第19話 忘れている大切な何か
翌朝。
リナは目を覚ますと、真っ先に魔法のランプを見た。
「……静かだ」
昨夜、あれだけ怖い声が聞こえたというのに、今は何事もなかったように机の上に置かれている。
「ジン？」
返事がない。
「ジン？」
「……ここにいる」
ランプの中から、少し元気のない声が返ってきた。
「昨日のこと、気にしてる？」
「……ああ」
「女性の声？」
「それもある」
ジンは少し黙った。
「俺……あの声を聞くと、何かを思い出しそうになる」
「何を？」
「それが分からない」
「名前とか？」
「……分からない」
ジンは頭を抱えた。
「でも、確かに何かを忘れている」
リナは心配そうにランプを見る。
「無理に思い出さなくてもいいよ」
「……リナ」
「なに？」
「ありがとう」
そのとき――
コンコン！
「リナさん！」
扉の向こうから騎士の声がした。
「入っていい？」
「どうぞ」
扉が開く。
入ってきたのは昨日、遠征中に怪我をした騎士だった。
「腕、大丈夫？」
「ああ！」
騎士は元気よく腕を上げた。
「もうほとんど痛くありません！」
「本当に？」
「はい！」
クロードも後ろから入ってくる。
「昨日よりさらに傷が小さくなっている」
「すごい……」
リナは驚いた。
「やっぱりビスコッティのおかげなのかな」
「それを確かめたい」
クロードが言う。
「ただ、もう一度怪我をするわけにはいかないからな」
「そりゃそうだよ」
リナが苦笑する。
「じゃあ、どうするの？」
「まずは普通に食べてもらう」
「普通に？」
「そうだ」
クロードはビスコッティを一つ手に取った。
「傷が治る以外にも、体調に変化があるか確認したい」
騎士が食べる。
「……やっぱりうまい」
「それだけ？」
「はい」
「何か体が温かくなるとか、痛みが消えるとかは？」
「特に……」
その瞬間。
「……あれ？」
騎士が首を傾げた。
「どうした？」
「昨日の遠征で疲れていたはずなんですが……」
騎士が立ち上がる。
「なんだか体が軽いです」
「疲労にも効果がある？」
クロードが真剣な顔になる。
「まだ断定はできない」
だが、騎士たちは興奮していた。
「これ、本当に遠征に持っていったら便利ですよ！」
「怪我したときだけじゃなく、疲れたときにも食べられる！」
「もっと作ってもらえないかな？」
「待って！」
リナが慌てて止める。
「まだ試作品だから！」
「そうでした……」
騎士たちはしょんぼりする。
その様子を見て、クロードが笑った。
「だが、可能性は十分ある」
「うん……」
リナはビスコッティを見る。
普通のお菓子として作ったはずだった。
なのに――
なぜか不思議な力がある。
「ジン」
『ああ』
「やっぱり、ランプと関係あるのかな？」
『……可能性はある』
ジンは静かに答えた。
『でも、俺にもまだ分からない』
その日の夜。
リナは一人でランプの前に座っていた。
「今日は声、聞こえないね」
『このまま聞こえなければいい』
「そんなこと言わないでよ」
『だって怖いだろ』
二人がそんな話をしていると――
ランプが淡く光った。
「……！」
『来た』
青白い光が部屋を照らす。
そして――
『……ジン……』
また女性の声。
しかし、昨日とは少し違っていた。
『……お願い……』
「……」
『……戻ってきて……』
ジンが息を呑む。
「……戻って？」
リナがランプを見る。
女性の声は、もう一度だけ聞こえた。
『……ずっと……待ってる……』
そして光が消えた。
「……誰なんだろう」
リナが呟く。
ジンは何も答えなかった。
ただ――
胸の奥に、ほんの一瞬だけ。
誰かと一緒に笑っていたような記憶が浮かんだ。
長い髪。
優しい声。
そして、自分とよく似た光を放つ――もう一つの何か。
「……誰だ？」
ジンが呟いた瞬間、その記憶は消えてしまった。
「ジン？」
「……何でもない」
ジンはまだ思い出せない。
その女性が誰なのか。
なぜ自分を探しているのか。
そして――
なぜ自分には、その人との記憶がないのか。
すべての答えは、まだランプの奥深くに眠っていた。
