『異世界で拾った魔法のランプから出てきたおっさんが私の人生（恋愛）にまで注文をつけてくる』

番外編 ④騎士団の憂鬱 聖女リナと恐怖の愛妻家ジン

王宮騎士団には、最近、深刻な問題があった。

魔物の襲撃でもない。

隣国との戦争でもない。

ましてや、王宮の財政難でもない。

原因は――リナの料理だった。

「……諸君。緊急会議を始める」

騎士団長は、重々しい声で宣言した。

集まった騎士たちは、全員が真剣な顔をしている。

机の上には、一枚の紙が置かれていた。

そこには、大きな文字でこう書かれている。

『リナ様の料理を食べすぎないこと』

「団長……それは無理です」

若い騎士が、震える声で言った。

「昨日、リナ様が作ってくださった唐揚げを食べたんです。そしたら、午後の訓練でいつもの倍の力が出まして……」

「それが問題なのだ！」

騎士団長が机を叩いた。

「リナ様の料理を食べた騎士と、食べていない騎士で、訓練の成績に差が出すぎている！」

「ですが、食べたいんです！」

「俺だって食べたい！」

「昨日のエビフライ……夢に出てきました！」

「俺なんか、リナ様のオムライスを食べてから、恋人にプロポーズする勇気まで出たんですよ！」

「それは料理の効果なのか!?」

騎士団長の叫びが、会議室に響いた。

誰にも分からなかった。

ただ一つ確かなのは、騎士団の士気が異様なほど高まっているということだった。

そして、その原因であるリナはというと――。

「えっ？　騎士団の皆さんが困っている？」

王宮の厨房で、リナは首をかしげていた。

「私、何か悪いことをしたかな……」

隣では、クロードが静かに首を振る。

「いや。君は悪くない」

「でも、食べすぎないようにって会議まで開かれたみたいですよ？」

「……食べすぎているのは事実だな」

クロードの言葉に、リナは困ったように笑った。

そのとき。

『当然だろうな』

頭の中に、聞き慣れた声が響いた。

リナの肩に乗っていた、もふもふの白い犬――ジンである。

『お前の料理は危険だ。食べた者は、もっと食べたいと思う。つまり、依存性がある！』

「ジン、私の料理を悪く言わないで！」

『悪く言ってねえ！　俺だって毎日食べたい！』

「あなたはプリンが食べたいだけでしょう！」

「ワン！」

クロードが犬を見た。

「リナ、何を怒っているんだ？」

「ジンが余計なことを言うんです」

「そうか」

クロードはジンを抱き上げた。

「少し静かにしていろ」

『おい！　俺は伝説の大魔法使いだぞ！』

「ワンワン！」

「元気だな」

クロードは、そのままジンを別の部屋へ連れていこうとした。

『待て！　俺をどこへ連れていく気だ！　エレノア！　助けてくれ！』

その叫びが届いたのか、銀髪の美女エレノアが厨房に現れた。

「ジン、またリナに迷惑をかけているの？」

『かけてない！』

「では、昨日、厨房のプリンを全部食べたのは？」

『……それは別件だ』

「今日のおやつは抜きね」

「ワン……」

ジンは一瞬でおとなしくなった。

リナは思わず笑ってしまった。

「エレノアさん、ジンって本当に奥さんには弱いんですね」

「ええ。昔からよ」

エレノアは優しく微笑んだ。

「大魔法使いだったころも、私に叱られるとすぐに反省したふりをしていたわ」

『ふりじゃねえ！　ちゃんと反省している！』

「では、今日のおやつはいらないわね？」

『……エレノア様、どうかお慈悲を』

「もう！」

リナはお腹を抱えて笑った。

ところが、その日の午後。

騎士団では、さらに大きな問題が発生していた。

「団長！　大変です！」

若い騎士が駆け込んできた。

「今度は何だ！」

「リナ様が、明日の昼食にチキン南蛮を作ってくださるそうです！」

「なにっ!?」

騎士団長が立ち上がった。

「チキン南蛮……あの、甘酢とタルタルソースが絶妙に絡むという、伝説の料理か!?」

「はい！」

「全員、明日の訓練を早朝に変更しろ！」

「えっ!?」

「朝から鍛えて、昼食に備えるのだ！」

「団長！　それでは本末転倒です！」

「黙れ！　食事も騎士の士気に関わる重要事項だ！」

騎士たちは、真剣な顔でうなずいた。

その様子を偶然見ていた第一王子レオンは、額に手を当てた。

「……我が国の騎士団は、これで本当に大丈夫なのか？」

隣にいたクロードは、静かに答えた。

「戦闘能力は上がっています」

「そういう問題ではない！」

しかし、レオンも昼食の献立を聞いた瞬間、少しだけ表情を変えた。

「……チキン南蛮か」

クロードは見逃さなかった。

「殿下も召し上がりますか？」

「……当然だ。王族として、騎士団の食事事情を確認する必要がある」

「承知しました」

「今、絶対に食べたいと思っただろう！」

レオンの叫びが王宮に響いた。

そして翌日。

食堂には、かつてないほどの長い行列ができていた。

先頭には騎士団長。

その後ろには、訓練を終えた騎士たち。

さらにその後ろには、なぜか王子レオンまで並んでいる。

リナは、大量のチキン南蛮を前にして目を丸くした。

「皆さん、そんなに楽しみにしてくださったんですか？」

「もちろんです、リナ様！」

騎士たちの声がそろった。

リナは嬉しそうに笑った。

「じゃあ、たくさん食べてくださいね！」

「「「ありがとうございます！」」」

その瞬間、騎士団長は悟った。

この騎士団の問題は、もう解決できない。

なぜなら――騎士たちは誰一人として、リナの料理を諦めるつもりがないのだから。

そして食堂の隅では、ジンがエレノアの目を盗み、こっそりプリンに手を伸ばしていた。

『騎士団の連中も大変だな。料理の魅力には逆らえん』

「ジン？」

『はいっ！　何もしておりません！』

エレノアの笑顔を見た瞬間、ジンはプリンから手を引っ込めた。

その姿を見たリナは、また笑った。

こうして今日も、王宮は平和だった。

ただし、騎士団の憂鬱だけは、まだまだ続きそうである。