素直になりたい白上さん

第六話 約束

次の日の朝。

私は、いつも通り学校へ向かっていた。

昨日の帰り道のことを思い出す。

木下くんと一緒に歩いて。

ジュースを飲んで。

いろんな話をして。

最後に。

『何かあったら、いつでも頼ってね』

そう言ってくれた。

「…………」

思い出すと、胸の奥が少しだけ温かくなる。

友達。

木下くんは、私のことを友達だと思ってくれている。

「…………」

そう考えると。

なんだか、少し嬉しい。

……でも。

「…………別に」

小さく呟く。

別に。

ただ友達になっただけ。

それだけ。

だから、嬉しいとか。

楽しみとか。

そういうのじゃない。

……たぶん。

＊　＊　＊

教室に入る。

まだ来ている人は少なかった。

私はいつものように席について、鞄を机の横に掛ける。

そして。

窓の外を見る。

「おはよう、白上さん」

「…………！」

突然、隣から声がした。

振り向くと、木下くんが立っていた。

「……おはよう」

「今日早いね」

「……いつもこれくらい」

「そっか」

木下くんは自分の席に座った。

鞄を置いて。

少ししてから。

「あ、そうだ」

「……？」

「昨日の宿題やった？」

「……うん」

「やっぱり？」

木下くんは少し困ったような顔をする。

「俺、数学の最後の問題が分かんなくてさ」

「……どれ？」

「これ」

木下くんが教科書を開いて、問題を指差す。

私は少しだけ覗き込む。

「……ここは」

問題を見ながら、解き方を説明する。

「まず、こっちを先に計算して……」

「……あー」

木下くんが頷く。

「なるほど」

「……ここを間違えやすいから」

「ほんとだ」

木下くんはもう一度問題を見る。

「白上さんって、やっぱ頭いいね」

「…………」

「教えるのも上手いし」

「……普通だよ」

「普通じゃないって」

木下くんは笑った。

「俺、説明されても分かんないこと多いし」

「…………」

なんとなく。

嬉しい。

頼られている。

そう思うと。

少しだけ、胸がくすぐったくなる。

でも。

「……これくらいなら、誰でも分かるよ」

「そう？」

「……うん」

私は目を逸らした。

本当は。

もっと頼ってほしい。

そう思ったけど。

そんなこと、言えるわけがなかった。

＊　＊　＊

昼休み。

私はいつものように、屋上へ続く階段でお昼を食べていた。

静かで。

誰にも邪魔されなくて。

私はここが好きだった。

「…………」

お弁当を食べていると。

階段の下から足音が聞こえてきた。

「……？」

顔を上げる。

すると。

「やっぱりここにいた」

「…………木下くん？」

木下くんが階段を上ってきた。

「何してるの？」

「……こっちのセリフだよ」

木下くんが笑う。

「俺もここで食べていい？」

「…………」

私は少しだけ木下くんを見る。

「……別に」

「じゃあ、ここ座るね」

木下くんが少し離れたところに座った。

「実はさ」

「……？」

「今日、いつも一緒に食べてる友達が休みなんだよね」

「……そうなんだ」

「だから、一人で教室で食べるのも暇だし」

「白上さんと食べようかなって」

「…………」

私と。

「…………」

胸が少しだけ、どきっとする。

「……別に、気を使わなくていいよ」

「うん」

「……だから、わざわざ来なくても」

「でも、俺が一緒に食べたいから」

「…………」

また。

そういうことを。

さらっと言う。

「…………」

私は何も言えなくなって、お弁当のおかずを見つめた。

「白上さん？」

「……何でもない」

「そっか」

木下くんは、それ以上聞かなかった。

しばらく二人でお弁当を食べる。

「白上さんって卵焼き好き？」

「……うん」

「毎日入ってる？」

「……たぶん」

「へぇ」

そんな他愛のない話。

それだけなのに。

いつも一人だった昼休みが。

今日は少しだけ違っていた。

＊　＊　＊

昼休みが終わる少し前。

木下くんが、ふと思い出したように言った。

「そういえばさ」

「……？」

「もうすぐテストだよね」

「……うん」

五月の定期テスト。

もう少しで始まる。

「俺、ちょっとやばいんだよね」

「……勉強？」

「うん」

木下くんが困ったように笑う。

「赤点取ったら、親にゲーム没収されるんだ」

「…………」

「それだけは避けないと！」

「……ゲーム」

「うん。俺にとっては大事だから」

「…………」

私は少しだけ笑いそうになる。

「……じゃあ、勉強すればいいんじゃない？」

「それはそうなんだけどさ」

木下くんは少しだけ考えて。

「白上さんって、かなり勉強できるでしょ？」

「……普通」

「いや、絶対頭いいでしょ。教え方も上手いしさ」

「…………」

「だからお願いがあるんだけど」

木下くんがこちらを見る。

「今度の土曜日休み、一緒にテスト勉強しない？」

「…………」

私は固まった。

一緒に。

テスト勉強。

「……私と？」

「うん」

「…………」

どうして。

そう思ったけど。

たぶん。

勉強を教えてほしいだけ。

それなら。

別に。

「……いいよ」

「ほんと？」

「……私なんかでよければ」

「やった！」

木下くんが嬉しそうに笑う。

「じゃあ約束ね」

「…………」

「絶対だからね」

「……うん」

私は小さく頷いた。

約束。

今度の土曜日休み。

木下くんと一緒に、テスト勉強をする。

「…………」

それだけなのに。

なぜか。

少しだけ、その日が楽しみになった。

でも。

それを木下くんに言うのは。

なんとなく恥ずかしくて。

「……別に」

私は小さく呟いた。

「……楽しみじゃないけど」

「ん？　白上さん何か言った？」

「……何も言ってない」

私は顔を逸らした。