに頭がおいついていなくて、どうしたらいいのかさっぱりわからなかった。
「おい、聞こえてるのか坊主！」
先程声をかけてきた男が、ドスのきいた声で怒鳴ってきた。
そこでやっと我に返り、
「は、はいっ」
「とっとと金目の物出せや！」
男はナイフを手に持ち、くるくると器用に回した。
周りの男たちも、各々自分の獲物を構えたようだ。
「そんなの持ってないよ…」
ユエは変わらず貧乏だった。
今だって、路銀の残りは少なく狩りをして食費を浮かせているくらいなのだ。
『…これくらいなら蹴散らせるだろう？』
「ひ、人に向けたことないよ…」
『殺しはしない程度に痛めつければいい。勝手に逃げるだろう』
「う、うん…」
「おい、何をごちゃごちゃ一人で言ってやがる。金目のものがないなら、そこの嬢ちゃんでもいいぜ？」
男は、リリーを上から下まで舐める様に見た。
その視線にリリーは悲鳴を上げて僕の後ろに隠れてしまった。
その言葉に僕の何かが切れたようだ。
「お前たちに渡すものなんて何もないっ」
剣を抜いて、構えた。
「はんっ、子供に何ができるっ！やっちまえ！！」
それを合図に、男たちが雪崩れ込んできた。
『…面倒だ』
クロウの呟きが聞こえ、次いで一哭…
男たちが金縛りにあったように、ぴたっと動きをとめた。
「ワイガイキマス」
クロウの変わりだろう、ホウリが僕の頭から飛び立ち本来の姿に戻ると男たちの上を飛び、カッと光った。
光が消えた後に見たのは、男たちが燃えている光景だった。
「…え」
びっくりして思わず呟く。
「あっちー！！！」
あちこちで、熱い、火を消せ、火傷する、などなど、男たちは慌ててお互いに火消し活動を行っている。
どうやら、殺すつもりはなかったようで服だけが燃えていた。
魔法の炎だけあって、熱さはあっても火傷をしたりはしてないようだ。
呆然とその光景をみていると、落ち着いたのか服がなく生まれたままの姿で先程から声をかけてくるリーダーと思しき男が声を出した。
「くそっ！変な妖術を使いやがって！！」
妖術じゃないと思うけれど…
その言葉を飲み込んで、次の言葉を待つ。
「覚えてろっ！！」
男たち13人、そろって素っ裸で走り去っていった。
結果、何も盗られず被害はなかった。
…いや。
約1名いた。
放心状態のリリー…
心に傷を負った少女が1人。
ユエは、必死にリリーに呼びかけ、今日のことを忘れるようにと話をし続けることとなった。
後で、ホウリに文句を言ったのは言うまでもない…
あれ、ユエの見せ場がない？
表記のおかしいところを発見、修正しました。
