side29：派手な男
白い。
どこまでも、全てが白かった。
今目を開いているのか、閉じているのかそれすらもわからない。
感覚が、わからない。
何も感じられないのだ。
何かに触れているのか、触れていないのか。
冷たさも、暖かさも。
なにもかも。
どれくらい時がたったのだろうか。
白かった世界が、徐々に色彩を帯びていく。
小さく、音が聞こえてきた。
誰かの、叫び声…？
その音すら徐々に大きくなっていき、感覚が少しずつ入力されてくる。
そうして、色の戻った世界で、声を上げていたのが自分であることにとても驚いた。
声を出すことをやめると、喉の痛みが襲ってきた。
ついで、乾き…
僕の目の前には、知らない派手な男がいて。
額は指で押されていた。
「…おい」
「…あ……」
咳き込む。
喉が痛い。
声が出なかった。
目の前の派手な男は、指を離してため息をついた。
かぶりをふって、
「心で念じろ。それでわかる」
…？
最近、その言葉をきいたことがあった。
目の前には、黒く艶やかな髪が腰まで伸びていて、風に遊ばれてなびいていた。
風…？
男の後ろ…といわず、周りは壁などなく、吹き抜けで。
まるで屋上にいるかのように青空が広がっていた。
覚えている限りでは、僕はどこかの部屋に閉じ込められていたはずなのだけれど。
疑問はとりあえず横に置き、男を改めて観察する。
瞳の色は金色。
金…？
何か引っかかる。
男の顔は、とりあえずこの世のものとは思えないほどに整っていた。
服も髪と同じく黒で統一されていた。
しかし、男のまとう気？なのか、なぜか眩しく感じられた。
「…聞こえないのか？返事をしろ」
はっと我にかえる。
「聞こ……え…てっ」
慌ててまた声に出してしまい、痛みに顔をしかめる。
男はまたため息をついた。
「心話でいい」
僕は頷いて、目の前の男に心で話しかけた。
『あの、貴方が助けてくれたんですか？』
男はやっぱりため息をついて。
「…分からないのか？」
耳に心地よい、低い声だ。
…？
あれ？
クロウに似てる…？
『ク、クロウ、なの…？』
「そうだ」
『え？』
改めて男を見る。
穴が開くんじゃないかってほど見る。
確かに、クロウの面影がどことなくあるような…
雰囲気なんて、特に。
クロウが目を細めて僕を見た。
「ちっ」
え？
なんで舌打ち？
すると、空からバサバサと何かが飛んでくる音が聞こえてきた。
音は、頭上で一回転した後僕の頭に衝撃が走った。
！？
な、何！？？
クロウは、僕を見て
「終わったのか？」
終わる？
しかし、僕じゃない声が、頭上からした。
少し高めの声で、言葉短く。
「恙無く」
「うむ」
クロウはにやりと笑い、外を見下ろした。
再び、バサっと音がしたと思うと、クロウの隣に舞い降りた。
それは、普通に見かける鳥にとてもよく似ていた。
しかし、外見は普通ではありえない色彩を纏い、何より大きさが全く違う。明らかに大きい。
ここは、何階にあるのかわからないけれど、塔のような場所だったらしくそれなりの高さがあった。
見回してみると、町の風景が見て取れる。
こんな形をしてたんだなぁ、と的外れなことを考えていると、あちらで会話が進んでいた。
「好きにするがいい。ただし、……わかっているな？」
「はっ」
鳥はクロウに頭を下げて、僕の目の前にちょこちょこと体を揺らしながらやってきた。
「これから、しばしご一緒させて頂く」
眼光鋭く、端的に言われる。
ご一緒…？
なぜか、視線に敵意のようなものすら感じられる気がするのは、気のせいだろうか…？
派手な鳥は僕が硬直しているにも構わず、頭の上に飛び乗って座ってしまった。
もぞもぞと動いていたけれど、やがて落ち着いたのか動きが止まる。
『…えっと……？』
「長居は無用だ。行くぞ」
クロウは僕を荷物のように抱え上げた。
鳥は器用に張り付いていて微動だにしなかった。不思議なものである。
「…忌々しい」
小さく、毒づく声が聞こえたと思ったら、足元が崩れ…というか、建物自体が崩壊した。
「ふん。気晴らしにもならん」
クロウの言葉が遠のいていく。
どうやら、随分身体に負荷がかかっていたようだ。
その言葉を最後に、僕は再び意識を飛ばすことになった。
今日で丁度1ヶ月。
休まず投稿できました。
なんかちょっと嬉しい。
