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第4話直人・慎吾編、狂気の影

悪魔の島の森の奥。

風が、止まっている。

音がない。

生き物の気配すらない。

慎吾たちは、ゆっくりと歩いていた。

足元には。

動物の骨。

乾いた血。

彩花が低く言う。

「……ここ、異常」

直人が短く返す。

「気にするな。進め」

だが美和が立ち止まる。

「……いる」

空気が変わる。

慎吾が周囲を見る。

「……何がだ？」

その時。

――カサ……

何かが動いた。

全員が振り向く。

そこにいたのは。

“人間”だが人間ではない。

ボロボロの服。

泥と血にまみれた体。

そして

笑っている。

マルコだった。

目が、壊れている。

焦点が合っていない。

口元だけが、歪んでいる。

「…………」

何かを呟いている。

スペイン語で早い。

途切れない。

意味が分からない。

「……」

「¡No… no… yo mando… yo… yo…!」

（いや…いや…私が指揮官だ…私…私…）

手が震えている。

空を掴むように動く。

「¡Obedece…! ¡OBEDECE! ¡Todos muertos… no es mi culpa…!」

（命令だ！隊列を維持しろ！！）

突然、笑う。

「……ハハ……ハハハハ……」

彩花が一歩下がる。

「……危険人物」

直人も構える。

「近づくな」

だが。

マルコは気づいていない。

いや。

“認識していない”。

目の前にいるのに。

違うものを見ている。

「¡Formación… formación…! ¡No rompan la línea!」

（訓練…訓練…！列を乱すな！）

何もない空間に向かって命令する。

「¡Tú! ¡Levántate! ¡No te detengas!」

（おまえ！立ち上がれ！止まるな！）

誰かを見ている。

だが、そこには、誰もいない。

慎吾が低く言う。

「……完全に壊れてる」

美和が、震える。

「……違う」

全員が彼女を見る。

「……この人……」

「聞いてる……」

「“声”を……」

空気が、歪む。

マルコが突然、こちらを向く。

ピタリと止まる。

目が合う。

その瞬間。

ゾッとする。

理解している目ではない。

“覗かれている”感覚。

マルコがゆっくり口を開く。

「……¿Torre…?」

（塔？）

その単語だけが、はっきりと聞こえた。

慎吾が息を呑む。

「……塔を知ってるのか」

マルコは笑う。

壊れたまま。

「¡La torre… la torre llama…!」

（塔が…塔が呼んでいる…！）

指を、震えながら上に向ける。

「¡No vayan… no… no…!」

（行かないで…いや…いや…！）

だが次の瞬間。

叫ぶ。

「¡OBEDECEEEEE!!」

（従えー！！）

地面を叩く。

狂気。

完全な崩壊。

彩花が言う。

「……情報はある。でも」

「会話不能」

直人が判断する。

「使えない」

慎吾は、迷う。

「……でも」

美和が、静かに言う。

「……この人、知ってる」

「塔のこと」

沈黙。

マルコはまだ何かを叫んでいる。

誰もいない戦場で。

終わらない命令を。

慎吾が目を閉じる。

そして開く。

「……行こう」

「関わったら、終わる」

直人が頷く。

「正解だ」

美和だけが振り返る。

マルコを見つめる。

「……ごめんね」

マルコの声が、遠ざかる。

「Están todos muertos...」（みんな死んだ……）

「No es mi culpa..」（俺は悪くない……）

「Son unos fracasados...」

（あいつらは出来損ないだ…）

足元には動物の骨。