男子校のポンコツ姫が通ります♡

1stシーズン：～姫営業は地味男に効かない～

第2話 初仕事と、地味すぎる同好会

雑部に入った翌日の放課後、花宮依央は二年三組の教室で、鞄を持ったまま一度だけ窓の外を見た。

春の夕方はまだ明るい。部活へ向かう男子たちの声が、校庭から上がっている。黒瀬陸斗はすでにジャージ姿で、教室の前から顔だけ出した。

「花宮！　今日、部活見に来る？」

「今日は同好会」

「同好会？」

「校内生活改善同好会」

黒瀬は三秒ほど考えたあと、まっすぐ言った。

「何するところ？」

「それを俺も今日知る」

「おお、初日か！」

「そう。初日」

「頑張れよ！」

「ありがとう。黒瀬も部活頑張って」

依央が軽く笑うと、黒瀬は分かりやすく背筋を伸ばした。

「おう！」

（黒瀬、ほんといい子。俺が雑部に行くって言っても目が死なない。まっすぐ応援してくる。ありがたい。けど今の俺、何を頑張るんだ。傘立て？　掲示板？　初日から地味の気配がすごい）

篠宮怜央は帰り支度をしながら、依央の机に一枚のプリントを置いた。

「花宮、これ、交流委員会に戻す分。途中で寄れるならお願いしていい？」

「もちろん。雑部、旧校舎だから途中で寄れる」

「助かる」

「篠宮に頼まれると、俺もちゃんとした人になった気がする」

「花宮は、ちゃんとしてると思うけど」

静かに言われて、近くにいた男子がなぜか照れた。依央は外向きの笑顔を整える。

「じゃあ、今日はその評価を守ってくる」

「うん」

（篠宮の褒め、まっすぐで効く。けど俺が今から行くの、雑部。評価、守れる？　部名からもう怪しい）

鷹宮蓮は廊下側で鞄を肩にかけながら、依央を見た。

「花宮が旧校舎に行くと、場所の方が華やぎそうだね」

「鷹宮、さらっと言うね」

「本当だから」

「じゃあ、旧校舎を少しだけ明るくしてくる」

「いってらっしゃい」

依央は笑顔で手を振り、教室を出た。

廊下に出た瞬間、二年四組の前で晴臣が待っていた。腕を組み、もうすでに面白がる顔をしている。

「雑部の姫、出勤？」

「晴臣、初日から呼び方が最悪」

「似合ってるぞ」

「似合ってない。あと、その顔やめろ。完全に俺の自爆待ちだろ」

「うん」

「隠す気もないのかよ」

晴臣は肩を揺らして笑った。

「だって昨日のペン圧、だいぶ良かったし」

「忘れろ」

「紙へこんでた」

「紙が弱い」

「まだ言うんだ」

＊＊＊＊

旧校舎へ向かう廊下は、本校舎より人が少ない。放課後のざわめきが少し遠くなって、足音がやけに響く。

（大丈夫。今日は冷静にいく。昨日は初日で情報量が多かっただけ。今日は雑部の活動を把握して、久我くんの出方を見る。俺は姫。場は取れる。……相手が久我くんでも、たぶん。いや、たぶんって何。弱）

部室の扉を開けると、久我燈真はすでにいた。

古い机の上には、箱が三つ並んでいる。中身は、画鋲、クリップ、曲がったマグネット。黒板には、掲示物整理、備品確認、窓鍵、とだけ書いてあった。

地味だった。

昨日より、さらに地味だった。

「来た」

燈真は顔だけ上げる。

「来ました」

「じゃあ、これ」

燈真は画鋲の箱を依央の方へ押した。

「曲がってるの、分けて」

依央は箱を見た。

銀色の画鋲が、わりとたくさん入っている。

「これを？」

「うん」

「俺が？」

「うん」

晴臣が横で吹き出した。

「姫、画鋲選別」

「晴臣、笑ったら刺す」

「画鋲で？」

「言わせるな」

燈真は特に止めもせず、別の箱を開けた。

「使えるのは右。曲がってるのは左」

「分かりました」

依央は椅子に座り、画鋲を一つつまんだ。

男子校の姫。花の生徒会。朝焼けスマイル。お願いスマイル。王子と並んでざわつかれる存在。

その自分が、今、旧校舎の地味な部室で画鋲を選んでいる。

（絵面がえぐい。俺、何してる？　男子校の姫、画鋲と向き合ってる。しかも意外と見分けがむずい。曲がってるやつ、けっこういる。お前らも大変だったんだな。いや画鋲に感情移すな俺）

晴臣はクリップを仕分けながら、にやにやしている。

「依央、意外と真剣」

「こういうの、雑にやる方が気になる」

「姫、画鋲に誠実」

「その呼び方、まじでやめろ」

燈真は窓際の鍵を確認しながら、短く言った。

「花宮、そういうの向いてる」

「画鋲がですか？」

「細かいの」

キュン♡

依央の指先から、画鋲が一つ転がった。

「……すみません。手がすべりました」

「刺さってない？」

「大丈夫です」

燈真は一度だけ依央の手元を見て、また窓へ視線を戻した。

その温度が軽い。心配はする。でも大げさにはしない。そこがまた、変に残る。

（出た。短いやつ。細かいの向いてる、だけ。なのに何。刺さる。画鋲より刺さる。無理。いや、画鋲よりは刺さるな。画鋲は物理。久我くんは何？　精神？）

晴臣が横から小声で言う。

「依央、画鋲に負けた？」

「晴臣、あとで覚えてろ」

「昨日から覚える量多いんだけど」

「増やすぞ」

「こわ」

作業は、思ったより続いた。

画鋲を分け、古い掲示物を外し、浮いている紙を押さえ直す。傘立ての札は擦れていたので、晴臣が文字を書き直した。燈真は窓鍵のかかり方を見て、固いところだけ油を差す。

作業自体は地味だった。けれど、燈真の手元はやっぱり早い。音が少ない。必要なものを取り、必要な場所だけ直す。誰かに見せるためではなく、ただ直すために動いている。

依央は掲示物を押さえながら、その手元を見てしまった。

（やば。手元、見ちゃう。いや見てもいい。作業だから。作業確認。ガチの確認。でも、何か動きがきれいなんだよな。地味なのに。地味なのにって二回思った。腹立つ）

「花宮」

「はい」

「そこ、手」

「え？」

「紙、押さえるなら端」

燈真が近づき、依央の指のすぐ横を押さえた。距離が近い。触れてはいない。触れてはいないのに、指先の近さだけで、変に息が止まりかける。

燈真は何でもない顔で、掲示紙の角をまっすぐにした。

「こう」

「……分かりました」

「うん」

キュン♡

（待って。近い。近いって。紙の角、そんなに大事？　いや大事。掲示物だから大事。分かる。分かるけど、指の横に指を置くな。心臓が旧校舎で暴れる）

晴臣はその場にいたが、ちょうど背中を向けて傘立ての札を貼っていた。依央は心の中で全力で助かったと思った。

そのあと、燈真は脚立を少し引き、上の掲示を確認した。依央が下から紙を渡す。燈真が受け取る。短い作業の繰り返しなのに、毎回指が近い。

「次」

「はい」

「それじゃない」

「え」

「青い方」

「あ、こっちですね」

「うん」

依央は紙を差し替える。燈真は受け取って、掲示板へ貼る。

「助かる」

キュン♡

（また来た。助かる。今日それ何回目。雑に出すな。こっちは毎回ちょっと食らってる。コスパ悪いの俺だけ。やば）

「花宮？」

燈真が見下ろしている。

依央は慌てて笑顔を整えた。

「何でもありません。次、これですか？」

「うん」

燈真は普通に受け取った。

普通すぎる。

（そこがまた無理。久我くん、何もしてませんみたいな顔で攻撃してくる。いや攻撃じゃない。助かったって言っただけ。俺が勝手に食らってるだけ。だる。俺の心臓、仕事しすぎ）

ひと通り終わる頃には、部室の中が少しだけ整っていた。掲示物はまっすぐになり、画鋲の箱には使えるものだけが残り、窓はさっきより軽く開くようになっている。

本当に、少しだけ。

でも、少しだけ変わっていた。

依央は指先についた紙の跡を見ながら、息をついた。

「地味ですね」

燈真は黒板の文字を消しながら、うなずく。

「地味」

「認めるんですね」

「派手なことないし」

「ですよね」

「でも、誰かがやると楽」

燈真の声はいつも通り低かった。

依央は、机の上の整理された画鋲の箱を見た。掲示板の端は浮いていない。窓も少しだけ開けやすい。傘立ての札も読める。

（何それ。ちょっといいこと言うな。いや、いいことってほどじゃない。普通。普通なんだけど、久我くんが言うと変に残る。地味なのに、何か残る。くそ、雑部、じわじわ来る）

晴臣が伸びをした。

「おつかれー。俺、こんなにクリップ見たの初めて」

「俺も画鋲をここまで見たの初めて」

「姫の初体験が画鋲」

「その言い方やめろ」

燈真は机の端にあった小さな紙袋を依央の方へ寄せた。

「これ」

「何ですか？」

「購買の余り。もらった」

中には、個包装の小さな焼き菓子が三つ入っていた。安いマドレーヌみたいなやつだ。

「くれるんですか？」

「働いたから」

晴臣がすぐ一つ取った。

「久我、気が利くじゃん」

「余り」

「それでもうれしい」

依央は最後に残った一つを手に取った。袋越しに、少しだけ甘い匂いがする。

「ありがとうございます」

「うん」

「……久我くん、こういうのも配るんですね」

「余ったら」

「じゃあ、今日は余っててよかったです」

言ってから、依央は少しだけ自分の声がやわらかくなったことに気づいた。

燈真も気づいたのか、気づいていないのか分からない顔で、短く言う。

「また余ったら、置いとく」

キュン♡♡

依央は袋の端を少し強く握った。

（はい無理。余りなのに何でうれしいんだよ。雑。扱いが雑。なのに置いとくって何。次もあるみたいに言うな。いや、あるんだけど。俺もう入部してるんだけど。終わった）

晴臣が依央の顔を見た。

「依央、菓子一個で負けた？」

「負けてない」

「袋、しわしわ」

「袋が弱い」

「紙も袋も弱いな」

「晴臣の性格もな」

「俺、巻き込まれた」

燈真は二人のやり取りを見て、少しだけ笑った。

その笑い方は、昨日よりほんの少しだけ近かった。

依央はそれに気づいてしまい、マドレーヌの袋を鞄にしまった。

（見た。今の笑った。え、何。ちょっと楽しそうだった？　いや、知らん。知らんけど、見た。俺、見た。やば。今日は画鋲に負けて、紙に負けて、菓子にも負けた。雑部、敵多すぎ）

＊＊＊＊

帰る前、燈真が黒板に書かれた作業の横に、小さく丸をつけた。

掲示物整理。

備品確認。

窓鍵。

全部終わり。

依央はそれを見て、少しだけ胸の中が軽くなるのを感じた。

「久我くん」

「何」

「一人で、いつもこれやってたんですか？」

燈真は黒板消しを置き、少しだけ考えた。

「やれる分だけ」

たったそれだけだった。

けれど、その短さが、逆に部室の地味さごと胸に残った。

依央は笑顔を作らず、ただ小さくうなずいた。

「……次は、もう少し早く来ます」

燈真は依央を見た。

「助かる」

今度は、さっきより静かだった。

依央はそこで、すぐに言い訳を出せなかった。笑いにもできなかった。画鋲の箱、まっすぐになった掲示物、軽く開く窓。そういう地味なものが、急に少しだけ違って見えた。

「はい」

それだけ返して、依央は部室を出た。

廊下に出ると、晴臣が隣に並ぶ。

「依央」

「何」

「雑部、思ったより合ってるんじゃね？」

「うるさい」

「照れた？」

「照れてない。疲れただけ」

「画鋲で？」

「お前、ほんとあとで覚えてろ」

晴臣は笑った。

依央は旧校舎の窓から見える夕方の空をちらりと見た。

（地味。ほんと地味。でも、悪くない。……いや、悪くないとか思うな俺。初仕事でなじむな。男子校の姫だぞ。なのに今日、画鋲と窓鍵とマドレーヌにちょっと負けた。やば。雑部、じわじわ強い）

階段を下りる前、依央は一度だけ部室の方を振り返った。

中から、燈真が机を戻す小さな音が聞こえた。

それだけで、なぜか次の放課後のことを少し考えてしまった。