第２０９話 公共事業とビール
サラは荒れ地の調査結果をノアに提出した。
「こちらが荒れ地及び生贄階級解放政策進捗に関する調査報告書になります」
「うむ。よくこれだけの内容を調べ上げたな」
ノアはサラの調査報告に満足した。
アエミリアからの報告では分からなかった部分が詳しく記載されており、これまでの調査と実態のギャップを埋めるのに納得のいくものだった。
同時にやはり復興が上手くいっていないことを受け入れざるを得なかった。
旧生贄階級に属する民達はほとんどが未だ無収入で仕事もほとんどしていないことが明らかになった。
「よく調べているが、あまり生贄階級の解放は進んでいないようだね」
「はい。そこで見習い聖女サラより大公に助言いたします」
サラは表向き聖女が領主に助言する形で進言する。
「旧悪鬼領の復興を加速させるために必要なものがございます」
「これだけ金と労力を出しているのに更に必要なものがあると言うのか？」
「はい。お金や労力よりもはるかに重要なものです」
「ふむ。では言ってみよ」
「お酒でございます」
「えっ？」
ノア達は全員ポカンとした。
「順を追って説明いたしましょう」
サラは説明を始めた。
「現状、復興事業は上手くいっているとは言えません。大公様が次々と産業を興し、仕事を与えているにもかかわらず、元生贄階級の者達はなかなか柵の外に出て仕事に携わろうとせず、また、地域の地主達も非協力的です」
「ふむ。やはりそうか」
ノアも薄々復興政策に手応えのなさを感じていた。
アエミリアは戸籍を調査し、布告を打ち出し、仕事に必要な道具を与え、製品の買い付けを保証しているにもかかわらず、一向に生産量は上がらない。
ノアが視察に訪れた場所でも道具が埃かぶっていることが珍しくなかった。
初めはアルガナ族の襲撃を恐れているのかと思ったが、講和が成立した今でも決して柵から出て働こうとしなかった。
これではせっかく投入したリソースが錆びていくばかりだった。
「彼らが仕事に消極的なのは他でもありません。その理由は……」
「その理由は……？」
「お金の価値を理解していないからです」
「……えっ？」
「生贄階級の者達は長らく家畜のように柵に囲まれて、無給労働に従事させられた上、年頃になれば売り飛ばされる。そのように市場経済とは無縁の環境で生きてきました。それゆえにお金を渡されても使い道が分からず、その価値が理解できないのです」
「な、なるほど。そうだったのか。道理でどれだけ資金を投入しても振るわなかったわけだ」
（金を渡しても使い道がない。そもそも流通が成立していなかったというわけか）
「そこでまずは彼らにお金の価値を教える政策をとるのが先決かと思います。そのためにもいきなり金銭の授受によって労働を促進するのではなく、まずは彼らでも価値を理解できる酒類などを労働の報酬として提供し、その側で酒類を販売することで徐々に金銭を稼げば豊かな生活を送れることを教育していくのが上策かと存じます」
（確かに酒のためならどれだけ知識や教養がなくても仕事に精を出す奴は現れそうだな）
古代エジプトでもピラミッドを建設する労働者にはビールが配給されていたという。
酒はコップさえ均等にすれば均一に配給しやすいから、貨幣の代わりとしても機能しやすい。
酒を配給すれば当座の労働意欲に繋がるし、販売すれば酒を手に入れれるためにより効率的に金を手に入れようとしたり、商売の方法を考案する者も現れ始めるだろう。
酒と公共事業は意外と相性がいいのである。
（色々よく考えられているな）
「よし。それでいこう。ルーシー。聞いてたな？」
「はっ。大陸中から安い酒をかき集めて、この荒れ地の公共施設に供給いたします！」
「サラ、ルーシーと連携して酒を報酬として配る仕組みを整えるんだ」
「仰せのままに」
サラは深々と頭を下げると、すぐに手筈を整え始める。
ルーシーはその日のうちに荒れ地の拠点に酒を供給し始めた。
ルーシーの気が利くのは、酒だけでなく大量の酒を運ぶのに適した樽や均等に配分するための什器やコップまで用意したことであった。
ついでにつまみや未成年のためのお菓子まで倉庫に入れておく。
サラは各地を回り、簡易に設置された教会のすぐ側で毎晩のように仕事帰りの労働者にビールやワインを給付し、時には音楽を奏で、時には神のありがたい教えを説いて回った。
この方策は当たった。
生贄階級を囲う柵の内側から決して出てこなかった者達が、酒の匂いに釣られて恐る恐る作業場に足を運ぶようになる。
仕事帰りに飲むビールは何物にも替え難く、何も持たない鬼人達の幸福を満たし、生き甲斐になっていった。
余命幾許もないと思われた鬼人まで突然、労働に目覚め始め、ビールを配給する列に並び始める。
そして寿命が伸びたりした。
ビールは鬼人達の栄養状態の改善にも役立ったのだ。
当然、飲み足りないと感じる者も現れ始め、どうすればより沢山飲めるのかと考え始めた。
「より沢山働いてお金を持ってくれば、お酒と交換しますよー」
サラがそう言うと、すぐに余分に働いて貨幣を稼いでくる者が現れるまで時間はかからなかった。
その中には当然、どうすればより効率的に仕事を回せるか、より効率的に金を稼げるかを考える者が現れ始め、新しい仕事のやり方を考案したり、外に出て商業に励む者も現れ始めた。
自身で醸造したり、問屋を始めたりする者も現れ始める。
荒れ地の市場は俄かに活気づき始めた。
