『異世界で拾った魔法のランプから出てきたおっさんが私の人生（恋愛）にまで注文をつけてくる』

番外編③ジンの妻が大ピンチ!? 王宮で発覚した夫婦の秘密

「エレノアさんが、王宮に招待された!?」

リナは、レオンの言葉に目を丸くした。

「そうだ。先日の魔法結界を修復した功績を、国王が正式に称えたいそうだ」

「まあ、そんな大げさなことではありませんわ」

エレノアは穏やかに微笑んだ。

その隣では、ジンが白いもふもふ犬の姿で胸を張っている。

『当然だ！　俺の妻だからな！』

「ジン、あなたは何もしていないでしょう？」

『俺は精神的に支えていた！』

「……そうね。ニンジンを頭に生やしながらね」

「わんっ!?」

リナは吹き出した。

「エレノアさん、覚えてるんですね！」

「もちろんよ。あの姿は一生忘れないわ」

『忘れてくれえええ！』

そんな騒がしい一行は、翌日、王宮へ向かうことになった。

もちろん、リナもクロードも、レオンも騎士たちも一緒だ。

なぜ騎士たちまで来るのかといえば――。

「王宮の料理が食べられるかもしれない！」

「リナ様の料理も食べられるぞ！」

「今日は絶対に腹を空かせて行く！」

目的は、どう考えても表彰ではなかった。

「あなたたち、少しは緊張しなさい」

クロードが呆れた声を出す。

「隊長！　腹が減っては戦はできません！」

「今日は戦ではない」

「では、食事です！」

「……もういい」

クロードは諦めた。

その様子を見て、レオンが笑う。

「クロード、君も苦労しているな」

「殿下も、他人事ではありません」

「私は楽しんでいるよ」

リナは、みんなのやり取りを見て笑った。

何百年も離れていたジンとエレノアが、こうして一緒にいられる。

そして、みんなで同じ場所へ向かえる。

それが、なんだかとても嬉しかった。

王宮で、エレノアの秘密が明らかに！

王宮の大広間には、国王をはじめ、魔法研究者や貴族たちが集まっていた。

「エレノア殿。王宮の結界を救ってくれたこと、心から感謝する」

国王が立ち上がる。

「あなたほどの魔法使いなら、ぜひ王宮に力を貸していただきたい」

「もったいないお言葉です」

エレノアが頭を下げた、そのとき。

ひとりの老魔法使いが、彼女の顔をじっと見つめた。

「……まさか」

老魔法使いの手が震えた。

「その銀色の髪……その魔力……。あなたは、伝説の大魔法使いの伴侶ではありませんか？」

大広間がざわついた。

「伝説の大魔法使い？」

「何百年も前に姿を消したという、あの魔法使いのことか？」

老魔法使いは、ジンを見つめた。

「そして、そちらの犬は……」

『犬じゃねえ！』

「わん！」

ジンが抗議したが、周囲には犬の鳴き声しか聞こえない。

老魔法使いは、はっと息をのんだ。

「まさか……ジン様!?」

リナは固まった。

「えっ、ジンって、そんなに有名なの!?」

レオンが目を見開く。

「待て。伝説の大魔法使いだと？」

クロードも、さすがに驚きを隠せなかった。

騎士たちは一斉にジンを見た。

「この犬が!?」

「いや、だから犬じゃないんだってば！」

リナは思わず叫んだ。

エレノアが、静かに口を開いた。

「ええ。私の夫、ジンです」

その声には、誇りがあった。

「彼はかつて、世界を滅ぼしかねない魔法災害を防いだ魔法使いでした」

「世界を……？」

リナは、ジンを見つめた。

いつもプリンをねだり、恋愛をからかい、魔法を失敗してニンジンを生やす。

そんなジンが、伝説の英雄だったなんて。

『おい、リナ。なんだその顔は』

「だって……ジンが……」

『失礼だな！　俺だって昔はすごかったんだぞ！』

エレノアは懐かしそうに微笑んだ。

「本当に、すごい人だったのよ」

ジンは照れくさそうにそっぽを向いた。

『……まあな』

しかし次の瞬間。

「ところで、王宮の厨房にプリンはあるのか？」

『……』

リナは額を押さえた。

「感動を返して……」

ジンの記憶に隠された、最後の秘密

晩餐会のあと、エレノアはリナとクロードに、少しだけ話があると告げた。

「実は、ジンが記憶を失ったことには、もうひとつ理由があるの」

リナは息をのんだ。

「理由……？」

「彼は私を守るために、自分の魔力の大半を封印したの。その代償として、記憶の一部まで失ってしまった」

クロードが静かに尋ねた。

「つまり、ジン殿はエレノア殿を守るために、自分自身を犠牲にしたのですか」

「ええ」

エレノアはうなずいた。

「だから私は、ずっと彼を探していたの。もう一度会いたかった。そして、今度こそ彼をひとりにしたくなかった」

リナは胸がいっぱいになった。

ジンはいつもふざけている。

けれど、その奥には、誰かを守るために自分を犠牲にするほどの優しさがあった。

「エレノアさん……」

「でも、今は大丈夫よ」

エレノアは微笑んだ。

「ジンは、少しずつ記憶を取り戻している。きっと、いつか全部思い出すわ」

そのとき、扉の向こうから声がした。

『おーい！　リナ！　エレノア！　大変だ！』

三人が振り返る。

そこには、口の周りにクリームをつけたジンがいた。

「……ジン？」

『王宮のプリン、うますぎる！　おかわりを頼んでくれ！』

リナは目を閉じた。

「……今の感動的な話、聞いてた？」

『聞いてたぞ！　だからこそ、甘いものを食べて元気を出そうと思ってな！』

「あなたって人は……」

エレノアは、とうとう声を出して笑った。

「ふふっ。やっぱり、あなたはあなたね」

ジンは得意げに胸を張った。

『そうだ！　俺は何百年経っても変わらない！』

「それは困ったわね」

「わんっ!?」

みんなが笑った。

クロードまで、ほんの少しだけ口元を緩めている。

レオンは首を振りながら笑った。

「この王国の伝説は、ずいぶん騒がしいものだったんだな」

「殿下、今さらですか？」

クロードが答える。

リナは、ジンとエレノアの手がそっと重なっているのを見た。

何百年も失われていた時間。

戻らない日々もある。

それでも、これから作れる思い出は、まだたくさんある。

「ジン、エレノアさん。これからも、ずっと一緒にいてね」

リナが言うと、エレノアは優しく微笑んだ。

「ええ、もちろん」

ジンも、いつもの調子で答えた。

『そのためにも、明日の朝食はプリンだな！』

「朝からプリンはだめ！」

リナの声が王宮に響き渡った。

そして、その夜。

伝説の大魔法使いと、その妻。

リナとクロード。

レオンと騎士たち。

みんなの新しい物語は、まだまだ終わりそうになかった。