第3話 家がない
「……ここが町だ」
クロードの言葉に、リナは目を輝かせた。
森を抜けると、そこには大きな町が広がっていた。
石造りの家。
行き交う人々。
見たことのない服装。
そして、道の向こうには大きなお城まで見える。
「すごい……」
リナは思わず立ち止まった。
「ここなら、私が住める場所も……」
言いかけて、黙る。
財布がない。
お金もない。
身分証もない。
そもそも、この世界のことを何も知らない。
「……どうしよう」
クロードが振り返る。
「何か問題があるのか？」
「実は……」
リナは小さな声で答えた。
「私、家がないんです」
「……」
「お金もありません」
「……」
「泊まるところもありません」
クロードは黙ったままリナを見る。
リナは恥ずかしくなって俯いた。
「すみません。町まで送ってもらったのに……」
「謝る必要はない」
「でも……」
「宿を探す」
「え？」
クロードは歩き出した。
「ついてこい」
「はい！」
リナは慌てて追いかける。
その二人の後ろを、白い犬がついていく。
「ワン！」
「……ジン」
リナが小声で呼ぶ。
「何？」
「何じゃないわよ。あなた、犬の姿のままなの？」
「当然だ！」
「いつ戻るの？」
「恋が進展したら戻る」
「どういう基準よ……」
ジンは尻尾を振った。
「それに俺は、お前の恋を応援している！」
「……嫌な予感しかしない」
その直後。
ジンは突然、クロードの前へ走り出した。
「ワンワン！」
「？」
クロードが犬を抱き上げる。
ジンはクロードの頬をペロッとなめた。
「……」
クロードの顔が固まる。
「…………」
「…………」
リナも固まる。
「ジン……」
「どうだ！ これで二人の距離が縮まった！」
「縮まってない！」
「むしろ遠くなったぞ！」
「ワン……」
ジンはしょんぼりした。
やがてクロードが歩き出す。
「俺の家に来い」
「……え？」
リナが足を止めた。
「家に？」
「ああ」
「でも……」
「部屋は余っている」
「ご迷惑じゃ……」
「構わない」
クロードはそれだけ言った。
リナの胸が、また大きく鳴る。
「……ありがとうございます」
「気にするな」
クールな横顔。
それなのに、優しい。
リナは少しだけ笑った。
「じゃあ……お世話になります」
その後ろで、ジンが尻尾をブンブン振っていた。
「よし！」
「？」
「同居だ！」
「ジン！」
「恋愛イベント発生！」
「大声で言わないで！」
クロードが振り返る。
「……何か言ったか？」
「い、いえ！」
リナは真っ赤になった。
そして思う。
異世界に来てしまった。
帰る方法も分からない。
家もない。
お金もない。
けれど――。
少しだけ。
この世界での生活が楽しみになってきた。
ただし。
「ワン！」
足元の白い犬だけは、どうしても信用できなかった。
